當初薛進之所以敢用自己的真名姓在輝瑜十二州來去自如,就是因為他舅舅李善，誰能想到薛元武死後，李善獨攬西北大權,還會一心輔佐姐夫留下的獨子。
李善對薛元武忠心耿耿,這一點絲毫不用懷疑。
可李善此人，控製欲太強，他並不信任薛進，他的某些作為也與薛進背道而馳。
薛進那狗脾氣，怎能甘心受製於人。
楚熹篤定他們倆之間會有嫌隙。
西北十萬大軍,幾乎都是李善一手培養起來的,闖入月山關後，一路攻城掠池，又招攬十五萬將士，這十五萬將士隻聽從西北王薛進的號令,薛進為了統一指揮,改旌旗為薛。
然旌旗易改，人心難改。
一山不容二虎,這便是薛軍最大的弱點。
隻要有弱點，就不怕他們是鐵板一塊,就不怕無懈可乘,難以瓦解。
楚熹回到城中,在城門處遇著了老四老五,兄弟倆如今對她除了討好,更多一層敬重,見是她的車馬,忙上前施禮：“姐姐。”
“你們做什麼去了？”
“上鄉裡幾個姨娘家送了點東西。”
“哦,那一道回吧。”楚熹叫他們上馬車,又問：“看沒看到常德探子進城？”
老五點點頭，神色略凝重。
楚熹便叮囑說：“往後不要出去亂跑，都乖乖的在府裡待著。”
“姐姐。”老四小聲問：“那薛進……我從前沒少，背地欺負他，你說他能不能記恨我啊。”
楚熹一怔：“你又怎麼欺負他了？”
“這，其實也不算欺負，學究布置的功課，我懶得寫，便送去讓他給我寫，興許，讓他熬了……幾晚。”
怪不得，薛進有陣子總是一副睡不醒的模樣。
要擱在祝宜年來安陽前，楚熹肯定覺得寫個作業不是什麼大事，可如今她陷在作業裡無法自拔，很能體會忙碌一整日回到家還要代寫作業的痛苦。
何況老四老五的功課不是一般的多。
“你倆的字跡又不一樣，他如何能幫你？”
“他能臨摹我的字跡，學究都看不出來。”
“哎，你可真是……讓我說你點什麼好啊，往後自己寫，聽見沒有！”
老四忙不迭地點頭。
楚熹被氣笑了，心裡也有些不理解薛進，老爹找他麻煩，好歹打著曆練未來女婿的名義，讓他無法推脫，老四找他幫忙寫功課這種事，他竟然也應承。
應承就罷了，從始至終沒有向她吐露過半句。
既是討好小舅子，為何不邀功呢？
楚熹想不通，懶得再琢磨。
馬車很快回了城主府，楚熹徑自到書房找老爹議事，老四老五則要向幾個姨娘報平安，就此分開。
往曹姨娘院去的路上，老五問老四：“你究竟怎麼使喚的薛進？他可不是那樣好說話的人，我幾次找他茬，都被他擋回來了。”
“過去快兩年的事，我哪還記得，反正，我沒像二哥似的把他當小廝使喚，我是一口一聲姐夫，叫的親熱極了。”老四沉默了一瞬，又道：“薛進挺好說話的，對我也挺好，所以後來我就沒忍心再折騰他，還想著，他若真是我姐夫也不錯。”
“哼，惺惺作態，你這麼想就正中他下懷。”老五悠悠長歎道：“此人心機叵測，詭計多端，不知常德能守多久。”
常德是常州的都城，雖不如安陽富庶，但城內百姓三十餘萬，囤兵七萬，還有一名武藝高強的大將徐莽，即便不能打退薛軍，也不至於輕易失陷。
薛軍全力攻城，在城牆下與常德將士廝殺三個時辰，未果，又退回營帳休整。
探子隻道雙方皆死傷不少。
楚熹一聽就說：“今日領兵的準是李善。”
老爹笑道：“李善如今心急著呢，他們打下合臨城，是薛進的功勞，應台投誠，也是薛進的功勞，李善是著急給自己挽回威信嘞。”
“嗯，薛進這會該難受了，他最不喜歡硬碰硬，一貫玩愛迂回。”
“不管他們，恁那邊準備的怎樣了？”
“自然是萬事俱備。”楚熹說完，問老爹：“今早先生來找你做什麼？”
“他……想托我發一篇檄文，張貼在各州郡城池隘口。”
“檄文？聲討廉忠的？”
“嗯，大意是說，廉忠執柄，專/製朝權，作威作福，殘害百官，禍及百姓，欲毀周室江山，乃千古罪臣，世人得而誅之。”老爹“嘖嘖”地搖頭道：“恁待會得空好好瞧瞧那篇檄文，當真字字珠璣，切中要害，難怪有那句老話，書生的筆，殺人的刀。”
楚熹想了一會，忽然挺起腰道：“他，他是想讓廉忠治下的帝軍都出兵去打帝都？這是破罐子破摔了？”
“也不能說是破罐子破摔，祝宜年若不這樣做，大周就算是徹底完了。恁想啊，陸廣寧占據了信州，那剩下的五州如今都是兩麵為難，讓他們幫著朝廷打陸廣寧，他們不服廉忠，不想出頭，讓他們歸順陸廣寧，他們也心不甘情不願，如此一來，陸廣寧便可逐個擊破，直搗帝都，陸廣寧一旦進了帝都，周室皇族必死無疑，還談什麼匡扶大業。”
“這篇檄文一出，五州便會起兵討賊了？”
“當然，恁當他們很樂意讓陸廣寧騎在自己脖子上？他們都憋著一股勁呢，豁出去爭一爭，哪怕爭不到這天下，也能擴大勢力，祝宜年這篇檄文算是給了他們一個名正言順。”
楚熹還是不太懂：“瑜洲離帝都最近，假若瑜洲先攻進帝都，殺了廉忠，把持朝廷，那和廉忠在位也沒什麼兩樣啊？”
“欸！祝宜年的高明之處就在這，廉忠是因為把持朝政才惹火燒身，就算渝州攻進帝都，也不敢碰這塊逆鱗，他們爭來爭去，說到底不過是爭奪地盤，誰真正在意朝廷？廉忠一死，奸佞已除，陸廣寧怎麼打著清君側的旗號造反，他就不得不把自己的狼子野心擺到台麵上來。”
老爹喝了口茶，潤潤嗓子，繼續道：“到時五州便能以剿滅反賊的名義，出兵攻打信州，薛軍更不用多說，隻要皇族存世一日，他們就是千夫所指的反賊，想打就打，都不用事先知會一聲，待將薛軍趕回西北，各方勢力都撈到了好處，也就差不多該消停了，到頭來這輝瑜十二州仍是大周的江山。”
楚熹歎道：“名存實亡。”
“要不這帝位該誰坐？誰坐都坐不安穩。”
“那倒是。”
與其讓這場戰亂跟老太太裹腳布似的又臭又長，不如痛痛快快的打一通。
置死地而後生。
祝宜年，真是絕了。
正如老爹所料，那篇檄文一出，渝州，琿州，兗州，楚州，晉州紛紛起兵討賊，楚熹隨口一個假若也成真事，渝州都督率先攻入帝都，斬殺了廉忠，滅廉氏三族，而後皇帝暴斃，太子繼任。
就在新帝登基當日，苦守一月的常德被薛軍攻陷了。
楚熹聽聞此事時正在書房練字，手一抖，好懸沒毀掉自己那一篇字。
“靜心。”
“嗯……”
楚熹頭也不抬，做出一副很專注的樣子。
祝宜年輕歎口氣道：“罷了。”
“對不起先生……我這會，確實很難靜下心。”楚熹將筆擱到一旁，仰起頭問祝宜年：“先生當真相信安陽可以守城三月嗎？為何從不過問？”
“你既有把握，我又何必過問，你若有難以決斷之處，自會來問我。”
“……多謝先生這些日子以來的教誨，學生受益良多。”
祝宜年看著她，微微抿唇：“從明日起，我便不會再考校少城主的功課，練字一事，切莫荒廢。”
楚熹乖乖的點頭：“我向先生保證，絕不懈怠。”
說完，皺起眉，仿佛有一點小不舍。
祝宜年微不可察的彎起嘴角，又立刻壓下。
薛軍將要攻打安陽，楚熹作為少城主，手中事務繁雜瑣碎，不能再像之前一樣每日跟隨祝宜年學習幾個時辰。
於她而言，算是放了寒假。
雖然大戰在即，但多虧有這“寒假”，讓她心情明朗一點，不至於那麼沉悶壓抑。
“我還是把這篇字寫完吧。”
“好。”
楚熹剛拿起筆，還不等蘸墨，外頭又來人了，是老爹身邊的小刀，說老爹有要事找二人商議，請他們速速過去。
楚熹苦笑：“看來老天爺不想讓我寫。”
祝宜年道：“事有輕重緩急，走吧。”
安陽的冬日頗為寂寥，深深庭院中唯有幾簇梅花含苞待放，無景色可賞。
楚熹將雙手縮在袖子裡，一邊走一邊踢地上的小石子，她心不靜，也沒意識到自己此刻的舉止有多不得體。
祝宜年猶豫了一瞬，到底不忍開口斥責。
一路無言，來到前廳，見老爹愁眉緊鎖，楚熹不禁問道：“怎麼了？”
老爹回過神，遞給她一封信：“恁自己看吧。”
信封上寫著楚熹親啟。
“給我的？”
“常德送來的。”
楚熹拆開信，那上麵隻有一句白話。
我不願與你兵戎相見，望安陽歸順，一可保楚家無虞，二可保百姓無憂。
楚熹最在意的便是楚家和安陽百姓，薛進乾淨利落的擊中她要害。
“他要我們向西北投誠。”楚熹將信交到祝宜年手中：“先生以為如何？”
“薛進沒有惡意，他認定安陽不能守城。”
老爹並不認同祝宜年的說法：“這個人狡詐多端！絕不能信！若咱們大開城門放薛軍進來！無異於引狼入室！”
楚熹雖不明白老爹為何如此堅定的主張守城，但這個節骨眼上從前的事根本不必多想，隻把薛進當成陌生人看待，自然是不能信的。