距離他來到沙州已經過去整整三天，除了初見時的那場密談，他和洛耀宗便保持一種微妙的默契，兩人對於那樁大事都是三緘其口。
那晚黑水寨舉行了盛大的歡迎儀式，乃是雅隆部或者說沙州人招待貴客的篝火大會。
洛耀宗非常隆重地將陸沉介紹給族人，當然沒有提及他此行的使命，隻說他就是勸說齊國皇帝治罪侯玉的山陽侯陸沉，也是他在齊國京城給了洛九九無私的幫助。
當晚若非秦子龍帶著親兵們忠
心護主，恐怕陸沉會被熱情的雅隆部族人用美酒灌得人事不知。
從次日開始，陸沉便在洛九九的陪伴下暢遊山水，儘享閒情雅趣。
垂釣、狩獵、采摘、登高，種種體驗不一而足。
對於陸沉和他帶來的幾十名親兵來說，這算是一段非常難得的悠閒時光，可以遠離那些繁華之地的喧雜，身心得到完全的放鬆。
洛九九攏著裙子，坐在陸沉身邊不遠處，悠悠道：“阿爸看似很好說話，其實心誌極其堅定，一般人根本沒有能力說服他。伱是在戰場上帶兵打仗的人，年紀雖輕地位卻高，想來也是說一不二的性子，我本來擔心你們會發生爭執，想提前進去打斷你們，卻被阿媽攔了下來。阿媽說，看在我的麵子上，阿爸和你不會鬨得不愉快，是不是？”…。。
“令堂高見。”
陸沉笑意溫和，繼而道：“你不用擔心，我和令尊談了一些彼此的考量，但是這件事關係重大，短時間內顯然不會有定論，因此眼下還隻是處於各自權衡的狀態。”
洛九九點點頭，遲疑道：“其實我心裡一直個疑惑。”
“你說。”
“如果……我是說如果，沙州七部不會接受你的好意，一定要和齊國為敵，到時候你會怎麼辦？”
洛九九轉頭望著陸沉的側臉，明亮的大眼睛中泛起一抹複雜的神色。
陸沉思忖片刻，並沒有直接回答這個問題，反問道：“那我能夠活著回去嗎？”
洛九九毫不猶豫地說道：“當然可以！你是我親自邀請來沙州的客人，不論你肩負怎樣的使命，不論最後能否談成，我必定要護你周全！不管是誰想對你動手，都得先過我洛九九這一關！”
斬釘截鐵，擲地有聲。
“我相信。”
陸沉有些動容，然後答道：“回到你的問題，假如大齊和沙州真的刀兵相見難以轉圜，我唯一能做的事情就是奏請我朝陛下，加大對成州都督府的投入，然後在雲嶺東邊修築無數寨堡。”
洛九九心裡難免感到一絲失落，更多的卻是鬆弛，輕聲道：“我以為你會領兵越過雲嶺，用刀槍逼迫沙州人臣服，就像侯玉做過的那些事。”
陸沉搖搖頭，坦然道：“不論是考慮到百年來沙州對大齊的幫助，還是眼下大齊麵臨的處境，我朝都不可能主動對沙州用兵。退一萬步說，就算沙州勇士擋不住我軍的攻勢，你們還可以打開飛鳥關引景軍而入。到那個時候，成州就會成為大齊需要應對的第三處正麵戰場，我朝承擔不起這樣的重壓。”
洛九九此刻的心情很奇怪。
她當然非常欣賞陸沉的坦率，卻又覺得他在思考問題的時候太過冷靜，壓根不會摻雜任何的個人情感。
這樣的人啊……
然而下一刻陸沉卻說道：“拋開那些大局的考慮，從我個人的角度出發，你、令尊以及我見過的每一位雅隆部族人，對我都非常友善，我能夠分辨這是真情實意而非虛情假意。我也知道你們不想看到戰火蔓延沙州這片土地，所以我會儘我所能阻止那種情況的出現。”
洛九九聽完這番話不禁嫣然一笑，燦爛如山花。
她頷首道：“這樣就足夠了。中午的時候阿爸對我說，各部頭人明天會來黑水寨，他希望你屆時能夠冷靜一些，畢竟十九年的堅冰沒有那麼容易融化，你需要更多的耐心。”
陸沉從容地說道：“好，我知道該怎麼做。”
洛九九顯然不太放心，又將各部頭人的生平和性情簡略說了一遍，不厭其煩地提醒陸沉需要注意的細節。
直到翌日走進黑水寨最大的祖屋，望著濟濟一堂的沙州各部首領，陸沉腦海中似乎還在回響洛九九的叮囑。
他臉上浮現一抹表示友好的微笑，帶著秦子龍和另外兩名親兵，從容邁步而入，神情泰然自若。
當他走進祖屋大堂那一刻，無數道不太友善的眼神如利箭一般射來。
肅殺之氣，驟然而起。
(本章完)
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