天花，人類麵對最古老最凶殘的敵人之一。
早在公元前一千一百多年，在古埃及的法老木乃伊上就能發現天花留下的痕跡。
整個舊大陸各大文明的曆史中，都少不了天花的影子。
偽清皇帝愛新覺羅·玄燁，便是因為幼年時得過天花並痊愈，所以才得以在皇位角逐中勝出。
當然，從坊間康麻子的惡名也知道，那場童年瘟疫給他留下了怎樣的印記。
當西班牙殖民者踏足美洲之後，這種可怕的病毒如同洪水一般席卷了阿茲特克、印加等新大陸的固有文明。
印第安人體內缺乏相應的抗體，加上殖民者喪心病狂的刻意傳播，天花造成的人口損失難以估量。
這場持續了三百多年的噩夢如今依然沒有平息。
無數的殷人部落因為這種瘟疫而消失在曆史的長河之中。
因此麵對天花的恐懼，已經在三百年間深深刻入在殷人的骨髓裡了。
當哨兵說出“出痘”這個詞眼的時候，殷素素小臉煞白，牛嬸癱坐在地，就連一向沉穩的殷鼬，也一改平日的撲克臉，露出了罕見的驚慌。
“仁慈的雲霧們啊，巫力高強的槭樹，請憐憫我們無知、有罪的渡鴉吧，請救救我們——”
這時候，仿佛杜鵑啼血，一聲聲淒厲的哀嚎呼告從村寨外傳來，同時伴隨著哨兵們驚恐的嗬止聲。
當眾人趕到村口的時候，隻見一個滿臉潰爛的人，遠遠地匍匐於地，而哨兵們則全神戒備地用弓箭指著他。
在與天花作鬥爭的漫長時間裡，印第安人雖然依舊將它視為惡魔的懲罰，但也漸漸摸索出了一些規律。
那就是接觸了天花患者的人，很有可能會變成下一個病人。
那個滿臉潰爛的人，視力似乎還沒有受到影響，他遠遠的看到了從神廟趕來的大阿嬤，立刻激動了起來。
“槭樹婆婆，請您一定要救救我們部落，您是附近最偉大的巫師，您一定有辦法戰勝這些惡魔的，是嗎！”
看著激動的使者，哨兵們連忙再次嗬止：“後退，不要再前進，否則我們就射箭了！”
大阿嬤，也就是他們口中的槭樹婆婆，無奈地搖搖頭，遠遠地喊道：“你回去吧，痘神的力量無人能敵，你去找找你們的歐洲朋友，他們或許會有辦法。”
“歐洲人……歐洲人都是一群貪得無厭的強盜！”
渡鴉部落當然曾向熟悉的白人城鎮求援，但當白人們得知，渡鴉部落爆發了天花之後，非但沒有伸出援手，而且將渡鴉派去的使者全部活活燒死了。
要知道，那個時候部落內的天花疫情可沒現在這麼嚴重，那些使者並沒有發病，完全可以采取隔離等措施。
渡鴉部落最後的使者痛哭流涕，如果連槭樹婆婆都沒有辦法，那麼部落的毀滅隻是時間問題了。
“萬歲爺，這是天花吧？”
李老太監眼神不太好，直到現在才看清了是怎麼一回事，連忙勸道，“這時候可不能婦人之仁啊，不如萬箭齊發，將這個得瘟之人趕走吧！”
殷素素咬了咬嘴唇，似乎也下定了決心。
她正要指揮哨兵放箭，卻忽然被人捉住了手腕。
……
天花雖然很可怕，但卻是人類曆史上唯一一個被完全消滅的傳染病。
這與天花疫苗，也就是牛痘疫苗的成功密不可分。
來到這個時代後，朱富貴老早就考慮過傳染病方麵的問題，天花疫苗也是重中之重。