“臣遵旨。”
李端起身說道：“將雷澤大捷以皇榜張貼城內各處，以及江南各地府城之內，朕要讓大齊子民同享這份欣喜之情，想來這是最好的新春之禮！”
群臣齊聲道：“謹遵聖裁！”
雷澤大捷的影響力極大超出朝中君臣的估計，尤其是當織經司後續的戰果勘察送到京中，確認淮州都督府這一次沒有絲毫作假，邊軍是實打實地殲滅和俘虜兩萬景軍主力，幾乎瞬間形成一股猛烈的風潮，以永嘉城為核心向四麵八方擴散。
那些文人墨客的鼓瑟吹笙暫且不提，江南民間富戶竟然破天荒地出現向朝廷主動捐獻財物的舉動，雖然這種現象不是普遍性的行為，相對來說隻是個例，但也足以讓朝堂上的大人物們震驚。
在這股席卷一切的浪潮之下，關於陸沉的身世傳聞瞬間被碾壓得無聲無息，誰還會關注這種沒有任何證據的謠言？
然而在皇城之內，李端喜悅的情緒之中卻多了幾分陰霾。
“這個季錫明膽大包天，是誰給了他權力做這種事？！”
李端語調陰沉，望著麵前從左到右擺開的三份奏章，隨即看向堂下肅立的秦正，冷聲道：“你親自去給朕查清楚，季錫明何時離開京城去往淮州，他怎會在謠言爆發之前便開始調查陸沉和陸通，他究竟是受何人指使！”
秦正垂首道：“臣遵旨。”
李端麵前的三分奏章當中，最左邊那份來自織經司淮州檢校蘇雲青，中間那份則來自淮州刺史姚崇，兩人將那天在刺史府門前發生的事情詳細稟明，內容差彆不大，算是原原本本的記錄，沒有春秋筆法故意歪曲。
正因如此，李端才格外憤怒，因為季錫明居然沒有提前向他稟報，反而自作主張擅自行事。
偏偏他又不能因為此事責怪秦正，季錫明本來就是製衡秦正的人選，他若是將季錫明握在掌心，反倒會引起天子的疑惑。
“陛下，季錫明畢竟是從三品提點，陸沉當著那麼多人將他打成重傷，即便能痊愈恐怕也會是一個廢人，要不要施以懲處？”
秦正不偏不倚地提醒道。
李端抬手捏了捏眉心，沉默良久才說道：“朕會降旨申飭。就這樣吧，如今當以北伐戰事為重，等以後他回京任職，朕會讓他儘量改了這副蠻人做派。”
秦正目光微動，意識到天子對於陸沉的未來有了決斷，那就是先保證淮州軍順利完成北伐的既定目標，待收複東陽路之後再名正言順地調陸沉入京。
至於那時候是委以重任還是虛職閒置，秦正並不清楚，他也不想妄自揣測。
“右相被攻訐和陸沉身世謠言這兩件事，足以說明北邊的奸細在京中滲透得很深，連季錫明這種身份都牽扯其中，你現在先把其他事放下，將京中好好清理一遍。”
“陛下放心，臣立刻著手安排。”
李端微微頷首，待秦正告退之後，又命宮人內監們退下，目光落在麵前最右邊的那封奏章上。
這封奏章出自陸沉之手。
當初陸沉離京的時候，秦正給了他一塊提舉玉牌，同時還有隨時密折上奏的權利，隻不過陸沉一直沒有用過，其實這也是李端對那個身世傳聞有所懷疑的原因。
可以密折上奏的外地官員數量極少，除非是天子特彆允許，一般隻有各府都督、各州刺史以及巡察禦史具備這個資格。
無論是何等品級的官員，即便沒有正經大事，也會不時向天子呈遞密折，蕭望之和厲天潤也不例外，這本就是維持君臣感情、表達忠心的重要手段。
但是整整一年時間裡，李端從未收到過陸沉的密奏。
雖說李端時常在邊疆官員尤其是蕭望之的奏章中看到陸沉的名字，知曉他的動靜和作為，可是心裡難免會生出疑惑，陸沉究竟是不懂官場規矩，還是不願成為他李端的股肱之臣。
故而在聽到那個傳聞後，李端的第一反應是陸沉從不與朕交心竟然是這個原因。
直到他等來了陸沉的第一封密折。
先前他已經看過一遍，此刻殿內鴉雀無聲，李端不禁再次翻開這封奏章。
“字倒不算難看，隻是這遣詞造句太過直白，可見小時候沒有認真讀書。”
李端望著紙上的內容，沒好氣地說道。
“……陛下，季提點實在是欺人太甚，他僅僅因為一些流言蜚語就將臣的父親關押起來，然後動用各種惡劣的手段想要屈打成招。臣本來都忍了，不想與他掰扯，可是當看到家父困頓虛弱的模樣，臣確實是控製不住心裡的怒火，於是一時衝動便打了季提點一拳。臣沒想到他的武功那麼差勁，連一拳都接不住，臣承認自己有錯。”
李端看到這兒，不禁輕哼一聲，眼中卻多了幾分笑意。
“陛下，關於臣的身世謠言，臣覺得真是荒唐又可笑，這顯然是北邊那個景朝郡主在吃了敗仗之後的陰謀詭計。邊軍剛剛取得雷澤大捷，收複東陽路指日可待，臣想繼續為陛下效力，不過臣也知道陛下的艱難之處。如果陛下認為有必要，臣願意回京與那些人當麵對質。臣始終堅信，真的假不了假的真不了，那些謠言沒有任何殺傷力。”
李端搖搖頭，批以“幼稚”二字。
“話說回來，這種謠言的確很惡心人，臣的父親雖然隻是一名商人，但是他對臣疼愛有加，從小到大皆是如此。假如天下人都不相信臣是家父的兒子，陛下也因此感到很為難，臣願意辭去一切軍職，回廣陵府陪伴家人。”
李端伸手按在奏章之上，眼中多了幾分暖意。
“……陛下，臣沒有文采，不知該怎樣表達自己的想法，但是請陛下相信，臣會在戰場上證明自己，馬革裹屍亦在所不辭。”
這封奏章到此結束，落款是“淮州都督府銳士營都尉，陸沉謹奏。”
李端腦海中浮現當初陸沉來京城時，君臣之間那番對答，不由得輕輕一歎。
良久之後，他輕聲自語道：“希望你不會辜負朕的信任。”