“嬤嬤，我是不高興。可我不知道我在不高興什麼。走到今日這等地步，我已沒有回頭路了。”婉竹自嘲一笑，揚起淚意漣漣的眸子，頭一次在關嬤嬤麵前展露著自己的脆弱。
“姨娘。”關嬤嬤也不由地哽咽了起來，她立時上前一步把婉竹摟進了懷裡，像娘親抱著女兒一般細聲細語地勸慰她。
“姨娘這一路吃的苦嬤嬤都看在眼裡，嬤嬤是奴婢出身，也沒有姨娘的眼界。隻能告訴姨娘一句，咱們女人活在這世上就是比男人艱難一些，這也是沒有辦法的事。人生在世的真諦，儘都在“熬”這一個字裡。”
關嬤嬤識趣地沒有提起齊衡玉要扶正婉竹一事，如今婉竹的愁緒或許都來自妾室的這一層身份，她興許還懷著一個念頭——若是有朝一日成為世子爺的正妻，是不是就不會守這等委屈，是不是就不會鬱鬱寡歡？
“姨娘。”關嬤嬤乾脆蹲下了身子，輕柔地拿著軟帕替婉竹擦拭淚水，並告訴她：“太太這兩日一直稱病，魯太醫來了也不肯見，老太太起先還願意勸一勸她，後來卻不管不顧了。”
這倒是件稀罕事，婉竹也望向了關嬤嬤，問她：“太太犯了什麼病？”
關嬤嬤俯身到婉竹耳畔，輕聲告訴她：“聽外院的丫鬟們說，是太太被國公爺扇了一巴掌的緣故。”
國公爺也不知是不是故意讓下李氏的麵子，扇完她巴掌以後也沒有勒令下人們束緊口風，而是不管不顧地趕去了月姨娘房裡。
流言蜚語甚囂塵上，既揭開了齊國公與齊國公夫人伉儷情深的假象，也讓李氏顏麵掃地，成為了半個京城的笑話。
關嬤嬤與婉竹提起此事並沒有存著幸災樂禍的意思，而是在委婉地告訴婉竹，這四方內宅裡的每一個女子都有身不由己的地方。
她有，李氏也有，甚至於齊老太太也忍受了二十多年的孤獨與寂冷。
女子艱難，偏偏又是無可
奈何的事。
“奴婢知曉夫人在周歲宴上受了莫大的委屈，您向來與人為善，對小丫鬟們都和善不已，再沒想到像清竹縣主這般身份高貴的人會這般直白地出言侮.辱您。”關嬤嬤輕聲道。
關嬤嬤對清竹縣主深惡痛絕，隻把婉竹這段時日的哀傷都歸咎在了她的身上。
婉竹卻是不在意清竹縣主這樣的跳梁小醜。縱然她身份地位再如何地高高在上，她也打從心底裡瞧不起她。
容碧已去外頭打探過消息——這位清竹縣主曾愛慕過齊衡玉，是以才會如此針對婉竹。
齊衡玉不肯娶她，她不敢怨怪杜丹蘿和齊衡玉，偏偏要來欺.辱婉竹這個勢弱之人。
“明日，我該去向齊衡玉服個軟嗎？”婉竹問出口的這一句話不帶任何疑惑，反而篤定無比。
即便她可以忍受齊衡玉的薄待，如清卻不能沒有頂天立地的爹爹。
且若是齊衡玉再這般冷待她，蓮心院的人心便會異動，那些更紅頂白的奴仆們也會對她不上心。
關嬤嬤沒有答話，隻嬤嬤地在一旁陪伴著婉竹。
主仆兩人相對無言，一時見天邊日色漸明，關嬤嬤才揉了揉通紅無比的眼眸，勸哄著婉竹：“姨娘該安歇了，便是不為了自己，也要為著腹中的胎兒著想。”
婉竹這才從羅漢榻裡起身，隨意洗漱了一番後便換上了雲錦織成的寢衣，翻身上榻閉眸安歇了起來。
*
午膳前夕。
婉竹才悠悠轉醒，前兩日她食欲不振，也不知是不是昨夜裡與關嬤嬤交心相談了一番的緣故，如今醒來後便覺得格外饑餓。
丫鬟們見她食欲大開，一時不免歡呼雀躍了起來，容碧更是親自走去了小廚房，吩咐廚娘多做些婉竹愛吃的菜肴。
用完午膳後，如清照例來癡纏著自己的娘親，婉竹卻罕見地把她抱給了唐嬤嬤，自己則帶著大大小小的一群仆從，浩浩蕩蕩地趕去了齊衡玉所在的外書房。
齊衡玉今日休沐，正安坐在書房裡與康平王對弈。
康平王連著吃了齊衡玉十二個字，贏也贏得沒了興致，因見齊衡玉總是一副興致缺缺的模樣，索性也丟開了棋子，歎道：“你既心事重重，何必還要下帖子約我來下棋？”
齊衡玉近一段時日來
心緒不佳，是誰都能瞧出來的事。沒瞧見貼身服侍他的靜雙和落英都瞧著蒼老了不少。
“衡玉，你這人為何要活的如此擰巴？男子漢大丈夫哪有兒拘泥於情.愛小事的道理。再說你拘泥就拘