她沒有注意到林頡眼中那抹溫和的笑意，一時間麵色微微發白。
陸沉很快便回過神來，鎮定地說道：“世叔，小侄在臨行之前，家父曾叮囑過要完成拜師之禮。世叔事務忙碌便不必指點小侄的武功，這件事讓師姐代勞就好。”
“唔……”
林頡沉吟不語。
旁邊響起林溪的聲音：“爹爹，女兒覺得師弟的想法更合適。”
林頡笑了笑，點頭道：“也好。不過拜師的儀程就免了，你如今是南齊的勳爵且有軍職在身，不必弄得人儘皆知。最近這段時間你要對此事保密，在外人跟前注意稱謂，我會對幫中高層宣布你是淮州蕭都督派來的使者。”
陸沉立刻意識到最後那句話裡暗藏的深意，淡然道：“世叔之意，外麵的人已經將手伸了進來？”
林頡並不意外他敏銳的反應力，悠悠道：“沒錯，暫時由著他們各懷鬼胎，等到時機成熟再一網打儘，以免循環往複損耗七星幫的實力。”
陸沉不由得陷入沉思之中。
林頡沉吟道：“其實我大概知道蕭都督命你北上的原因，但我不是很清楚他會給七星幫開出怎樣的條件。這些天我在思考一個很現實的問題，如果燕朝乃至於景朝大軍進逼山寨，將這裡數萬人趕進深山，然後封鎖周圍的道路困死我們，屆時淮州都督府能給予七星幫怎樣的幫助？”
從他這番話可以品出公私分明這四個字。
林頡和陸通之間、林溪和陸沉之間，這些都隻是私人的交情，很難影響到七星幫的最終抉擇，因為這不隻是林頡一家的未來，而是關係到數萬人生死的大事。
如果蕭望之和淮州都督府什麼都做不了，隻是希望利用陸、林兩家的情義，讓七星幫公然豎起反抗燕朝的旗幟，繼而付出無數人的鮮血和生命，用來牽扯燕朝軍隊的精力，那麼林頡肯定無法答應。
他不能因為一己之私讓數萬人送死。
“臨行之前，蕭大都督對我交代過，除了派我們前來幫助七星幫操練出一支軍隊，將來若是能收複東陽路，七星幫可以自行成軍並且歸入邊軍序列，朝廷不會插手你們內部的事務。至於軍職、餉銀、軍械和糧草等等諸般待遇，七星幫和邊軍完全平齊。”
既然說到正事，陸沉也很快進入狀態，不急不緩地轉達蕭望之的話。
“這還不夠。”
林頡直截了當地回道。
蕭望之的承諾都是事後的嘉賞，然而對於七星幫來說，眼下關鍵在於活下去。
要麼接受燕朝的招安再圖後路，要麼做好麵對大軍壓境的準備，並且進行長期的鬥爭。
如果選擇後者，林頡必須考慮到幫中絕大多數人的反應。
因為在很多人看來，接受燕朝的招安或許不算壞事，至少可以安安穩穩地活著。
林溪感覺到堂內凝重的氛圍，有些緊張地望著陸沉，但她沒有在這個時候打圓場緩和氣氛。
她知道父親為何要說這些，因此隻能歉然地望著坐在對麵的師弟。
陸沉衝她眨了眨眼，示意她不必擔心，然後轉向林頡說道：“世叔說的沒錯，這些條件並不能解決七星幫現在麵臨的危機。小侄有兩個不太成熟的想法，還請世叔斧正。”
林頡道：“你說。”
陸沉不疾不徐地說道：“其一，接受燕朝的招安是下下策，對方肯定會假意接納，然後分化世叔身邊的力量。不需要太長時間，隻要七星幫的核心散落各地，屆時便是任由燕朝處置的魚肉。小侄不才，或許可以幫世叔操練出一支精銳的軍隊，利用這裡複雜的地形挫敗敵人的銳氣，遲滯他們推進的腳步，從而達到維持現狀的目的。”
“繼續。”
林頡的眼神逐漸銳利。
陸沉便道：“其二，既然世叔已經知道幫中有敵人的內應，那麼小侄認為可以用這一點設局，將敵人的野心壓製在最初的階段。如此既可以團結我方人心剔除隱患，又能給北地綠林樹立一個榜樣。隻要大部分幫派不向燕朝臣服，他們便不可能將所有精力放在七星幫身上。”
林頡饒有興致地問道：“如何設局？”
陸沉鎮定地說道：“請世叔給小侄三天時間，小侄保證會有一套完整的方略。”
“好。”
林頡答應下來，轉頭看向林溪說道：“溪兒，為父記得你住處東邊有一套閒置的院落？”
林溪道：“是的，父親。”
林頡道：“就讓陸沉和他帶來的人在那裡住下，你離得近也好有個照應。”
林溪起身應下。
陸沉見狀便起身告辭。
“我會讓溪兒將幫中的情況整理好交給你。”林頡緩緩站起身來，魁梧的身軀宛如一座昂然屹立天地之間的山峰，予人極大的壓迫感。
他來到陸沉身邊，微笑道：“思考對策之事不必著急，你今天好好歇息，明日我會召集幫中堂主和管事，你以淮州都督府使者的身份與他們相見。這場見麵很重要，屆時肯定會有人質疑你，希望你能儘力說服其中一些人。”
陸沉心領神會地說道：“多謝世叔提點，小侄知道該怎麼做。”
林頡微微頷首，隨即讓林溪代他送陸沉過去。
望著這對年輕人極為登對的背影，想起方才拋出師徒關係的試探後，他們幾近於完全相同的反應，林頡麵上忽地浮現一抹感慨之色。
聽說溪兒這孩子大半年來時常發呆……
原來如此。