秦嬤嬤倒是不會在此等時候與李氏唱反調，隻是她私心裡瞧不起婉竹，卻又實在豔羨她得了這樣潑天的富貴，又有世子爺獨一無二的寵愛在。
整個齊國公府裡多少貌美靈秀的家生子卯足了勁在世子爺跟前現眼，世子爺卻連個眼風都沒遞過去，偏偏讓個外室出身的女子獨占鼇頭，怎能不讓人心生嫉妒？
隻是婉姨娘再受寵也好，終究越不過老太太和國公爺的吩咐。這家廟，她願不願意去，最後不都得灰溜溜地去清修嗎？
許是秦嬤嬤幸災樂禍的模樣太過顯眼，一時連李氏都生出了幾分厭煩，她隨意尋了個由頭便把秦嬤嬤支離了正屋，但凡秦嬤嬤露出半分不虞來，李氏便沉下臉數落她道：“我不過是讓你去那一碟糕點。怎麼？連這樣的小事我都差遣不了你了？”
秦嬤嬤隻得懨懨地離開了正屋，心內雖明白李氏這是在調虎離山，卻又沒有法子違抗李氏的吩咐。
一等秦嬤嬤離開，李氏便上前攥緊了婉竹的柔荑，萬般慨然地說道：“衡玉正是在升官加爵的關鍵時候，難免要讓你受些委屈，總是要先止住外頭的風言風語才好。況且讓你去家廟清修也是為了如清好，否則將來她的親事可是要比旁人難上許多。”
李氏沒有把話講明白，婉竹卻聽出了她的言外之意，太太是在婉言告訴她，她的名聲妨礙到了如清的婚事，若是不想法子壓下京城的流言蜚語，非但是齊衡玉的差事有了阻礙，對她和如清來說也是極大的汙點。
婉竹明白本朝對寵妻滅妾一事十分嚴苛，齊衡玉在如清周歲宴上的驚世一舉無異於在平靜的池水裡
砸下了數斤重的石頭，濺起的水花第一個拍向的就是她。
婉竹愣愣地坐在扶手椅裡，耳畔聽著李氏溫柔無奈的勸解聲，心裡卻是恍然的可怕。
她明明什麼也沒有做錯，卻要承擔著一切的罪責，被羞.辱踐.踏的人是她，被趕去家廟清修的人也是她。
吞下苦果之後還要忍受與如清分離的苦痛，這一刻的婉竹坐如氈針，回首望向整個屋內，丫鬟和婆子們都垂著首不敢用正眼瞧她，隻有關嬤嬤望向她的眸光裡毫無遮掩地露出幾分憐惜來。
也是在一刻，婉竹才真真切切地明白，當身份與自己手邊的權勢不對等的時候，像她這樣的人在這內宅裡的處境就等同於任人宰殺的魚肉。
偏偏李氏還不肯放過她，既不想因婉竹而與兒子生了齟齬，又不想對齊老太太的吩咐陽奉陰違，她隻能把所有的矛盾與糾結都加諸在婉竹身上，隻聽她說：“你是個好孩子，忍過了這一劫，將來再給如清添一個弟弟。就算新夫人進了門，也沒人能撼動得了你的地位。”
這也是李氏給婉竹的一句保證，隻要她心甘情願地去家廟清修，不讓她難做，將來她便會好生照顧婉竹，即便她有年老色衰的那一日，也會給她應該有的體麵。
婉竹仍是沉默不語，李氏也極有耐心地等著婉竹的回答。
這場無聲的對峙持續到了秦嬤嬤端著糕點走回正屋，婉竹才壓下心內所有的情緒，朝著李氏粲然一笑道：“妾身不敢違拗太太的吩咐，也不會讓太太難做人。”
這話一出，李氏才不由得舒出了一口長氣。
一刻鐘之後，李氏領著秦嬤嬤、朱嬤嬤等人離開了蓮心院，婉竹則坐在屋內靜靜等著齊衡玉的到來