那專列停下後，公使團的人便陸陸續續地往下走。為首的法國公使一身精致的西服，高筒禮帽，手裡握著根黑色細拐，一副紳士做派。那公使夫人挽著他的手，金絲錦緞洋裙上綴著鮮花，一頂羽毛緞帽隨風起伏，著實雍容華貴。
這一行人熙熙攘攘坐上了派來的汽車離開了火車站。晚飯是寧州著名的楓露西餐廳吃的，羅昌倫早早地就將餐廳包下來布置了一番。眾人坐在一張西式大長桌邊，鮮花燭光，銀器美酒，觥籌交錯。這楓露餐廳有自己的西洋樂隊，席間便是佳曲不斷，那一番中西交融的熱鬨盛景，不可想像。
顧北錚坐在長桌的上座，發現沈涵初竟坐在自己對麵。他垂下頭，兀自吃著盤中的食物，或扭頭與旁邊的人說話，雖然眼睛竭力不去看她，可心中卻猶如有隻貓爪子在撓般。
等飯用過一半，他終於忍不住，身子往後靠了靠，透過麵前那灩灩的紅酒杯偷偷去瞧她，她那精致的臉頰和白衣在那鬱金香形的高腳杯裡微微發著光，他伸出手指，輕輕晃了晃杯腳，她也隨著那杯麵的酒水晃動起來，正心神恍惚之際，她忽然從他的杯中消失了， 顧北錚猛然抬起頭來，見她已俯過身，與旁邊的一位外賓侃侃而談，那一口法語，說得溫軟流利，一時間，目光竟舍不得離開她。
到了次日上午，一行人到武和路的公署大樓開會，因為是商議合辦銀行的細則，除了財政司的要員，倒還新來了一些白發蒼蒼的學者，都是公署大樓經濟顧問。那法國銀行團的人十分難纏，提出的條款一條比一條苛刻，雙方唇槍舌劍了一上午，也沒達成一致。
到了十二點，會議已經到了僵持的地步。那一個個閣老要員，都是眉頭緊縮地在那裡抽煙，會議室裡沒一會兒便煙霧繚繞。沈涵初在煙霧裡站著，嗆得幾乎要掉淚。牆上的一隻琺琅金掛鐘，發出當當的響聲，隻見顧北錚將文件往桌上一丟，淡淡地道：“諸位今日都辛苦了，公署大樓裡為各位準備了薄宴，這合約，等用過飯了再商議。”
沈涵初忙向法國公使與銀行團的人翻譯，眾人聽了便紛紛起身，由羅昌倫引著往會議室外走。顧北錚卻在那裡不緊不慢地理著一些文件，等人散得差不多後，方才俯身，對著楊魏軒耳語道；“馬上去給大總統發電報，放出四國銀行欲與我們合作的消息……”
用過飯後，顧北錚卻不再急著開會，隻是讓楊魏軒找了幫玩樂的高手，帶著這群人四處消遣，燈紅酒綠地招待。沈涵初也隻好跟著楊魏軒與銀行團的人在各個場子間奔波。一玩就是兩天。
到了第二日晚上，熙春園正有紅極一時的名角鳳九春的演出，顧北錚讓楊魏軒早早訂下了最好的包廂，隻帶著他們去聽戲。他們坐的二樓的包廂，是個視野最佳的雅間。胡桃木的桌椅，水墨色的簾子，茶房十分殷勤地往這裡送茶倒酒，點心果子擺了滿桌。
鳳九春正唱著正是他那成名曲《牡丹亭》，手中一柄梅花折扇， 眼波流轉，聲色絕美。待唱到那一句“最撩人春色是今天，少甚麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不下懸”時，那細膩婉轉的“水磨腔”，猶如幽咽的洞簫聲，又如春風拂麵，說不儘的錦繡風光，樓下的戲迷票友，早已喝彩如雷！連那公使夫人，雖語言不通，卻也滿臉驚豔之色。
沈涵初聽著這曲《牡丹亭》，隻是想起那年元旦，他與楚劭南在坡子街上的濃情相依的情境，那仿佛是很久之前的事情了，如今他與她越洋相隔。她這樣怔怔地想著，一時間心神恍惚，十分黯然。
那公使夫人聽得饒有興趣，便問道：“Mlle Shen, se, c'est quoi, cette histoire?”（密斯沈，台上演的是個什麼故事呢？）
沈涵初這才回過神來，忙斂了斂神色，將這《牡丹亭》的故事與她說了一遍。那公使夫人原也是個喜歡看戲劇的人，今夜見了這昆劇，初一看這滿堂的水袖羅衫，香扇蘭指，分外新奇；又聽這絲竹管弦，聲色旖旎，又是分外動聽。等到沈涵初與她講了這故事的原委，竟又是另一番感動，直呼浪漫，說是比那莎溫的《羅密歐與朱麗葉》還要浪漫。