“南詔國？”
陸沉看向地圖，隻見齊國的西南麵是太平州，與此地相鄰的便是南詔國。
李端回到禦案後坐下，又讓太監搬來一張圓凳，自然是在照顧陸沉的身體虛弱不宜久坐，然後略有些無奈地笑道：“南詔國武備孱弱，但是國君和一些大臣對我朝太平州垂涎已久。十二年前朕登基之初，他們甚至派使臣來京，向朕索要太平州全境。”
陸沉不由得瞪大眼睛，難以置信地說道：“這未免有些荒唐。”
齊國雖然不是景朝的對手，但在當今世間各國之中，論幅員和軍事實力僅次於景朝。
在陸沉的理解中，假如齊國的實力可以評為十分，南詔充其量隻有三分。
即便現在齊國隻有半壁江山，體量也遠遠超過南詔國。
李端喟然道：“朕和滿朝公卿也都認為很荒唐，可偏偏對方就這麼做了，因為他們很清楚大齊不到萬不得已不會對西南方向用兵。對了，蕭望之的長子蕭林便在太平州都督府擔任一軍都指揮使，你應該聽他說過。”
陸沉應道：“是的，陛下。”
李端繼續說道：“南詔土地貧瘠，大齊從未想過占據這片地方，兼之如今我朝局勢艱難，給了南詔國君臣異想天開的理由。對於大齊而言，南詔就像是芥蘚之疾，不致命卻很煩人，若是處理不好，它也有可能成為邊境的隱患。”
談話至此，陸沉對天子的艱難有了更加清晰的了解。
朝中各方勢力錯綜複雜，外部處處都是棘手的麻煩，這裡麵既有曆史遺留問題，也有時局變化帶來的憂患。
他由衷地感歎道：“陛下要多多保重龍體。”
李端欣慰地笑笑，話鋒一轉道：“雖說朕的處境很不好，諸多掣肘如一團亂麻，但是景朝皇帝也沒有那麼輕鬆。方才與你說過代國的存在就像是景朝臥榻邊的一柄利劍，偽燕和趙國也不甘心隻做附庸傀儡，這些都是可以利用的條件。再者，根據織經司打探得來的情報可知，如今在景朝的大後方，也就是他們的老巢北麵，極北之地有一個蒼人部落，時不時能給景朝皇帝造成一些困擾。”
陸沉忽然明白天子今日召見自己的緣由。
除了當麵查看他的傷勢，更重要的一點是通過這些談話，讓他認清楚天下大局，從而可以站在一定的高度來思考問題，而不是局限在一城一地。
想通這一點後，他不禁心情複雜地說道：“臣謝過陛下的指點。”
見他領悟自己的心意，李端不禁麵色溫和地說道：“在你們入京之前，朕曾經考慮過另外一種安排。你們的爵位和官職不變，在軍職前麵加上欽賜二字，比如欽賜飛羽營和欽賜銳士營，旁人一看便知這是天子親軍。與此同時，你們的官職前麵也可加上禦前二字，另賜宮中腰牌，從此以後你們的升遷將會更加便利。”
陸沉懂得這種安排的深意。
如果李端真的這樣做，這十二位邊軍武將便是天子近臣，他們身上的天家烙印再也洗不掉，這也是從古至今曆代君王慣用的籠絡人心的手段。
李端望著他沉思的麵龐，坦然道：“但是朕思來想去，最終還是放棄了這個念頭，因為朕不希望蕭望之和厲天潤失望。”
希望和失望，僅有一字之差，卻已鮮明地表露出天子的心境。
陸沉輕聲道：“臣明白了。”
“今日同你說這些，一者是讓你轉告蕭望之，朕會成為他最堅實的後盾，他在淮州可以放手施為。朕不會讓京中的風浪波及邊疆，所有對他的攻訐都不會起到效果，朕永遠相信他會像楊大帥那般牽掛著天下蒼生。”
李端平靜地敘說著，語調十分堅定。
陸沉心中一震，因為他從天子的口中聽到“楊大帥”三字。
李端又道：“你告訴蕭望之，收複舊都之日，朕會替楊大帥平反。”
陸沉長身而起，垂首道：“臣遵旨。”
李端並未詳細解釋，但是陸沉心裡明白，蕭望之一直不像厲天潤那樣絕對信任朝廷，所以天子才會有這番直抒胸臆的承諾。
李端微微抬眼看著他，滿含期許地說道：“另外一點，朕希望你能儘快地成長起來。蕭、厲兩位都督對你不吝讚許，朕相信他們的眼光，這段時間親眼看到你的為人處世，也認可他們的判斷。”
他稍稍停頓，正色道：“故此，朕想看到你在邊疆大放異彩，成為他們最得力的臂助。帶兵打仗這些事情，朕不如兩位都督，他們可以教會你更多。朕可以教你的便是眼界二字，隻有你站得足夠高，看得才能比彆人遠。”
陸沉躬身一禮，緩慢卻堅毅地說道：“臣絕對不會讓陛下失望。”