太陽剛落山，那公署大樓便已熱鬨非凡。大樓前的一汪噴泉，水珠四射，噴得幾丈高。一輛輛汽車裡，走下的人一個個都衣冠楚楚。因是歡送法國公使團的晚宴，這宴會便帶著些法國風情，女人們都帶著絲質過肘的白手套，帽子上插著珍貴的羽毛，男士皆以西裝燕尾服居多。府中的仆役們捧著金漆托盤，托著雞尾酒與糕點，在人群裡穿梭。
顧北錚手裡握著隻高腳杯，與周圍的官員應酬著，目光卻在人群裡尋覓。終於，在宴會廳的餐桌前看到了沈涵初。
她依然隻穿了件花領白紗裙，隻是腰間束了根水藍色的緞子，配著簡潔的緞帶飾帽，倒也素雅端莊。
顧北錚向周邊的人欠欠身，向她走去。
“怎麼不穿我送的？”他在她身後幽然道。
沈涵初被這忽然冒出的聲音嚇了一跳，轉過身去，見這顧督軍逼視著自己，便不自覺地往後退了幾步。
顧北錚微微笑了起來，問道：“我有這麼可怕嗎？”
“不是……隻是……”她搖著頭道，一時不知如何應對。
顧北錚又是一笑，上前一步道：“你還沒回答我的問題呢，我送你的禮服珠寶，你怎麼不穿也不戴？”
“我……我不過一個陪行的翻譯人員，穿那樣華麗的服飾，實在是有些喧賓奪主。”
“哦？”顧北錚側頭望著她，道：“如果是擔心這一點，那倒大可不必，這裡是我寧州的地界，他們是賓，我才是主，既是我送你穿的，你何懼什麼喧賓奪主，我讓人帶你去雅致間換上吧。”
“真的不必如此麻煩，況且那禮盒，我方才也已經還給您那位副官了。”
顧北錚聞言似有些不快，眯起眼看著她，兩人一時無言。
沈涵初隻覺得那氣氛莫名地緊張起來，有些慌張地避開他的目光，低頭去夾餐桌上的果食，一麵想著要如何化解眼前的尷尬。
她這一低頭，便露出一截白膩的脖頸，顧北錚看到了她耳後一條條淡淡的疤痕，一直延伸到衣領裡去，他心裡便是一緊，隻想著已過了這麼久，她的傷疤居然還沒好全；又想到近來明明天氣燥熱，她卻一直都穿高領的裙子，原來是這個緣故。
顧北錚看得生生地心疼起來，那一條條傷痕仿佛烙在自己身上，既怪那紀鉉武下手太狠，也後悔自己當初也下了狠手，再想起派人送她的禮裙是低領束腰的，她滿身傷痕，自然是穿不得的，又想起那廣慈醫院開的藥方子看來不行，得派人另尋名醫才好……
顧北錚一時間千般頭緒，竟站在那裡發起怔來。
沈涵初見顧北錚長時間沉默，更是不安起來，心中暗鼓一口氣，看向他道：“督軍的好意，涵初心領了，隻是一來那般華服首飾，我實在是穿戴不慣；二來，涵初想問一句，這禮服首飾，是公署大樓出的公費，還是督軍府的私產？”
顧北錚這才回過神來，問道：“公費又如何，私產又如何？”
“若是公費，如今寧州多所大學連辦學經費發放都有困難，還不如將它們折了現，以解學校的燃眉之急，而我身為教職人員，自然不能將公署大樓有限的經費的占於私用……”她頓了頓，繼續到，“若是督軍的私產，想必是因這次陪行翻譯，您給我的一點獎賞，其實這公使團的事情能談成，我的作用實在是微不足道的，這樣貴重的獎賞，我受之有愧；所以於公於私，我都不能受領。”
顧北錚怔怔地看著她，忽然大笑起來，道：“沈小姐可真是口才了得，不過一件衣服，還能想出這麼多推托之辭。”
沈涵初見他大笑，雖不明白這笑裡含著什麼意味，但到底是笑，她心裡總算鬆一口氣。
這些日子她隨行翻譯以來，倒是第一次與這顧督軍單獨對話的機會，自己是否要趁機為那些被捕學生和賀永麟之事？她想著想著，忽然又重新緊張了起來。
周圍歌舞喧囂，人來人往，確是不是一個遊說的好時點，可若放過這次機會，下次又要等到何時？可若此刻當眾提起，會不會弄巧成拙？