“陛下，臣還是想回邊疆。”
陸沉最終還是給出一個略顯固執的回答。
其實這種場麵在君臣奏對中並不常見，絕大多數臣子都沒有權利拒絕天子的任命，更何況是陸沉這樣年輕位卑的武將。
然而李端不是十多年前一意孤行葬送北地江山的先帝，這十二年裡他麵對紛繁複雜的朝堂格局，頗為艱難地披荊斬棘步步為營，早已養成傾聽臣子意見的習慣。陸沉也非宦海沉浮圓融自如的老官，朝氣蓬勃和直言敢當是他給李端最深刻的印象。
李端微笑道：“你擔心留在京城無法施展胸中抱負？”
陸沉很清楚耿直和狂妄的區彆，垂首回道：“陛下，臣雖然立了一些微薄功勞，但那隻是靈光一閃，而且要歸功於蕭、厲兩位大都督的教導和提點。臣從小就沒有讀書作文的天分，連府試都無法通過，更不懂得官場規矩，而且性情魯直不擅交際，留在京中恐怕會時常給陛下添麻煩。”
李端想起這個年輕人在礬樓的表現，不禁點頭道：“你很誠實。”
陸沉懇切地說道：“另外一點，臣於軍事上還有太多需要學習的地方，如果能繼續跟在蕭大都督身邊，或許臣能不斷提升自己。陛下決意北伐，對於像臣這樣在淮州邊境長大的子民而言，這無疑是萬分鼓舞的消息。與其留在京中，臣更想在邊境衝鋒陷陣，為陛下達成夙願貢獻力量。”
“很好，如果朝中大臣都如你這般想法，朕何愁大業不成。”
李端心緒微微激蕩，目光再度轉向木架上懸掛的地圖，沉吟道：“方才你說江北兩地，以你這次全程參與戰事親眼旁觀的體會來看，哪邊更適合作為突破口？”
陸沉不慌不忙地說道：“陛下，臣認為東陽路更加適合。”
“為何？”
李端略顯不解。
他雖然居於深宮之中，但是因為蕭望之和厲天潤的支持與信任，他對邊境的局勢並不陌生。
淮州北麵與北燕東陽路接壤的地方，被青田城和湧泉關這兩處險要隔開，大軍很難從容北上。西邊的沫陽路則完全不同，這裡地域廣袤道路發達，如今又占據江北七城，形成一大片實占區域，從這個方向北上應該是更好的選擇。
陸沉應道：“陛下，偽燕沫陽路丟失東南部區域，看似我朝占據優勢，但是敵人在吃了這個大虧之後已經在北線布置重兵。表麵上我軍如果北上可以有很多選擇，實則不然，蓋因攻守並非定勢，隨時都有可能轉換，眼下我軍的主要任務還是穩固防線。”
“你是說，進軍沫陽路需要非常多的兵力？”
“是的，陛下。”
“東陽路有何不同？”
“東陽路的門戶是湧泉關和青田城，攻擊目標很少，似乎對我軍不利，但是隻要啃下這兩塊硬骨頭，後麵便可以穩紮穩打逐步推進。這一點與沫陽路截然不同，舉一個最簡單的例子，在沫陽路我軍攻下一座城，就要防備四麵八方可能出現的敵軍，必然需要大量的兵力維持戰線。”
李端終於明白過來，他雖然時常和蕭厲二人書信往來，但是這個時代的信息流通速度實在太慢，他又不能動不動就啟用八百裡快馬，這樣的溝通效率委實低下，很多問題也難以得到詳儘的解答。
不像此刻陸沉在他麵前，三言兩語就能捋清問題。
他緩緩道：“所以你是想說，東陽路這邊打下一座關隘或者城池，我軍可以精準預判敵人的反撲路線，並且做出正確的應對。”
“陛下聖明。”
陸沉輕輕拍了一記馬屁，然後拋出自己的第二個理由：“偽燕東陽路北麵，存在著很多北地齊人組成的草莽幫派，他們生活在山野之間，對於偽燕朝廷和景朝軍隊抵死不從，這些都是可以團結的力量。”
李端雙眼一亮，讚許地道：“好法子，如果能喚起北地子民對大齊的向心之力，偽燕境內必然自顧不暇，東陽路肯定會陷於首尾不得相顧之境地。”
陸沉點到為止，沒有在這件事上說得太過深入。
李端對今日這場召見十分滿意，不僅是陸沉讓他感受到頗為難得的清新自然之意，與朝堂上的渾濁沉悶截然不同，這個年輕武將的眼光和表現更讓他有意外之喜。
如此人才留在京中確實可惜了。
他凝望著地圖上的江北地形，頷首道：“確如你所言，邊疆才是更適合發揮你才能的地方。接下來這段時間朕還會召見你，除此之外你也不必窩在宅子裡，去城內各處散散心，也不枉來京城一趟。”
所謂聽話聽音，陸沉心中一鬆，皇帝這番話顯然是告訴他不會在京城待太久，至於對他的安排暫時還沒有下定決心。
他不急不躁地說道：“臣遵旨。”
李端微微一笑，搖頭道：“往後在朕麵前不必拘禮。回去歇息吧，等到月底召開大朝，朕會送你一份禮物。”
“謝陛下恩典，臣告退。”
陸沉躬身一禮，旋即向殿外退去。
李端看著他的背影，微微點了點頭。