許太後似有所覺，冷靜地說道：“今夜不止皇帝遇刺，宮裡同樣不安生，一些人也被刺客所害，為了保護宮闈，哀家臨時提拔了一些值得信任的內監，不知皇後可有異議？”
寧皇後道：“母後如此安排甚為妥當。”許太後眼底深處閃過一抹輕視，又看了一眼受到極大刺激的柳太後，歎道：“妹妹，哀家讓人送你回宮歇息一陣。”
柳太後搖頭道：“不，哀家要在這裡待著，直到查清楚究竟是何人犯上作亂。”
“也罷。”
許太後沒有強求，對不遠處的一名女官使了一個眼色，後者機敏地悄悄離去。
便在這時，外麵響起肅然的聲音。
“臣沈玉來求見！”
“進來。”
許太後當仁不讓地吩咐。
隨即便見禁軍主帥沈玉來披甲而入，向龍床邊的貴人們行禮，然後垂首道：“啟稟太後，宮禁已經落實，禁軍臨時管製宮內各處，但是那個金巧蘭不知潛藏於何處，暫時還未抓到。臣鬥膽，敢問太後是否要立刻搜捕宮闈？”
許太後稍作沉吟，淡淡道：“衛真、馮玨。”
“奴婢在。”
兩名內侍省的太監應聲。
許太後道：“著你二人率人搜捕後宮，務必要抓住那個弑君逆賊。另外，不可驚擾福寧殿和永安殿。”
福寧殿是柳太後的住處，永安殿則是寧皇後的住處。
兩名大太監恭敬地應道：“奴婢遵命。”
沈玉來眉頭微皺，但是他瞧見直到此刻仍舊無法從悲痛中抽離的柳太後，以及垂首低眉隻是緊握皇子李道明之手的寧皇後，便不好多說什麼。
無論如何，許太後乃是先帝的正宮皇後，論尊卑位份本就是後宮最大，李宗本在世的時候也不能當麵忤逆，更何況如今天子竟然被幾名宮女縊死，這座皇宮裡誰說話能比許太後更有分量？
要知道先帝在時，許太後執掌後宮十五年，哪怕她再怎麼超然事外，這座皇宮裡都有很多忠於她的親信。
李宗本這兩年不是沒有整肅過內侍省，然而他總要顧及物議，不可能將許太後的力量清掃得一乾二淨。
許太後看著沈玉來，動容地說道：“沈卿，先皇在時便對伱信任有加，皇帝生前亦對你委以重任，眼下禁軍握於你手，皇宮乃至京城都由你掌握。換句話說，哀家、柳太後、皇後以及延寧郡王都要仰仗你，社稷安危更在於你雙肩之上，還望你能忠心如前，扶保大齊江山。”
沈玉來雙膝跪地，叩首道：“臣累受皇恩，定會竭儘全力查明刺駕逆賊，定會不惜一切扶保大齊江山，縱肝腦塗地亦在所不辭！”
“果然是忠臣，快快平身。”
許太後麵露讚許，繼而道：“從事後的痕跡來看，這顯然是一場內外勾結的大逆之案，那個金巧蘭和死在內殿的四名宮女應是受人指使，利用雷雨之夜先殺死外殿的十餘名宮女，然後進入內殿刺駕。再之後，金巧蘭殺死四名同謀，趁雨夜逃匿潛藏。皇帝素來仁德寬厚，並未苛待宮人，這五名宮女若非有外臣指使，斷然不敢犯此株連九族之罪。”
沈玉來聽出她話中暗藏的深意，卻沒有接過話頭。
許太後並無介懷，繼續說道：“如今山陵崩塌，有三件事極為緊要，還望沈卿家馬上辦妥。”
“請太後示下。”
“第一，命你調派禁軍將士在天亮前封鎖京城九門，即日起全城戒嚴，不許任何人出入。”
“臣遵旨。”
“第二，你命人速去左相、右相、榮國公、秦國公、諸位軍務大臣、六部尚書、各部衙堂官府上傳達噩耗，並且請他們立刻入宮商議大事。”
“臣遵旨。”
“第三，皇帝賓天，當敲響鐘聲昭告天下，待你完成前麵兩件事之後，宮中便會敲鐘。”
沈玉來垂首道：“是，太後。”
許太後這時轉身看向柳太後，問道：“妹妹可有其他安排？”
柳太後此刻漸漸回神，然而她雖是李宗本的生母，先帝在時素來謹小慎微安靜度日，從來沒有理過宮事，因此被先帝封為淑妃。
她本身就不是一個善於且喜歡弄權的人，再加上許太後的位份要比她尊貴一些，雖然知道自己在這短短半個時辰裡已經被架空，然而看一看周遭那些內監宮人，哪個不是唯許太後馬首是瞻。
她隻能苦澀地搖了搖頭。
許太後又看向寧皇後，親善地問道：“皇後呢？”
寧皇後還是先前那句回答：“一切聽憑母後吩咐。”
許太後微微頷首，便對沈玉來說道：“沈卿家，拜托你了。”
沈玉來拱手道：“臣不敢當。”
低頭那一瞬間，他眼底深處泛起一陣深切的悲痛。
龍床上那位年輕的天子再也無法醒來。
這一刻他心裡又有幾分疑惑，僅僅幾名宮女如何能做成刺駕之事？宮裡那幾名很受天子信任的大太監為何離奇死去？
但他知道眼下步步驚心，自己絕對不能莽撞，因此從始至終都沒有封駁許太後的懿旨。
走出景仁宮那一刻，他抬頭望著外麵依舊深沉的夜色，不由得深
深吸了一口氣。
……
寅時末刻，下了一夜的雷雨終於停歇，天邊已經隱隱透出幾分白亮。
沉鬱又恢弘的鐘聲從皇宮之中傳出，打破天亮前的靜謐安寧，將整座京城喚醒。
無數官員權貴被驚恐的家仆從床上拉起來，無數燈火在各家府邸內延綿亮起。
滿城震動。
……
……