晚春時節，繁花儘落。
漫步禦花園中，李宗本的心情非常悠閒自在。
登基已逾一年，朝堂格局漸漸變成他想看到的模樣，這讓他終於可以鬆口氣。
兩位宰相如今的權勢和地位完全無法和李道彥相比，李宗本有意抬高六部尚書的地位，雖說名義上還是以宰相為尊，但至少不會再像先帝朝那般，百官儘皆伏於宰相門下。
如此一來，相權必然會被削弱，而這也是六部尚書樂見其成並且會大力支持的事情，畢竟沒幾個人願意頭上除了天子之外，還有兩個掌控自己命運的祖宗。
當初李道彥禮絕百僚，是特殊環境和時間節點造就的異常情況，大齊百餘年曆史上從未出現過像他這樣大權獨攬的宰相。
李宗本隻是想讓朝堂回到正常的格局。
另一方麵，軍事院已經形成非常均衡的局麵，李宗本對蕭望之保持足夠的尊重，但是依靠那幾位掌兵武勳的支持，他對軍務的乾涉輕而易舉，這次北伐能夠順利成行便是明證。
李宗本躊躇滿誌，隻等江北大捷的消息傳回來，他心中最大的隱憂便會消散，即軍中有人能和陸沉分庭抗禮，而非每一次都要依靠那個年輕的山陽郡公。
諸般順心如意，唯有一事懸而未決。
李宗本停下腳步，轉頭看著亦步亦趨跟在後麵的吏部尚書李適之，裝若無意地問道：“朕聽說秦正還在錦麟逗留？”
李適之心中微動，對這位天子的心思了如指掌，恭敬地說道：“回陛下，是的。家父說這些年因為織經司獨立於朝堂之外的緣故，與秦大人素無往來，但他一直很敬佩秦大人的品格。如今他和秦大人都已告老還鄉，與朝廷紛爭再無瓜葛，正好可以敘一敘當年舊事，故此請他及親眷在錦麟多住一段時間。”
這是一個中規中矩的回答，不過在聽到“當年舊事”這四個字後，李宗本仍舊眉頭微微一挑，繼而道：“先皇能夠挽狂瀾於既到，令尊和秦正出力甚多，如今朝廷振鷺充庭，他們老一輩理當頤養天年。朕準備派苑玉吉去一趟錦麟，送一些時令瓜果過去，愛卿覺得如何？”
李適之感佩道：“陛下隆恩，臣代家父拜謝。”
李宗本淡然一笑，正要順著這個話題聊下去，忽地抬眼看向遠處。
隻見他方才提到的內侍省少監苑玉吉快步走進禦花園。
及至跟前，這位素來內斂的內監首領神情與往常大不相同，微微發白的麵龐之上，那雙細長的眼睛裡滿是驚慌失措。
“陛下，江北八百裡戰報。”
苑玉吉幾近顫抖的聲音讓李宗本皺起了眉頭。
戰報與捷報，雖止一字之差，卻是天壤之彆。
“講。”
李宗本不願在臣子麵前丟失天子威儀，依舊沉穩如常。
苑玉吉顫聲道：“勇毅侯韓忠傑與行軍總管元行欽領兵八萬進攻考城，與景軍主帥兀顏術決戰於城外，不料兀顏術拚著放棄整個西線防區，集結西線所有兵力，並以鐵甲重騎衝擊我軍中軍。此戰……我軍大敗，勇毅侯身受重傷昏迷不醒，士卒折損過半。”
春風徐徐，鳥語花香。
然而在這片花海之中，氣氛卻如冰霜凍結，一片死寂。
苑玉吉鼓起勇氣抬頭望去，隻見天子滿麵木然，雙目無神，甚至沒有浮現憤怒的情緒。
他無比擔憂地說道：“陛下，陛下……”
天子依舊無言。
沒人知道，這一刻李宗本腦海中浮現的是一樁多年前的往事。
那是在天家年末祭祖的大典上，他的大哥李宗朝作為大皇子，陪同先皇祭天。
雖然李宗朝隻是在旁邊捧著祭禮，這依然讓李宗本無比豔羨，他不止一次幻想過站在先皇身邊的人是自己，與先皇一起接受百官的注目禮，甚至——
他很想主持祭典的人是自己。
如今他終於有了這個資格，扮了十多年的純真孝子，坐在龍椅上的人是他而非旁人。
他不想在後世的史書上留下一個碌碌無為的昏君之名，因為在過去十多年的日日夜夜裡，他堅定地認為自己才是最優秀的皇子，最有希望繼承先皇的遺誌。
他不止想收複故土還於舊都，他還想一統天下成就霸業，成為青史留名後人敬仰的中興之主。
登基一年有餘，他覺得已經能夠穩穩地掌控朝堂，下一步自然就是興兵北伐，讓大齊的旗幟重新飄揚在江北大地。
然而他寄予厚望的北伐雄師，居然敗了？
敗了？
一股荒謬又茫然的情緒在他心頭湧起，他定定地看著苑玉吉，森然道：“你說什麼？”