這兩日連著都是涼爽的好天氣，天空藍湛湛的，一點兒都不像是暑熱天氣。楚劭南陪著沈涵初一連看了好幾日的房子，這會子又從一處招租的院子裡走了出來。
“怎麼樣，我看這房子挺乾淨的，你還滿意嗎？”楚劭南問道。
“房子是好，可地段不怎麼好，旁邊還有個打鐵鋪子，整日叮叮當當的，太鬨了些。” 她說著微微有些沮喪，“都看了這麼多天了，竟找不到一處何意的。”
楚劭南雙手插在褲袋裡，偷偷看了她一眼，猶豫了一下還是道：“其實……東長街一帶倒有幾處好房子，要不，去那裡看看吧。”
當初因兩人訂了婚，倒是要避起嫌來，沈涵初有意沒考慮他住的東長街。楚劭南也知道她的意思，所以一直沒提。
沈涵初低頭走著，也沒說好，也沒說不好。
楚劭南又道：“去看看吧，看看總沒關係，也不需要你立即定下來。”其實，他是很希望她能住在東長街，這樣兩個人日後見麵也方便許多。
沈涵初還是不說話，可分明有些動搖了。楚劭南便拉起她的手，不由分說地跑了起來，一麵嚷著：“走嘍，咱們看房子去嘍！”
沿街的人，紛紛側目，看著這樣一對歡歡喜喜的璧人，不由得掩嘴而笑。沈涵初雖然很不好意思，可心裡還是高興的。
東長街沿著寧江而建，蜿蜿蜒蜒的像一條長龍。街頭的一片宅子，都是粉牆黛瓦的舊式院落，卷棚歇山頂，小青瓦，瓦當上雕刻各種吉祥走獸，古香古色。因為近年來的寧陽城的洋人越來越多，到了街尾一帶，卻都是中西合璧的小洋樓。
沈涵初跟著楚劭南到了路東側的一幢清水磚樓前，這幢樓雖然有些舊小，卻有獨用的庭院，抬眼便見二層有一排弧拱形的垂花窗，安著鑄鐵花飾的欄杆，種著一大片花草，牽藤引蔓的垂在空中，十分詩意。窗楣兩側飾有一對白色石膏的小牛腿，有濃濃的法國風情。沈涵初這一眼望過去，便有幾分中意。
兩人走進院子裡，隻見院子裡一個小娘姨正將半盆淘米水，往花壇裡澆。楚劭南對她說：“打擾了，我們是來看房子的。”
那小娘姨看了他們一眼，將手裡的盆往花壇邊一擱，兩隻濕噠噠的手往藍布大褂上擦了擦 ，方才轉身往屋裡跑，一麵喊著：“太太，有人來看房子。”
過了一會兒，一個穿水紅印度綢夾襖女人走了出來，笑吟吟地帶他們往裡走。這位太太對他們說，這房子本來是她一個親戚的，後來她那親戚闊了，在租界買了一幢大洋房，就把這想把這房子租出去，托她在這裡打點。
她帶他們轉了一圈，又往樓上帶，隻見二樓的房間裡雜七雜八堆著許多家具，有的用大白布蓋著，有的用幾塊粗麻布蓋著，上麵都浮著層灰。
那太太 “呼啦”一聲，將蓋著的大白布揚了起來，上麵浮著的灰塵也跟著揚了起來，像一群小飛蟲，窸窸窣窣地在陽光裡飛舞著。
“家具現成都有，你們要租的話，得連同家具一起租下來。都是上好的椴木家具，你們可以仔細瞧瞧。” 那太太揚手拂了拂眼前的灰塵道。
楚劭南對著那家具粗粗看了一遍，沈涵初徑自繞過這桌椅沙發，到那扇法式的拱形窗邊，往外看出去。
院子西麵植著幾棵雪鬆，四季都油亮翠綠，東麵卻是幾棵夾竹桃，還未開花，細長的枝葉如柳似竹。再望遠一點，便是他們走來時的馬路，路兩側種著榆柳樹，又是一番濃蔭掩映的景象，隔著榆柳樹又是水光粼粼的寧江，確實清幽雅致。
樓下的小娘姨又在喚太太，那位太太看他們一時還不能決定下來，便說：“你們先看著，我下去一趟。”