陸沉將乾糧咽下，輕聲道：“其實他心裡清楚，陳啟福的死過於蹊蹺，必然會和外人有關。前輩突然提起此事，是覺得我太過卑鄙無恥？”
“確實有點這方麵的感覺。”
尉遲歸神色坦然，隨即說道：“然而陳啟福身為紈絝在河洛城內橫行霸道欺壓良善，他不該死誰該死？陳景堂執掌偽燕軍權多年，死在他軍令下的大齊邊軍將士成百上千，他不該死誰該死？他們是你的敵人，對待敵人自然要不擇手段，如果你連這點陰狠都拿不出來，我不認為你將來有資格繼承蕭大哥的衣缽。”
“如果他不問我便不會說，他那樣問無非是求個安心，因為他知道無論最終他是否答應，我都不會讓他見到今天的陽光。”
陸沉站起身來，撣了撣衣擺上的塵土：“前輩，我們該趕路了。”
尉遲歸微微頷首，一邊走向坐騎一邊說道：“從今天開始，你若感興趣，可以跟著我修習尉遲家十六式散手。”
旁邊一直默默傾聽的譚正眼神發亮，麵上泛起喜色。
陸沉微微一怔，隨即向尉遲歸躬身一禮：“多謝前輩不吝賜教。”
尉遲歸麵帶微笑踩鐙上馬，悠然道：“先趕路，我知道你很想馬上回到某人身邊。”
這位前輩真是……
陸沉無奈地笑笑，翻身上馬往北疾行。
……
七星幫總寨，議事廳內的氣氛極其沉悶。
兩天前，燕國朝廷的使者抵達山門，這位名叫柳敬之的年輕官員極有膽氣，孤身一人經過重重下馬威依然麵不改色，最後站在議事廳內麵對一眾江湖大豪，泰然自若地宣講燕朝招安綠林的種種優厚條件。
包括但不限於招安之後，數萬幫眾皆有良田地產，在場頭領皆有官職賞賜，部分人還可以擁有軍權，林林總總不一而足。
林頡並未給出答複，依照七星幫的規矩禮待此人，提出一些頗為過分的要求後將他打發回去複命。
但是今日這場商談並非林頡發起。
除去十餘位執掌大權的堂主和執事之外，廳中又多了幾位白發老者，此刻坐在林頡左手邊的老者正滔滔不絕：“……幫主，論理我們這些老不死的不該前來叨擾，但這件事關係到所有人的生死命運，我們隻好厚著臉皮進言一二，還望幫主莫要見怪。”
林頡微笑道：“歸二叔不必客套，有話直說便是。”
老者名叫歸元宗，乃是首任幫主蔣植的拜把子兄弟，七星幫僅存的四位創幫元老之一，雖然早已不管幫中事務，但是說話仍然有些分量。
他輕聲一歎，緩緩道：“幫主，關於招安一事，您究竟是怎樣打算的？”
林頡注意到不遠處站著的林溪眉尖蹙起，便淡然地說道：“二叔既然親口詢問，晚輩不敢隱瞞，接受招安絕對不會有好下場。這數萬人聚在一起才有對抗燕朝的底氣，一旦被分割在各地，除非心甘情願給景朝當狗，成為他們禍害北地百姓的刀，否則肯定會死於非命。”
“不至於吧？”
歸元宗搖了搖頭，老眼中泛起質疑之色：“或許他們隻是想早日平息此事，如果七星幫率先接受招安，其他綠林幫派多半也不會繼續堅持，這麼多人他們殺得過來嗎？”
林頡平靜地說道：“屆時人為刀俎我為魚肉，殺不殺全在對方一念之間，二叔認為這樣的結果也能接受？”
歸元宗再度一歎，與其他幾位白發老者交換眼神，旋即顫顫巍巍地站起身，麵朝林頡拱手一禮。
那幾位老者相繼站了起來，緊接著風堂堂主蔣厚明、火堂堂主尚本一、執事崔子道和鄺明根等人同時起身，霎時間陣勢頗為驚人。
歸元宗微微垂首，一字字道：“幫主，那個柳敬之的言外之意很明確，如果我們七星幫不接受招安，燕朝大軍便會進山圍剿。當年齊國那場圍剿，雖然七星幫僥幸保存，但是活活餓死了上千人，老朽每每想到這件事都會難抑感傷，實在不願再看到舊事重現。”
“懇請幫主為幫中數萬老少著想，考慮接受燕朝的招安。”
他一禮到底。
蔣厚明等人隨即附和道：“懇請幫主為幫中數萬老少著想！”
聲音並不高亢，然而透著一抹令人心驚的肅殺之氣。
林堂堂主冉玄之、山堂堂主董勉和雷堂堂主史長勝等人望著這一幕，不約而同地皺起眉頭。
林溪的右手悄然探向腰刀的刀柄。
一片沉悶的死寂之中，林頡緩緩站起身，魁梧雄闊的身軀猶如高山，一股淩厲的氣勢朝眾人撲麵湧來。