無需千言萬語，短短三個字便足以兩心相知。……
景朝，大都。
雖已四月中旬，因為地處大陸北方的緣故，空氣中依然彌漫著清冷之意。
置身於變得有些陌生的上書房裡，蒲察更能感覺到心底的寒意。
從堯山關脫身後，他先是快馬加鞭回到南京城，在一眾大將錯愕不解的目光中闡明自己的遭遇，緊接著在上百精騎的保護或者說押送中，一路夜以繼日披星戴月趕來大都。
來到景帝麵前，這位曾經的忠義軍大將已經瘦得像是變了一個人。
禦案之後，景帝的目光略顯幽深，望著蒲察說道：“朕以為你已經死了。”
“臣愧對陛下的信重。”
蒲察跪在地上，叩首道：“臣身為大景武將，未能以身報國反而苟且偷生，臣讓陛下失望了！”
此刻除了這對君臣，隻有主奏司提領田玨肅立在旁，其他宮人皆已退下。
景帝淡淡道：“堯山關之戰，你確實讓朕很失望，並非是因為你最後被齊軍俘虜，而是你在戰事過程中一直被陸沉牽著鼻子走。至於你最後束手就擒一事，兀顏術已經對朕說過，你是想繼續誘使陸沉強攻南京，朕姑且可以恕你死罪。起來吧，朕知道你不是貪生怕死之人。”
“謝陛下！”
蒲察再度叩首，聲音微微發顫。
起身之後，他低著頭說道：“陛下，臣確實想過以死謝罪，本無顏再回大景，但是……”
“陸沉既然肯放你回來，定然是要通過你告訴朕一些事情。”
景帝麵無表情地打斷他的話，繼而道：“說吧，他想告訴朕何事”
蒲察下意識地抬頭看了一眼，又連忙收回視線，遲疑道：“陛下，陸沉說他很清楚我朝大軍的實力，因此他會選擇暫避鋒芒，南齊邊軍將會采取堅決的防守，即便因此丟掉定州和靖州，他也不會改變這個決定。”
景帝雙眼微眯。
田玨強行控製著自己的情緒，臉色沒有任何變化。
片刻過後，景帝似笑非笑地說道：“他倒是打得好算盤，想用一招拖字訣等朕死去，屆時他就可以率軍發起反擊，不說收回這一戰丟失的疆土，甚至還有希望打下朕的南京。”
聽到這句話，蒲察再度跪下，緊張地說道：“陛下，陸沉這是癡心妄想，景廉九軍一定能蕩平衡江以北，平定江南滅亡南齊指日可待！”
景帝不置可否，緩緩站起身來，來到蒲察麵前。
蒲察的腦門貼著光滑冷硬的地麵，壓根不敢有任何異動。
景帝望著這個忠心耿耿的臣子，忽地喟然道：“蒲察，你雖是一片忠心，卻犯了一個朕難以容忍的致命錯誤。”
蒲察顫聲道：“請陛下明示。”
“你十七歲從軍，迄今已有二十六年，早就是閱曆豐富的沙場老將。從朕登基那一年開始，你就是朕重點培養的武將之一，按理來說你應該明白陸沉這樣做的緣由，因此你不該回來。”
景帝沒有再掩飾失望之色，緩緩道：“兩軍交戰最忌丟失主動權，陸沉雖然知道朕的身體不太好，卻沒有更加確鑿的情報，因此他不一定會退讓到底，隻是想通過你影響朕的判斷。如果你沒有按照他的安排行事，他就無法從朕的旨意反推出我軍的策略，現在他將應對之法擺在朕麵前，無論朕後續做出怎樣的決定，都會讓陸沉看出朕的虛實。”
蒲察怔住，額頭上漸漸沁出汗珠。
這一刻他忽然醒悟，陸沉這樣做其實是為了試探景帝的身體狀況。
在明知齊軍會堅決防守決不出戰的前提下，景帝若是繼續發起這場國戰，足以證明他的傷勢不算太重，至少可以堅持三年五載，否則一貫英明神武的大景天子不會浪費國帑做這種無用功。
蒲察心中悔恨不已，連連磕頭道：“臣愚蠢至極，臣是大景的罪人！”
“夠了。”
景帝嗬斥他停下，看著他額頭上鮮紅的印記，不禁想起這二十多年的風雨滄桑。
在遭遇陸沉之前，蒲察無論練兵還是打仗都有很不錯的表現，這些年為大景立下汗馬功勞，否則他無法成為忠義軍的副帥之一。
他雖然不是阿裡合氏出身，對景帝的忠誠沒有絲毫水分。
這樣的臣子即便是打了敗仗甚至被俘，景帝都不介意給他一條生路，甚至在將來某些時候會給他戴罪立功的機會，因為景帝心裡很清楚，有才能的臣子數不勝數，純忠之臣卻不多見。
但是這一次蒲察犯下的錯誤太嚴重，更關鍵的是他帶回來的消息讓景帝前期的謀劃悉數落空，而且絕對不能讓朝中那些人察覺端倪。
“蒲察，朕……”
景帝極其罕見地遲疑起來，他負手而立，良久之後才說道：“既然回來了，去看一眼你的家人吧，朕不會許諾給他們榮華富貴，但是會讓他們好好地活著。”
蒲察怎會聽不懂天子的言外之意
他眼中並無怨恨、驚懼和不甘之類的神色，而是帶著幾分釋然說道：“臣叩謝陛下恩典！”
三叩九拜，觸地有聲。
景帝輕吸一口氣，隨即轉身緩步走去。
蒲察直起身，似哭似笑地說道：“臣虛度四十餘年，有幸得陛下賞識器重，今日一彆無法再見天顏，臣心中仍有數願，願陛下龍體康健，願大景千秋萬代，願天下一統，陛下必是千古一帝！”
說罷，他畢恭畢敬地磕了一個頭，然後起身蹣跚而去。
景帝微微仰頭，心中默默一聲歎息。