對於陸沉來說，位於皇宮西北部的禦花園是一個很獨特的地方。
他曾在這裡聽到李端重病之時的蓋世豪氣，那場君臣密談不僅奠定雍丘大捷的基礎，也讓陸沉對一位帝王產生真正的敬佩之意。
他也在這裡與李宗本鬨得不歡而散，君臣之間的裂縫越來越大，最後再也無法修複，讓李宗本在那條不歸路上越走越遠。
及至今日，園中格局依舊，卻再無當初的痕跡。
賞月亭內，寧太後憑欄而立，平靜地望著深秋略顯蒼涼的景色。
陸沉則站在旁邊一個合乎規矩的位置上。
亭外既有苑玉吉帶領的宮人，也有以若嵐為首的女官們，他們離得稍微遠一些，耳朵再靈敏也聽不到那兩位貴人的談話。
不知過了多久，寧太後收回視線，轉身在石桌邊坐下，抬眼看向陸沉道：“郡王且坐。”
陸沉略顯遲疑。
這段時間他在宮中議事皆有座，除非是文武重臣都在的時候，不好太過特立獨行。
他已習慣坐著麵對這個國家如今明麵上的主人，但那要麼是在寬敞的禦書房，亦或是威嚴的殿宇之內，君臣的間隔很明晰，不會像現在這樣隻有一桌之隔。
這個距離上，以陸沉的眼力甚至能看清寧太後雍容妝飾的細節。
寧太後自然清楚這個年輕郡王的顧慮，微笑道：“坐罷，你是皇帝的先生，哀家豈能不尊重？”
一句隱晦的提醒讓陸沉心中微動，於是拱手道：“謝陛下賜座。”
寧太後有感而發道：“郡王的福氣足以讓世人豔羨。”
陸沉鎮定地說道：“臣能有今日，皆因天家的器重和信任。”
“哀家說的不是這個。”
寧太後神態平靜，徐徐道：“哀家聽說，王妃年紀輕輕便是江湖上鼎鼎有名的高手？據說有個武榜，她已經排到上冊前十之內，真是令人刮目相看。”
陸沉逐漸回過味來，笑道：“陛下，這隻是草莽之人戲說而已。”
寧太後道：“雖是戲說，卻也能證明郡王好福氣，連枕邊人都能提供不小的助力，難怪你這些年總是能做成出人意料的功績。林王妃不光有一身高明的武功，她家的七星幫以及七星軍亦為大齊立下汗馬功勞，而厲、王兩位次妃各有所長，對你更是情深意重。如今又有沙州洛耀宗之女，雖然聯姻是洛耀宗提出來的請求，但是哀家可以看出來，那位洛姑娘早已非你不嫁。”
洛九九和那岩等人前幾日便啟程返回沙州籌備嫁妝，寧太後隻見過她一麵，但是以她的閱曆和眼光，自然能看透洛九九的心思。
陸沉這會反而有些拿捏不定，不知寧太後葫蘆裡究竟賣得什麼藥。
王初瓏身後的翟林王氏、厲冰雪身後的靖州邊軍、洛九九代表的沙州七部，確實是不容忽視的力量，但寧太後的語氣談不上如何忌憚，相反給陸沉一種奇特的感覺。
令他沒有想到的是，下一刻寧太後溫和地說道：“哀家有一位侄女，年方十七，性情溫婉，知書達禮。雖無傾城之貌，勝在品格端方，不知郡王可願一見？”
陸沉的表情顯得很精彩，他有些尷尬地說道：“陛下，臣……臣……”
這是他第一次在寧太後麵前顯露這般局促的姿態，不複平時的從容淡定。
寧太後半真半假地問道：“莫非郡王看不上哀家的侄女？”
“臣豈敢放肆。”
陸沉收斂心神，誠懇地說道：“陛下厚愛，臣心中感激，然則臣已經對家人保證過，後宅不會再添新人。”
寧太後意味深長地看著他，微笑道：“哀家可記著郡王這句話了。”
陸沉微微垂首道：“臣不敢欺君。”
“說笑而已，郡王莫要當真。”
寧太後淡定地打住這個話題，繼而問道：“關於應對國戰的各項準備，郡王可有查缺補漏之言？”
陸沉想了想，應道：“蒙陛下信重，如今的局麵便很好了，各部衙的堂官皆為能臣，臣並無異議。”
“好。”
寧太後稍稍沉默，輕聲道：“後日離京之時，哀家就不送你了，便以這杯茶預祝你一路順風。將來大戰爆發之後，郡王可安心在邊疆統率大軍，哀家與朝堂諸公自會成為你和邊軍最堅實的後盾。”
她伸手舉起茶盞，白皙的手指略顯用力。
陸沉站起身來，將杯中清茶飲下，正色道：“陛下務必珍重，臣決不會讓敵人得逞。”
“哀家相信你。”
寧太後也站了起來，凝望著他的雙眼說道：“大齊江山之安危，拜托愛卿了。”
陸沉放下茶盞，躬身一禮。
隨即恭敬告退。