可齊衡玉卻是停下了動作，臉色沉沉鬱鬱的好似是在惱怒著笨拙的動作。
婉竹乖順地不聲不響，甚至還朝著他盈盈一笑，可額角愈來愈多的汗珠卻暴露了她此刻的痛意。
分明是他笨手笨腳地弄疼了她，她反倒還要裝出不疼的模樣來安慰自己。
可見這外室是當真心悅極了他。
齊衡玉心裡悶悶的提不上來勁，便把舒容膏擱在了鬆紅林木宮凳上，瞪了一眼身前發愣的靜雙。
靜雙福至心靈，忙跑到廊道上去瞧百花和百蝶的身影，好不容易在廊角覷見了這兩姐妹的身影，立時小跑著上前道：“快，爺在外書房等你們呢。”
百花和百蝶兩人本都已睡熟了，如今卻硬生生地被喊了起來，正疑惑的時候又聽靜雙說：“小心些伺候，咱們府裡可要多一位姨娘了。”
兩姐妹正不解其意的時候，便瞧見了燈火通明的書房裡坐在梨花鐫木椅裡的婉竹，正驚訝之時，齊衡玉冰冷的眼風已經掃了過來，“愣著做什麼，快給她上藥。”
百蝶這才上前拿起了那舒容膏，又讓靜雙取了個小銀勺來，挖出一小抿子膏體，小心翼翼地覆到婉竹的傷處。
半個時辰後，等那觸目驚心的傷心都覆上了膏藥，百蝶和百花才將玉容糕遞還給了靜雙。
齊衡玉從袖帶裡扔了一袋銀錢給她們，並道：“明日讓朱嬤嬤挑幾個得用的丫鬟來外書房，要家生子，不要外頭采買來的。”
這話一出口，書房裡立著的人俱是一震，婉竹垂著頭盯著自己的傷處，麵色有多麼地平靜無波，心裡便有多麼地波瀾壯闊。
百蝶與百花麵麵相覷了一番，應了齊衡玉的話後便對婉竹恭恭敬敬地行了個禮，才與靜雙一起悄然退出了外書房。
回驚濤院的路上，百蝶先忍不住話頭，說道：“這不就是上回在碧紗櫥裡的那一位？”
“噓。”百花覷了眼周圍漫無邊際的夜色，見四下無人後方才說道：“你沒瞧見剛才你給她上藥的時候，那外室一蹙眉，世子爺盯著你的模樣都像快要把你吃了一樣，少說些吧，鬆柏院那一位可不好對付。”
*
上完藥
後。
金玉和容碧被張遊他們送來了齊國公府，齊衡玉的外書房內器具一應俱全，便由這兩個丫鬟伺候婉竹洗漱換衣。
外書房的內室裡放著一架玉刻湖光山色插屏，插屏後則擺著紅木雕雲紋羅漢榻，榻邊的博古架上掛著男子的衣衫。
一瞧便知齊衡玉時常宿在外書房裡。
金玉將婉竹扶到了羅漢榻邊，轉身攥住了容碧的手，頭也不回地走出了外書房。
不多時，沐浴好的齊衡玉便換上了素色的寢衣，一徑走向了羅漢榻旁，婉竹正安安靜靜地躺在羅漢榻的裡側，清亮的明眸在他出現的那一刻無措地望向他。
四目相對間，書房內又再度氤氳起了旖旎、繾綣的氛圍。
入目一抹白膩，齊衡玉隻覺得才沐浴過的涼氣又升騰成了難以言喻的熱切，引得他口乾舌燥，心口跳的極快。
他撩開衣袍，動作自然地往羅漢榻上一坐，故作輕鬆地問：“還疼嗎？”
單單就這一個時辰，他便問了婉竹數十句“還疼嗎”，婉竹知是她這苦肉計見了效，也知曉過猶不及的道理，便回道：“敷了舒容膏之後就不疼了。”
齊衡玉凝望著她柔靜的麵容，隻是瞧著她莞爾的笑意，本就軟成了一灘春水的心泛起了潺潺的漣漪。
頓了好半晌，他才說：“刺客和這場火災，都讓你受苦了。”
他比誰都清楚，幕後之人不是榮氏就是杜丹蘿，她們仗著與婉竹有雲泥之彆的權勢和地位，不遺餘力地戕害著手無縛雞之力的她。
在瞧見婉竹傷勢的那一刻起，齊衡玉便下定了決心要帶婉竹進齊國公府，給她名分，給她遮風擋雨的住所，給她一世安寧的日子。
齊衡玉不知曉這是否就是話本子上所說的憐愛之意，他也無暇去想清楚這些彎彎繞繞，此刻唯一能確信的就是——他不想與婉竹錢貨兩訖，不想讓婉竹去江南開那間脂粉鋪子。
想明白了這一點後，齊衡玉便抬起了鋥亮的漆眸，一字一句地對婉竹說：“往後，不會再有這樣的事。”
他沒有說清楚是什麼樣的事，隻是這般篤定、真摯地向婉竹許了諾。
婉竹也順勢點了點頭，明眸裡流轉著幾分恰到好處的感動，不過頃刻間又添了一句，“等我養好了傷，再讓金玉去買些
脂粉。”
話音甫落。
齊衡玉已蹙起了眉宇，伸出手攥住了婉竹未曾受傷的皓腕，使了力將她扯進了自己的懷裡，不由分說地斷了她去江南開脂粉鋪子的念頭，“不用再買了，往後你就待在齊國公府裡。”
親耳聽齊衡玉說出了這一句期盼了許久的話語，婉竹霎時隻覺得心跳如擂，連喘息都放慢了許多，她沉默了好一會兒，好似是在分辨著齊衡玉這句話的含義。
灼灼的目光彙聚在婉竹素白的麵容上，她不堪其擾，揚起眸子望向了齊衡玉，“我……出身太低，配不上世子爺。”
許是她此刻的神色太過自苦與哀傷，也讓齊衡玉的心揪在了一塊兒，不合時宜地憶起碧紗櫥裡對婉竹惡語相向的榮氏和……他自己。
愧疚再度覆上心頭。
他說：“無妨，我不在意。”
聽了這一句，婉竹才鼓起些勇氣將自己脆弱不堪的內心展露給齊衡玉看，“世子爺在我眼裡便和天上的月亮一樣，您有名門貴妻，我隻是個被人牙子賣來賣去的貨品，能替世子爺解憂，婉竹心裡已萬分高興，並不敢奢求更多。若是因婉竹而讓爺與夫人生了齟齬，婉竹寧可死在那場大火裡。”
若換了旁人淚意漣漣地說說這一番“不願做妾”的話，齊衡玉隻會嗤笑她假清高、真心機。
可此刻的婉竹曆經了一場險些奪了她性命的大火，還負了傷，怯懦乖順的連大聲呼痛都不敢，又怎麼能與“欲擒故縱”、“心機叵測”這樣的詞混到一起去？
以防她說出更多妄自菲薄的話語，齊衡玉欺身上前攫住了她的唇，將她餘下的話統統堵了回去。
起初隻是淺嘗輒止，可吻著吻著便變了味，一個無力承受，一個被欲.念左右，清明的神智不複存在，隻餘想把眼前之人拆吞入腹的念頭。
可婉竹還病著，且手上的傷還在隱隱作痛。
齊衡玉隻能在自己能掌控神智的前夕離開了她的唇，改而去翹頭案上飲下了一杯冷茶，這才抑住了滿腔的熱切。
這一吻過後，齊衡玉索性便明明白白地告訴婉竹，“往後齊國公府就是你的家，你不必再害怕，也不必再想著去江南開脂粉鋪子，隻要你安分守己，恪守做妾的本分，我會護住你一世安危，不讓任何人欺負到你頭上來。”<