雨停荷芰逗濃香，岸邊蟬噪垂楊。
時維盛夏，燥意襲來，永嘉城中熱浪滾滾，城外西南邊的鑑湖一帶成為達官貴人們的避暑勝地。
天子雖然坐擁四海，卻隻能困居宮中，頂多便是在玉藻池畔，借著幾分清涼之意消暑。
李宗本坐在亭中，看著水麵上漣漪不斷，對身邊的官員說道："許卿且坐。"
這位年過四旬的官員名叫許佐，周身氣度沉穩，不乏骨鯁之氣。
早在先帝朝時期，他便已經是左禦史中丞，品階不高卻權柄深重，且極得先帝信重。
在他擔任左禦史中丞的五年時間裡，他彈劾過的官員上到左相李道彥，下到六七品的小官，打擊麵之廣幾乎囊括整個朝廷。
憑藉剛直清廉的作風，以及極其犀利的奏章，許佐一度成為朝中最令人忌憚的禦史。
他不光有監察朝綱之功，後來遠赴河洛與景國談判，不負眾望完美地完成使命，又在定州監督李景達，同樣沒有辜負先帝的期許。
先帝離去之後，原禦史大夫楚懷仲告老辭官，許佐順理成章執掌蘭台，在朝中的地位愈發超然。
這樣一個位高權重又年富力強的重臣，麵對年輕天子的恩寵，依舊沉靜地說道："回陛下，臣站著便是。"
李宗本深知他的性情，倒也沒有強求，話鋒一轉道："山陽郡公下月初六大婚，距今不過二十餘日，朕準備讓人帶著賞賜北上，隻是尚未確定該如何賞賜，不知許卿可有建言？"
許佐麵無表情地說道："回陛下，朝廷賞賜自有規製，因循舊例便可。"
李宗本略顯尷尬地說道："是這麼個道理，隻不過陸沉有一些不同。"
許佐不解地問道："敢問陛下，山陽郡公有何不同？"
李宗本輕輕一嘆，緩緩道："許卿，陸沉乃是國之柱石，往後邊防諸事都要仰仗於他，朕當然想重重賞賜於他，隻是又恐賞賜過重引來朝野非議，箇中分寸委實難以把握。"
這番話稱得上推心置腹，許佐倒也不是不明白。
他看著天子臉上的為難之色，稍稍思忖說道："陛下，山陽郡公少年顯貴，無論爵位、官階、職事、勛封都不宜再進一步。如果陛下堅持想要重賞，不妨在賞賜中多加一些金銀玩器，讓江北百姓明白聖恩之重，在場麵上有個交待。"
李宗本讚道："許卿言之有理，便依此行。對了，朕聽聞京中多家府邸都在準備禮單，月底會送去淮州廣陵府，不知許卿有沒有這方麵的打算？"
許佐坦然道："陛下，臣家中素來清貧，拿不出像樣的禮品，再者臣身為禦史大夫，理當作為表率遠離這些迎來送往，故而不打算湊這個熱鬨。"
李宗本對此沒有過多評價，因為他知道許佐心如明鏡，有些話藏著遠比說出來更好，否則隻會讓對方心生疑慮。
賞了一會宮中景色，他又開口問道："許卿如何看待定州將來的局勢？"…。。
此言稍顯直白。
許佐今日奉詔入宮，來到玉藻池畔心裡便有些奇怪，天子特意選在這裡顯然是在表露親近之意。
然後又是一陣不著邊際的閒談，似乎將他這位禦史大夫召入宮中並無正事，及至此刻，許佐終於品出天子的心思。
先是通過陸沉的婚禮旁敲側擊，接著又將話題轉到定州，天子這些舉動背後的深意不言自明。
許佐做了十幾年的禦史，在外人眼中是茅坑裡的石頭又臭又硬，但他絕非一些人想像得那麼簡單，至少對於朝堂上的爾虞我詐，他看得十分透徹，隻是不願與那些人為伍而已。
"定州……"
許佐望著年輕的天子，直白地說道："陛下擔心陳大人無法與山陽郡公抗衡？"
現任定州刺史陳春是朝中的老官，打理政務的手腕很純熟，隻是為人有些圓滑，簡單而言便是原則性不夠。
李宗本稍稍沉默，點頭道："朕確實有這方麵的擔心。雍丘大捷之後，江北局勢漸趨明朗，定州在未來勢必會成為齊景爭奪的焦點。陸沉起於邊軍，在江北本就有極高的威望，如果江北各級官員唯他馬首是瞻，終究不妥。"
許佐的表情依舊沒有太明顯的變化，微微垂首道："不知陛下要臣做什麼？"
他的表態過於乾脆，以至於李宗本很多鋪墊都沒用上，但這未嘗不是一件好事，於是他望著許佐，目光炯炯地說道："朕想讓你去定州取代陳春，為大齊守好最北邊的疆土。"
許佐並未立刻應下，冷靜地說道："臣心中有一個疑問，還請陛下解惑。"
"但說無妨。"
"陛下讓臣去定州，是不是山陽郡公有不妥之舉？"
李宗本迎著他的目光，鎮定地說道："朕隻是想防患於未然。許卿通曉典故，理應知道史書上這種例子不勝枚舉，一個臣子若是掌握太多的權力，就算他心思坦蕩，周圍的環境也會促使他不斷向上。"
許佐靜靜地看著他，隨後拱手道："先帝命臣輔佐陛下，臣不敢不用心，既然陛下因此生憂，臣豈能置身事外？臣願領定州刺史一職，還請陛下安心。"
李宗本大為動容，起身說道："許卿之忠，朕深知也。等陸沉完婚並且北上之後，朕會讓人在朝堂上奏請此議，許卿也可利用這段