李宗本語調溫和，繼而道：“朕……當日在先皇寢殿之中，為先皇誦讀國公親筆寫就的平戎之策，感動於國公的忠義之心，隻盼你能力挫強敵平安返京。朕知道你為邊疆安穩嘔心瀝血，早已疾病纏身，故而朕秉持先皇遺命，召你回京療養身體。今日朝會較為漫長，國公病體恐不能久立，因而朕決定先頒布這道聖旨。”
這番話讓群臣有些好奇。
都是久經宦海的人精，聽話
聽音的本事不算難得，他們已經領悟這位新君的言外之意。
厲天潤稍顯訝然。
李宗本見狀便繼續說道：“國公可先回府歇息。”
厲天潤動容道：“陛下厚愛，臣感激不儘，不過朝廷自有規製，臣豈能擅離朝會？”
李宗本卻堅持道：“無妨，還請國公領命。”
不待厲天潤繼續推辭，他便朗聲道：“傳車架送魏國公回府。”
苑玉吉立刻應道：“奴婢領旨。”
陸沉不禁微微皺眉。
李宗本這個舉動其實不難理解，他自然是想對厲天潤施加無上恩寵，以此表明他對先帝的遺命不會打半點折扣，甚至還會更進一步。
宮中禁車馬，即便是李道彥這個身份和資曆的重臣也必須步行，李宗本卻召來車架送厲天潤出宮，可謂是大齊近百年來的獨一份。
而且此舉不會引來群臣的反對，因為所有人都知道厲天潤疾病纏身，再多的殊榮也隻具備象征意義，不會影響到他在朝中的地位，更不會影響到朝堂上的勢力格局。
果不其然，滿朝公卿無一人對此有異議。
問題在於，這樣做未免有些過火，等於是堵死了厲天潤將來谘詢朝政的可能性。
原因很簡單，魏國公已經病到需要天子派車架相送的程度，可見他連朝會都無法全程參與，自然隻能安心調理病體。
偏偏厲天潤又不好明言拒絕，否則極有可能引來朝臣的猜忌。
陸沉身形微動，便在這時，厲天潤抬眼望著龍椅上年輕的天子，看著他那懇切誠摯的目光，從容說道：“臣謝過陛下隆恩！”
隨即躬身一禮。
陸沉隻邁出左腳，隨即停在原地。
厲天潤已經表明態度，他便不好插手。
“陛下，臣告退。”
短暫的沉默後，厲天潤平靜地說著。
李宗本頷首道：“國公靜心調養，朕已經讓太醫院籌措珍稀藥材，明日便會送去府上。”
厲天潤再度謝恩，隨即行禮退下。
群臣羨慕地望著這位新晉國公離去的身影，雖然知道這是厲天潤拿命換來的待遇，但是年輕的天子對其可謂是極儘恩寵。
為官如此，夫複何求？
殿內陷入奇怪的沉默。
李宗本仿佛沒有看見陸沉邁出的那隻腳，轉頭望著這位年輕的國侯，溫言道：“眾位愛卿，其實大齊這半年來麵臨著極大的危機，若非魏國公、榮國公和山陽侯等人殫精竭慮費心籌謀，我朝邊軍恐怕無法勝過北方的敵人。若無鹿吳山之勝和雍丘大捷，敵人或許已經兵臨衡江北岸，屆時江南富庶之地必將陷入戰亂。”
百官登時醒悟過來，天子是要借著封厲天潤為國公的契機，引向江北連番大捷的論功行賞。
這自然無法繞過陸沉。
出乎他們的意料，天子尚未給出明確的說法，陸沉卻先站了出來。
“啟奏陛下，臣不敢居功。”
言簡意賅的九個字，沒有絲毫波瀾的語調。
陸沉主動出班，腰杆筆直地站在百官麵前，望著那位龍椅上的君王，平靜地亮明自己的態度。
李宗本似乎並不意外，他看向神情淡然的陸沉，平和地說道：“山陽侯何必過謙？”
陸沉的語調沉穩而又堅定：“陛下，江北大捷是先帝、魏國公、榮國公、劉大人與二十萬大齊將士們的功勞，臣隻是儘到自己的本分而已，委實不敢居功。承蒙先帝賞識，臣僅以弱冠之齡便受國侯之爵，又領軍務大臣之位，實乃絕無僅有的恩典，臣豈敢貪心不足奢求其他？論功行賞確為朝廷定製，然則真正需要嘉賞的人除了魏國公之外，此刻都在江北邊境，請陛下明鑒！”
他抬起頭迎向李宗本的目光，麵上沒有半點遲疑之色。
薛南亭略顯擔憂地看向陸沉。
站在他身旁的李道彥則微微眯著雙眼，蒼老的麵龐上泛起一抹令人捉摸不透的笑意。
(本章完)