錢讓在闌乾邊坐下，揉了揉自己的大腿，歎道：“這會同窗們各忙各的，有人整天抱著文卷求訪高官大儒，據說禮部尚書楚大人的府邸外隨時都能看見年輕士子，也有人埋首故紙堆中，從天亮坐到天黑，連飯都顧不上吃。唯有少陽兄閒情雅趣，在這裡觀賞秋日景色，愚弟不免好奇。”
薑晦淡淡一笑，平靜地說道：“隻是偶爾放鬆一下，德高何必取笑。”
“我怎會取笑少陽兄？”
錢讓搖搖頭，隨即意味深長地說道：“其實我大略知道少陽兄為
何沉吟。”
薑晦略顯不解地看著他。
錢讓左右看看，周遭並無旁人，於是壓低聲音說道：“少陽兄，三天前沙州使團抵京，家父代表朝廷接待他們，你可知道沙州使團為何而來？”
薑晦搖頭道：“不知。”
錢讓的神情略顯古怪，繼續說道：“沙州之主洛耀宗向朝廷提出聯姻的請求，指明要將他的女兒許配給淮安郡王！”
薑晦神色如常，問道：“後續進展如何？”
錢讓笑了笑，語氣中帶了兩分冷意：“還能如何？據說太後召見文武重臣，一番商議過後，最終同意沙州人的請求，允許淮安郡王迎娶洛耀宗之女為次妃。不過百日國喪還未結束，婚事必須延後，沙州使團立刻返回，應該是回去準備嫁妝了，過些時日直接從沙州前往靖州，再北上定州完婚。”
薑晦瞬間明白他的心思，輕歎一聲道：“德高，你我這段時間爭論數次，既然無法說服對方，那便應該丟下此議，何必糾結於心？”
錢讓微微一怔，隨即站起身來，望著這位相交多年的摯友，認真地說道：“少陽兄，難道此時此刻，你還認為淮安郡王忠心不二？”
薑晦迎著他的注視，正色道：“是。”
錢讓微露失望，深吸一口氣道：“先賢曾言，君子小人，貌同心異。君子掩人之惡，揚人之善，臨難無苟免，殺身以成仁。小人不恥不仁，不畏不義，唯利之所在，危人以自安。少陽兄以為然否？”
薑晦答道：“君子或有不仁者焉，未見小人而仁者。君子不能無小惡，惡不積，無妨於正道；小人或時有小善，善不積，不足以立忠。”
錢讓稍稍抬高語調：“莫非淮安郡王所為，在少陽兄眼中隻是小惡？”
薑晦平靜卻又堅定地說道：“是否小惡，你我無從判斷。”
“但是至少有一點很明確。”
錢讓盯著薑晦的雙眼，毫不猶豫地說道：“在大行皇帝賓天之前，淮安郡王便已經調動兩支邊軍騎兵南下，無旨而擅動邊軍，這與造反何異？隻不過是因為新君年幼朝堂不穩，故而無人冒然彈劾，說到底隻是擔心郡王掀了桌子。可若是他真的忠心無二，滿朝文武又怎會如此忌憚？兄長，同窗之間近來時常有人議論此事，這絕對不是我等學子嫉恨淮安郡王！”
如他所言，太學的年輕學子們素來關注國事，如今那股風潮正在悄然形成，大部分讀書人都認為陸沉對大齊的忠心要打上一個問號。
薑晦沉默片刻，緩緩道：“德高，朝堂大事離我們很遠，令尊也不會將那些真正的機密隨意泄露，因此我們並不清楚具體的情況。我隻知道一點，淮安郡王或有不妥之處，但他這麼多年忠心耿耿是不爭的事實。現今太後掌權新君登基，京城五萬禁軍依然為天家掌握，這是你親口告訴我的事情，可知淮安郡王並無逾越之舉。”
錢讓怔怔地看著他。
薑晦繼續說道：“當初我們便談論過，朝中針對淮安郡王的猜忌和打壓由來已久，換做你我身處其位，難道不該有自保的想法？難道不該有憤怒的情緒？可是你也看到了，淮安郡王對太後、新君乃至朝廷的尊重一如往常，他可曾利用這段時間大權在握的機會安插親信？兩位宰相且不提，朝中六部九寺七監，有幾位部堂是他的親信？”
錢讓搖頭道：“假今之世，飾邪說，文奸言，以梟亂天下，矞宇嵬瑣，使天下混然不知是非治亂之所存者，有人矣。”
“德高此言有失偏頗。”
薑晦目光清正，徐徐道：“所守者道義，所行者忠信，所惜者名節，淮安郡王多年來言行如一，如何不忠？”
錢讓愈發失望，歎道：“少陽兄，你為何如此執著？難道真要等到淮安郡王顛覆社稷那一天，你才肯相信這麼多年你奉為榜樣的人，其實沒有你想象的那般忠耿。”
“德高，我能理解你一片好意，但是每個人都有自己選擇的道。我不會強求你我誌同道合，更不會強求你改變想法。春闈在即，你不必將時間浪費在這些事情上。”
薑晦看著對方，隨即堅定地後退一步，俯身探手在地上劃出一道線。
錢讓大驚，高聲道：“少陽兄，這是何意？”
薑晦直起身來，鄭重地說道：“你我道不同。”
錢讓看著地上那條淺淺的線，忽地搖頭笑了起來，笑聲中滿是蒼涼之意。
他們不光是至交好友，更是太學中最出色的學子，先前的京畿鄉試上，薑晦名列第一，錢讓屈居第二，但是兩人的文章差距不大，比其餘考生明顯強出一個檔次。
“少陽兄。”
錢讓深吸一口氣，拱手一禮道：“或許將來有一天會證明我錯了，但是希望你明白，我並不介意我錯，甚至我比你更希望我錯了。”
薑晦躬身還禮，道：“我始終相信這世上一定有人能踐行聖人大道。”
“告辭！”
錢讓不再多言，轉身大步離去。
薑晦看著他決然的背影，眼中浮現一抹濃重的痛苦。
秋風蕭蕭，他握緊手中的書卷，重現堅毅之色。