“小人寧不歸，拜見陸公爺！”
一個中氣十足的嗓音在堂內響起。
陸沉抬眼望去，隻見其人約莫三十六七歲，四肢修長身軀高大，麵容剛毅棱角分明，帶著幾分落拓風霜。
雖然他有所掩飾，仍然蓋不住那股子仿佛與生俱來的淩厲銳意。
陸沉對這種草莽人物並不陌生，七星幫裡委實不少。
不談已經是武榜第一人的林頡，隻要能達到林溪的境界，便可做到氣勢收放自如，眼前這名男子還是要略遜一籌。
“聞名已久，今日一見，寧壯士果然器宇軒昂。”
陸沉輕描淡寫地說著場麵話，隨即指向旁邊說道：“請坐。”
寧不歸倒也不怵，拱手昂然道：“謝公爺賜座。”
陸沉身後站著譚正和渠忠，兩側還有十餘名精銳護衛佩刀肅立，寧不歸對這些恍若未見，泰然自若地飲茶。
但是他心裡對這位年輕的郡公著實感興趣。
當初皇陵刺駕案，他提前埋伏的兩名刺客陰差陽錯險些得手，而且他利用高確的軟弱順利脅迫原刑部尚書高煥，原本他想趁此良機攪動風雲，不成想陸沉一出手便將高煥摘了出去。再後來譚正和渠忠在高煥的配合下設了一個局，成功控製住這位膽大包天的梟雄。
出人意料的是，寧不歸對陸沉不僅沒有怨恨，反而很想親眼見識一下對方的風采，因此才心甘情願地住在譚正給他安排的地方，否則就算他跑不掉，至少不缺了斷自己的魄力。
陸沉放下茶盞，微笑道：“我以為你見麵之後第一件事便是掏出暗藏的利刃，然後與我同歸於儘。”
此言並非調侃，寧不歸之所以要謀劃刺駕大案，是因為當初京城叛亂，長樂寧氏主宗被滅，他的母親雖非朝廷所殺，亦是因為此事服藥自儘。故而寧不歸的仇人就是大齊朝廷，而陸沉作為先帝一手提拔的重臣，又是大齊如今的柱石，自然也就是寧不歸的敵人。
“公爺征戰沙場多年，久曆生死存亡之際，又有一身卓絕武藝，豈會在意小人這種江湖草莽？”
寧不歸倒也灑脫，看了一眼周遭說道：“即便此地沒有諸位銳士，小人若是敢在公爺麵前動刀，無非是頃刻赴死罷了。”
陸沉淡然道：“既然如此，你為何要自投羅網呢？”
寧不歸微微一怔，問道：“公爺此言何意？”
“當初你要挾高煥的時候，我讓人查過你的底細，稱得上一條響當當的漢子。觀你生平，年僅十七就敢破門而出，不把長樂寧氏的富貴放在眼裡，更可貴的是你還能打拚出一個人樣。”
陸沉簡略帶過寧不歸的過往，不疾不徐地說道：“像你這樣的人，怎麼可能意識不到危險？高煥沒有按照你的安排行事，你定然知道已經出了變故。這種情況下，你依然接受高煥的邀請，然後一步踏入我讓人設置的陷阱，不是自投羅網還能是什麼呢？”
聽到這番話，譚正和渠忠的表情都有些不自然。
他們對陸沉的命令從來都是不加思考地執行，更不敢有質疑的念頭，所以沒有考慮過寧不歸乖乖入局的緣由。
寧不歸沒有矯情虛飾，敬佩地說道：“公爺英明，小人那點心思在您麵前根本無所遁形。”
陸沉笑了笑，平靜地說道：“我大概知道你為何要這麼做，隻是不太明白，你哪來的自信篤定我會同意你的想法。”
這兩人如同打啞謎一般，譚正盯著寧不歸的麵龐，漸漸有了一些眉目，而渠忠顯然要遲鈍一些。
寧不歸毫不遮掩地說道：“因為小人想報仇。”
“報仇？”
陸沉望著對方桀驁的麵容，旋即陷入沉吟。
“當初在皇陵是小人最好的機會，亦是唯一的機會。此後李宗本居於深宮之中，小人的手可沒有那麼長，硬闖宮禁更是死路一條。如果想要報仇，借助外力是小人僅剩的選擇。原本龍林高氏或許能為小人所用，但是因為公爺突然插手，小人便沒有了希望。”
寧不歸闡明前因，繼而誠懇地說道：“去年秋天，公爺的部屬動手之前，小人突然聽到朝廷將要北伐、而公爺因為進諫勸阻被排除在主帥人選之外的消息，登時意識到或許這就是上蒼垂憐，給了小人一條明路。實不相瞞，就算公爺不讓部屬動手，小人亦會主動投奔至公爺帳下。”
堂內的氣氛略顯古怪。
陸沉端起茶盞，悠然道：“說下去。”
寧不歸意識到接下來極其關鍵，自己能否達成夙願就要看能不能說服這位年輕的權貴，於是輕咳一聲道：“公爺年少顯貴，軍功卓著，在邊軍將士心目中的地位堪比神明。古往今來，如此風光的境遇往往會帶來不可預知的危險，小人並非危言聳聽，去年北伐那件事便足以證明。”
“公爺此番入京，朝中必起風波，一些人肯定早已磨刀霍霍，就等著公爺交出部分軍權。公爺若是退了這第一步，往後便會有數之不儘的手段對付您，譬如在定州邊軍安插監軍，效仿先帝派許佐監視李景達之例。”
“一步退就是步步退，等到公爺自保的力量被削弱到一定程度，那便是待宰的羔羊，生死全在他人一念之間。然而在小人看來，公爺想要破局卻也很難，因為對方始終占據著大義名分。公爺的反抗若太過激烈，一頂心懷不軌的帽子扣下來，世人定然為之側目。”
“或許公爺將來最好的結局是交出所有軍權，攜家眷在京城做一個閒散富家翁。”
寧不歸停下話頭，頗為恭敬地看向陸沉。
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“說完了？”