李端道：“愛卿可有舉薦大都督的人選？”
太子靜靜地聽著，他忽然想起父皇曾經談過這個話題。
韓忠傑不疾不徐地說道：“臣鬥膽舉薦山陽侯陸沉為定州大都督，兼理淮州盤龍關之防務。靖州大都督一職，臣請陛下聖裁。”
李端凝望著他的雙眼，緩緩道：“可。”
韓忠傑不再多言，恭敬地低下頭。
李端沉默片刻，輕聲道：“淮州都督府裁撤之後，蕭望之回京署理軍事院。陸沉接任定州大都督，李景達此番表現不錯，可回京入軍事院任職。”
太子垂首應下。
李端又道：“厲天潤身體抱恙，飽受疾病折磨，讓他回江南休養身體。這些年他勞苦功高，為大齊奉獻一切，等他返回江南之時，太子嘉賞其國公之爵。至於靖州大都督，便讓劉守光接任。李相。”
“臣在。”
“朕方才所言，你需擬入遺詔之中。”
此言一出，眾人無不怔住。
遺詔二字，委實太過沉重。
李道彥躬身一禮，一字字道：“老臣遵旨。”
一般來說，天子正常駕崩之前都會指定一名或數名重臣草擬遺詔，這個任命的分量不言而喻。
縱然李道彥垂垂老矣，天子對其依然無比信任，也隻有他才能統領百官，扶保新君登基，皇權平穩交替。
清風徐來，陽光明媚。
人間一片安好。
熙熙攘攘的京城，歡呼雀躍的眾生。
李端縮在步輦之中，不複當年的帝王威儀。
他眺望著遠方的河山，緩緩道：“二十七年前，朕被先皇封為親王，朕依然記得那一日舊都大雨傾盆。先皇對朕說，身為天家皇子，理當作為萬民之表率。不瞞諸位愛卿，朕當時很不以為然，因為先皇做得並不好，大齊民不聊生，百姓生活困苦。”
“朕暗中對自己說，如果朕是太子，如果朕能承繼大寶，一定會比先皇做得更好。”
“這番話，朕從來不敢對人說，直到將死之時，朕才敢放縱一回。”
“二十年前，河洛失陷，天塌地陷，朕如喪家之犬惶惶不可終日，險些便歸於山林之中，從此不問世事。”
“因為，朕其實也怕死。”
他停頓下來。
太子和數位重臣望著他瘦削的麵龐，神情無比肅穆。
一層數十位大臣都抬著頭，雖然他們聽不見天子的自語，但是他們能感受到那種凝重的氛圍。
李端臉色慘白，語調愈發低沉。
“十五年前，朕登基即位，心中便隻有一個願望。”
“收複江北故土山河，重現大齊盛世之景。”
“朕沒有做到。”
“回首這短短四十餘年，有太多的遺憾，但是——”
他迸發出最後的力量，緩緩坐直了身體，麵朝北方。
“朕無愧大齊列祖列宗，無愧億萬黎民蒼生。”
太子跪在步輦之旁，顫聲道：“父皇……”
李端轉頭看著他，抬起不斷顫抖的手，輕輕落在他的臉上，然後身體緩緩朝後靠去，斷斷續續道：“朕不能再扶著你走下去了，朕的那些遺憾，隻能托付給伱了……”
“朕……真的累了……”
那隻手無力地垂下。
“父皇！”
太子死死握著他枯瘦的手掌，放聲痛哭起來。
“陛下！”
李道彥雙膝跪地，老淚縱橫。
“陛下！”
薛南亭、楚懷仲、秦正、韓忠傑、沈玉來以及下層的數十位朝臣，跪倒在地，淒聲痛呼。
那位大齊天子雙眼閉上，臉上帶著一抹釋然的神情。
永久地凝固。
永久地離開這人世。
(本章完)