神洲大陸戰亂不斷地廣人稀，這中立區中又沒有官府可以主持基礎設施的建設工作，因而出了村鎮就隻剩密林而已了。幾乎所有的道路都是商人們一點點踩出來的土路，狹窄崎嶇不說，還經常會發生各種意外導致無法通行。
柒小妹所在的商隊今天就碰上了這倒黴事情。不知是什麼妖物在此發生戰鬥，竟然撞斷了幾棵三人合抱的大樹。倒伏的樹乾擋住了商路，人雖通行無礙，馬車卻是過不去了。商隊眾人無奈，隻得想法移開這擋路的樹乾。奈何樹乾太粗，眾人齊心協力也無法撼動分毫，隻得用笨辦法，先把樹乾劈開，然後再一點一點的移走。
就這樣耽擱了半日功夫，七棵橫在路上的大樹被移除了五根，剩下兩根隻好明日再繼續動手了。
雖然知道在野外過夜很不安全，但商隊被堵在這裡也是沒辦法的事情，領隊隻能讓商隊向後退了一裡多路，在那兒正好有一處行商們開辟的露營地。開闊的一片平坦地麵，周圍樹木都被砍掉，地麵上還灑了石灰粉和雄黃，驅蟲的同時也殺死了地麵上的雜草，保證這塊地方不會很快被森林重新覆蓋。
將商隊中的馬車在營地外圍城一圈，所有馬匹全部解開拉車的牽索換上了鞍具，以備萬一之時可以充當戰馬使用。
因為長期營養不良，剛滿金釵之年的柒小妹顯得特彆的瘦小，但如今的她卻是也和商隊中的其他人一樣，扛著一副寬大的馬鞍，站在旁邊的馬車上費力的將鞍具披上馬背。隻有站在這種位置上她才能夠得著那本不算高的馬背。
“去幫你三嬸做飯，這個交給我吧。”正在使勁的柒小妹忽然感覺手中一輕鞍具就被一雙大手接了過去，然後放在了馬背上。
人還沒有馬背高的小姑娘並未領情，而是倔強的搶過鞍具上的鎖扣說道：“三叔。我是護衛不是雜役。這就是我該乾的活。”
幫忙的中年漢子也不生氣，笑著說道：“你都說了你是護衛不是雜役，有敵人了才輪到你上呢，這種雜事當然還是讓被人做了。”
“這馬是為夜戰準備的，當然是護衛的工作。”小女孩故意強硬的說道，然後不再理那漢子，自己迅速的將束帶穿好紮緊，動作略帶一些生澀，但看著還算麻利。
那中年漢子搖了搖頭，笑罵了一句“這倔丫頭”，也不再勸，轉身就走開了。
看著離開的漢子，柒小妹默默的低著頭小聲說了句：“對不起三叔，我答應過奶奶的！”
她不是不知道彆人在照顧她，隻是她不能去接受，因為那會讓她變的軟弱，而她沒有軟弱的資格——至少現在沒有。
雖然在野外紮營是件很危險的事情，但中立區的路況大家也知道，延誤是常有的事，所以說，儘管明知不該，商隊依然是經常會有露宿的機會。也多虧了這種情況很常見，所以眾人也都非常熟練，不一會就完成了營地建設。
辛苦了一天，每個人都非常疲憊。生活往往並不像文藝作品中描述的那樣美好，沒有篝火晚會，沒有載歌載舞。草草用過晚飯的眾人便紛紛找了個合適的位置，穿著衣服，蓋著獸皮，懷中抱著刀劍，就這麼睡了過去。
整個商隊之中僅有兩頂大帳篷，那是下了崗的護衛們用的。除此之外最好的位置就是車隊中的兩輛篷車，雖然其中堆滿了貨物，但爬上貨物堆，在那車頂與貨物之間的夾縫中也是可以勉強入睡的，至少比起睡在外麵要好的多。畢竟更多的人都是睡在地上的，甚至有直接靠著馬車睡的。相比之下能有個頂棚，已經是難得的待遇了。
柒小妹是這支隊伍中較為特殊的一個。儘管怎麼看都還是個小丫頭，但她卻不是隊伍中的家屬，甚至不是雜役，而是一名護衛。是的，她是一名護衛，甚至是這支隊伍中戰鬥力能排進前三的存在。
儘管她那小胳膊小腿看著好似竹竿一樣，但隊伍裡的人都知道，正麵對決，也就護衛隊長能仗著身高臂長力氣大和她打個平手而已，至於其他人嗎……不提也罷。
得益於這種超長的武力值，因而年輕的柒小妹才能成為這支商隊中的護衛。而且作為優待或者說是對她年齡的照顧，她也是唯一可以睡在篷車中的護衛，且值夜的工作從不需要她輪班。
像往常一樣，這夜柒小妹也誰在了篷車中。不過出於一份責任心，這丫頭並未睡在車裡，而是就和衣睡在篷車的門口，並且頭就貼著篷布，隻要外麵有任何的分吹草動，她一掀簾子就能鑽出去。
不知道為什麼柒小妹總覺得今夜特彆的冷，明明篷車的門簾沒什麼動靜，她卻感覺到陣陣冷氣嗖嗖的往裡灌。
凍得實在睡不著的柒小妹索性掀開門簾鑽了出去。
輕手輕腳的下到地上，跨過橫七豎八睡在地上的夥計，她便來到了營地外圍的火堆旁。
真正的大型營地其實並不是把火堆點在營地中央的，而是都放在外圍，並且是圍成一圈布置的。火焰可以取暖和照明，還可以驅逐蛇蟲鼠蟻，對一般的野獸也有一定威懾力，當然碰上妖物就不行了。不過至少有火堆存在，可以提前發現接近的危險倒是真的。
靠近火焰之後柒小妹總算是感覺暖和了一些，隻是還沒等她重新睡下，麵前的火堆卻是有越變越小的趨勢，就像是有什麼無形的東西壓住了火苗一般。
這一奇怪的現象當然引起了守夜護衛的注意，一聲特殊的鳥鳴從樹梢上傳來，營地裡的護衛們立刻驚醒，一個個的鑽出帳篷神情緊張的四下張望。
“你也起來了？”晚上幫過忙的漢子出現在柒小妹身後，簡單說了句便開始詢問情況。“有什麼發現嗎？”
“不知道。”柒小妹神情緊張的透過篝火望著周圍的叢林。知道身後的三叔肯定也是一頭霧水，她又解釋了一句。“剛剛好好的火苗突然開始變小，溫度也下降了好多，大概是覺得情況詭異，樹上的哨位才發出警報的吧。”
後麵的漢子點點頭，知道柒小妹知道的也不多，便交代了一句讓她自己小心，然後就朝著哨位藏身的那棵樹摸了過去。隻是，還沒等他走到樹下，周圍情況卻是突然再變。原本已經快要熄滅一樣的篝火突然統一的發生爆燃，隻剩幾寸高的橘紅色火焰突然一下騰起幾丈高，顏色也是瞬間變成了藍綠色。