景朝，大都。
十月中旬已經能感受到空氣中的寒意，然而城內的景廉貴族們熱情似火，各大消遣去處皆是貴客盈門，一派歡欣喧囂之勢。
究其原因，遙遠西北方向的代國在丟失近半國土之後，終於向大景低頭臣服，去除帝號改封代王，將草海東南麵的三州十三府割讓給景朝，同時賠償大量戰馬、精鐵和金銀。
經此一役，代國不說一蹶不振，至少十年內再也沒有襲擾景朝的膽量和能力。
消息一經傳開，景朝可謂普天同慶，就連大都的酒水價格都漲了不少。
東郊一處環境清幽雅致的莊園內，慶聿懷瑾熟練地泡茶，對麵坐著一個神情沉穩的年輕男子。
他叫訛論，其父阿六敦乃是蒼人部落的頭人。
大概在六十年以前，北方遼闊的土地上生活著很多部族，後來逐漸形成景廉人、赫蘭人和高陽人三足鼎立的局麵，再往後三族相繼立國，景朝又吞並趙國打垮代國，在這個鐵血肅殺的過程中，蒼人部落一直能保證相對自主的地位。
他們無法像赫蘭人和高陽人一樣建立自己的國家，但是也因此避免覆滅或衰亡的下場。
究其原因，蒼人生活在大陸東北苦寒貧瘠之地，環境極其惡劣，隻以漁獵為生，這世間沒有任何勢力會浪費資源去征服這片土地，以及世世代代生活在這裡的蒼人，即便雄才大略如景帝，也隻是象征性地羈縻此地。
“請。”
慶聿懷瑾遞來茶杯。
訛論雙手接過，不卑不亢地說道：“多謝殿下。”
慶聿懷瑾淡然道：“我本以為令尊這次會親自來大都朝賀。”
“阿爹確實想來，不過上個月他在打獵的時候不小心傷了左腿，總不能讓人抬著來大都，因此便讓阿兄帶人前來恭賀陛下。”
訛論神色鎮定，與那些好勇鬥狠的蒼人不太一樣，繼續說道：“陛下英明神武，聽完阿兄的解釋後，應該不會責怪我們蒼人部落。”
慶聿懷瑾微微一笑，意味深長地說道：“聽聞阿六敦頭人的五個兒子都是一等一的勇士，如今看來你雖然年齡隻排第三，應該是他最信任和器重的兒子。”
“謝殿下誇獎。”
訛論依舊鎮定，繼而道：“或許是因為小人膽子比較小，不敢亂說話做壞事，所以才被阿爹派來聯係殿下。”
慶聿懷瑾順勢進入正題：“不知令尊有何打算？”
訛論沉默片刻，低聲道：“阿爹說，若是殿下能將慶化地區劃分給我們，蒼人三千勇士願意為殿下效命。”
慶化地區位於大景的東北邊陲，再往北就是極寒之地，也是蒼人部落生活的區域。
慶聿懷瑾不動聲色地問道：“令尊為何不直接去求陛下呢？”
訛論坦然道：“求過。”
言下之意，景帝自然不會同意，即便慶化地區相對於大景遼闊的疆域來說不值一提，但他怎會容許蒼人部落擁有更好的生存條件。
慶聿懷瑾並未立刻給出答複，淡淡道：“雖然我和令尊的交情很深，但是這件事還需要從長計議。你回去之後轉告令尊，等明年他親自來大都的時候，我會找個機會設宴款待他。”
訛論垂首道：“小人記下了。”
他喝完杯中香茗，起身行禮道：“殿下，小人告退。”
慶聿懷瑾起身目送他離去，然後沐浴更衣，來到後宅的書房。
她來到窗邊大案之旁，從下方的暗格中取出一封密信，望著信紙上的內容，輕聲自語道：“原來你的處境比我好多了，枉我還以為是同病相憐，不過仍要謝謝你教會我一個道理。”
她轉身將這封記錄著南齊近半年風雲變幻諸多細節的密信丟進火盆中，看著驟然升騰的火焰，眼中泛起一抹決然。
“或許你的選擇才是正確的方向。”
……
江水濤濤，奔流不回。
衡江南岸，白石渡。
即便忻州刺史龔霖和對岸的淮州刺史宋琬提前做了準備，從上下遊調來大量船隻，囿於渡口自身的寬度，再加上定北軍、飛羽軍和銳士營都有大量戰馬，這場渡江從天蒙蒙亮開始，一直到正午時分還沒有運完一半，最好的結果便是天黑的時候全部完成。
南岸一處簡易的館驛內，陸沉和一名年輕男子用著午飯。
飯菜都很普通，談不上精致美味，陸沉看起來胃口不錯，坐在他對麵的年輕男子則有些食不下咽。
陸沉顯然沒有閒情雅致關懷他的食欲，快速解決完兩大碗白米飯，然後接過秦子龍遞來的茶盞，頗為滿足的喝下大半。
年輕男子見狀也放下筷子，拿出手帕擦了擦嘴。