李公緒以為自己說錯了話，不由得低下頭。
李道彥看了一眼這個孫兒，悠然道：“稚魚兒
，你先生的脾氣好壞曆來是分人的，他對你自然和藹親善，對我這個快要入土的老頭子也很尊重，不代表他在其他人麵前還是這副模樣。”
陸沉沒有反駁，隻是心悅誠服地對老人說道：“老相爺的提攜庇護之恩，晚輩會牢記於心。”
“這些談不上恩情。”
李道彥微微搖頭，懇切地說道：“一方麵我非常欣賞你的品格，另一方麵我和稚魚兒的想法不同，或許他認為你的處境頗為憋屈，但是我隻會覺得被逼到絕境的陸沉最可怕。”
“怕？”
陸沉略顯不解。
哪怕沒有今日這場坦誠的談話，他依然堅信麵前的老人是除先帝之外，大齊朝堂最有智慧的人物，亦是真正能壓製住他勢頭的幕後掌舵者。
李道彥輕歎一聲，眼中浮現幾分悵惘：“怕你鋌而走險，走上那條最極端的路。無論對你個人還是對大齊而言，這都是最壞的結果。朝廷雖然控製著邊軍的後勤命脈，但是他們似乎沒有想過，邊軍都是活生生的人，不會傻乎乎地等死。江北的資源足夠你麾下的將士支撐一段時間，足夠你帶著他們千裡奔襲，從定州到淮州沒有人能阻擋你，屆時你率十餘萬精兵渡江南下，京軍怎會是你的對手？”
“就算你無法威脅到京城，江南富庶之地毫無疑問會成為邊軍的跑馬地，同室操戈自相殘殺，億萬百姓生靈塗炭，江山社稷就此傾覆……”
老人的神情略顯沉痛，愧然道：“若真發展到那一步，我有何麵目去見先帝？”
陸沉默然。
片刻過後，他輕聲說道：“老相爺很不容易。”
“隻是一個裱糊匠罷了。”
李道彥靠著椅背，淡淡道：“我那個兒子權欲熏心，隻想取代薛章憲成為百官之首，同時又對武勳極其戒備。其實我這幾年已經看出他的心思，然而李家的基業早就交到他手中，除了偶爾敲打一二，我又能做什麼呢？我不能將你逼到絕境，同樣也不能將他逼到絕境，所謂家國兩難，大抵如是。因此我隻能縫縫補補，儘力讓所有人在一個可控的範圍內爭鬥。”
“所以老相爺沒有讓我的處境更加艱難，隻是提醒我要謹守人臣本分。”
陸沉這句話略顯直白，即便他並未表明自己有不臣之心。
李道彥沒有深究，點頭道：“今日這場談話不會有第四個人知道。”
換而言之，他不會將那些手段告訴李宗本，教他如何對付陸沉。
所圖者不言自明。
與此同時，陸沉亦明白李道彥這次為何要出手對付李適之，一者是助他一臂之力，讓他知道江南不是所有人都隻有私心，二者便是希望李適之能夠吸取這次的經驗教訓，莫要一心想著陰謀算計，這終究是不入流的手段。
一念及此，陸沉望著老人疲憊的麵色和單薄的身軀，正色道：“等和厲姑娘完婚之後，我便會請旨北歸，往後除非必要不再回京。”
老人定定地看著他，臉上逐漸浮現欣慰和感動的神色，探手緩緩握著茶盞，道：“如今我已不能飲酒，便以這杯茶相敬。”
陸沉長身而起，雙手舉杯道：“老相爺保重身體，隻要您在一日，大齊便不會波濤洶湧。”
李道彥終於舒心一笑，頷首道：“有你這句話，我一定能多活幾年，至少要等到你收複舊都的捷報。”
“定不負所托。”
陸沉放下茶盞，再行一禮，然後轉身走出見喜亭。
李道彥望著他的背影，輕聲道：“稚魚兒。”
“孫兒在。”
“你先生北上的時候，你隨他而去，往後在他身邊侍奉，以儘弟子之道。”
“是，祖父。”
李公緒恭敬地應下。
李道彥雙手攏在小腹上，緩緩呼出一口氣，微微閉上雙眼。
清風拂來，人間無比安寧。