薛南亭昂起頭，剛直地說道：“有功當賞，有錯當罰，如此方為正道，還望陛下明鑒！”
李宗本麵無表情地說道：“那依薛相之見，朕該如何處置？”
薛南亭並未拋出“理當聖裁”之類的廢話，他迎著天子的注視說道：“考城之敗罪在主帥勇毅侯韓忠傑，倘若他在戰場
上能夠及時看穿敵人的陰謀，我軍斷然不會陷入絕境。念在他最後親自為大軍斷後以致身受重傷的份上，臣鬥膽建言陛下，對韓忠傑處以罷職、降爵、永不錄用！”
其實薛南亭的提議並不過分，正常來說像韓忠傑這種程度的過錯，天子對其下獄抄家都很正常，畢竟那一戰讓齊軍戰死近三萬人，還有兩萬多人負傷無法繼續參戰，是大齊十餘年來在邊疆戰事中的最大慘敗。
但是韓忠傑有位好父親。
已經離世的東陽郡王韓靈符對於大齊京軍有再造之功，其人品格更是無可挑剔，堪稱忠君報國之典範。
除非韓忠傑造反，否則無論是誰坐在這張龍椅上，都不可能發出對韓家抄家的聖旨，也不會直接處死韓靈符的長子。
奪爵亦不妥當，因為韓忠傑的爵位並非來自他自身的功勞，而是源於韓靈符的遺澤，本質上是天子對韓靈符辛勞一生的嘉獎。
薛南亭隻是性情剛直，對於人心詭譎並不陌生，他自問已經替天子考慮得很周全，總不能朝野上下就好像都得了失心瘋一般，完全不記得那場險些危及大齊社稷的慘敗。
無論旁人怎麼想，至少薛南亭做不到那一點。
總得有人站出來給那些命喪沙場的將士們一個交代。
囿於方方麵麵的製約，薛南亭沒辦法讓韓忠傑給他們償命，隻能在自己的能力範圍內，斷絕韓忠傑的仕途，不讓他再踏入朝堂一步。
殿中一片沉寂。
李宗本遲疑不決。
考城之敗確實讓他很惱火，因此對韓忠傑生出幾分怒意，這一敗不僅讓他的北伐大計淪為泡影，更讓陸沉手握江北三州的軍權，徹底打亂了他的計劃。
可是在過去十餘年的煎熬裡，韓忠傑是唯一支持他的人，又幫他做了幾件至關重要的大事。
故而他將那些彈劾韓忠傑的奏章留中不發，讓人試探朝中大臣的心意，無非是想體麵地結束這件事。
在他的預想中，罷免韓忠傑的京營主帥一職，保留他軍務大臣的身份，再下一道嚴厲申斥的聖旨，最後罰他兩三年的俸祿，大抵便能遮掩過去。
即便對韓忠傑生出不滿，可是李宗本並未想過將其打落塵埃，畢竟那是他最為倚重的心腹股肱。
薛南亭見狀便皺眉道：“陛下？”
“咳咳。”
李宗本清了清嗓子，儘量平緩地說道：“薛相之言並無不妥，隻是茲事體大，容朕再做斟酌。”
這顯然是一個拖字訣，同時也表露出天子真實的態度。
隨即便有人挺身而出。
兵部尚書丁會開口說道：“陛下，臣建議先等勇毅侯回京，讓他詳細陳述考城之戰的細節。若確實都是他的過錯，陛下再做定奪亦不遲。”
李宗本微微頷首，目光卻掃過一旁的吏部尚書李適之，心裡頗感熨帖。
他知道丁會和李適之走得很近，在他還是二皇子的時候，這位丁尚書隔三差五就會去李氏大宅。
身為天子，當然不喜歡臣子結黨，不過李適之從未刻意隱瞞他和丁會的交情，再加上兵部尚書手中並無大權，李宗本對二人的關係一直是默許的態度。
此刻丁會恰到好處地站出來，雖說不一定是李適之的暗示，卻也能說明這兩人暗中通過氣，時刻都會站在他這位天子的身旁。
然而還沒等李宗本說出“言之有理”，便見薛南亭轉頭看向丁會，沉聲道：“前段時間刑部尚書高煥因罪去職的時候，丁尚書可記得自己說過什麼？”
丁會一怔。
麵對當朝左相淩厲的目光，他有些緊張地咽下一口唾沫。
薛南亭毫不在意他的沉默，繼續說道：“本官記得很清楚，當時丁尚書義憤填膺，恨不能親自上手扒掉高煥的官服，那個時候你可沒有給高煥從容自辯的機會。”
丁會額頭上沁出幾滴冷汗，尷尬地站在原地。
薛南亭沒有對他窮追不舍，回身望向天子，拱手一禮道：“臣並非是說陛下冤枉了高煥，他確實收受了一些賄賂，陛下罷免他的官職合乎朝廷法度。但是臣要說，既然陛下以法度綱紀治國，且考城之敗確鑿無疑，緣何不能一視同仁，偏偏要對韓忠傑網開一麵？”
“臣身為大齊左相，豈能見君上偏頗而閉口不言？”
“故此，臣懇請陛下治罪韓忠傑，否則朝廷對不起那一日在考城郊外，殞命報國的兩萬七千四百零九名大齊將士！”
滿殿肅然，唯有薛南亭沉痛的聲音回響不絕。
(本章完)