在廖三看來,他做出了非常明智的選擇。
薛進給他出個主意，實在算不得什麼，能把阿準安排到祝宜年身邊做書童,那才是最要緊的。
祝宜年，何等人物,放眼整個常州他隻賣楚熹的麵子,楚熹點頭,這事基本就成了。
廖三美滋滋的離開安陽府，徑直回了婉娘家。
挺胸抬頭、氣勢如虹地敲門：“婉娘！”
婉娘聽到動靜，轉過身笑了笑，不過很快便斂起笑意,麵無表情的走到門口，取下門栓,半開不開地問：“廖將軍，有什麼事嗎？”
“有事！大喜事！”廖三強忍激動和得意：“你可知道祝宜年？就是少城主那個先生。”
婉娘猜透了廖三的來意，猶豫了一瞬，側過身請他進門：“廖將軍進來說話吧。”
天色漸晚,廖三多少曉得分寸,擺擺手道：“不進了不進了,是這樣，那祝大人身邊正巧缺一個小書童,我瞧阿準知書識禮的,還挺合適，便隨口和少城主提了一嘴，沒想到少城主也說行,若你願意,明日清早我就帶阿準過去試試,沒什麼粗活，頂多端個茶，送個水，研個墨，鋪個紙，一個月二兩例銀。”
見婉娘默默不語，廖三忙又道：“這機會可難得呢，這祝大人不僅是少城主的先生，從前還給當今皇上做過伴讀，那祝家是帝都八大權貴之一，祝大人更是長房嫡子，十幾歲就考取了功名，不到二十便入朝為官了，阿準跟在他身邊耳濡目染，用不上一年半載就能有出息。”
“正巧”“隨口”“沒想到”，廖三把這事說得如此輕描淡寫，可婉娘心裡清楚，這必定是廖三厚顏給阿準求來的機會，婉娘何嘗不知這機會有多難得，何嘗不想讓阿準跟在祝宜年身邊，彆說是每月能賺二兩例銀，就是每月倒貼二兩，她砸鍋賣鐵也要把阿準送去。
可這一份天大的恩情，她要拿什麼來報答？她自己？未免太輕賤廖三的仁義。
回絕，不去，保準悔恨的腸青肚爛。她已經夠耽誤阿準了，豈能一誤再誤。
正當婉娘糾結不已之時，廖三急不可耐的開口道：“你彆多心，我沒彆的意思，我就是……就是想讓阿準能有出息，你要怕我用這事糾纏你，那我……”
“我明白。”
婉娘笑了，她雖是個沒多少見識的婦人，但她還不至愚昧，廖三若真想糾纏她，強迫她，根本不必這般大費周章。
廖三見婉娘笑，不由跟著笑。
廖三不曉得什麼是喜歡，他就想跟婉娘一塊過日子，餓了，婉娘給他做飯，夜裡，婉娘給他暖被臥，也不曉得什麼叫托付中饋，他就想把搶來的金銀財寶，都給婉娘管著，和婉娘成個家。
婉娘不願意，他沒轍，錢財能搶能偷，媳婦不能。
廖三更不曉得什麼是非她不可，他隻知道，讓他換一個，他死都不甘心。
“明早……你來接阿準吧。”
“你答應了！”
“我若不答應，豈不辜負廖將軍的一番好意？”
小婦人不僅笑，神情也顯露出幾分嬌俏，廖三心裡像水燒開了似的咕嘟咕嘟冒泡：“那，那我辰初來接阿準。”
婉娘道：“寧早勿遲，還是早一點的好。”
婉娘說的話，於廖三而言，比聖旨還聖旨，自然無有不遵從：“行，我就，回大營了。”
“廖將軍慢走，路上當心。”
“哎哎，你回屋吧，門栓插好。”
婉娘合上那扇木門，側耳聽外麵的動靜，先是很靜，過了一會才有輕快的腳步。
廖三，是蹦躂著走的。
……
亳州三城守軍都被圈在了阜康，太川東昌一帶耕地荒廢不少，相比常州百姓的有條不紊，可以說處境艱難，因此亳州軍近日來動作頻繁，有幾分要一鼓作氣奪下常州的意思。
薛進仗著糧草充裕，要和常州打持久戰，一門心思布防設陷，夜裡回來的便格外晚。
本以為楚熹會早早睡下，可一進院子，四處燈火通明。
是在……等他嗎？
這個念頭一出現在腦海中，就被薛進否定了。
楚熹如今是天下第一號大忙人，一日恨不能有二十四個時辰，怎麼可能會等他。
“姑爺回來啦，用過晚膳了嗎？”
“還沒。”
“那奴婢叫小廚房弄些酒菜來。”
薛進微微頷首，快步走進屋內，靴履颯遝之聲驚動了案前的楚熹，她抬起頭，輕輕笑道：“往後若再這麼晚回來，就睡在大營吧，省的來回奔波了，怪辛苦的。”
薛進脫掉外袍，問：“你做什麼呢？”
“練字呀，你快去換衣裳，然後幫我看看，我這陣子有沒有一點長進。”
“嗯。”
薛進自幼苦練書法，功夫極為紮實，或許稍遜祝宜年一籌，但指導楚熹綽綽有餘，他換了常服，端著半杯熱茶走到案前，做出一副要侃侃而談的模樣，可目光落到那白紙黑字上，神情忽然凝滯了。
“如何？”
“……”
“我今日寫的是不是特彆好？”
薛進抿了口茶，倒也淡定的不得了：“廖三來過？所為何事？”
楚熹擱下筆，取來老爹送她的白玉印章，蹭上朱紅印泥，死死按在“好女怕纏郎”的右下角：“哼哼，還能為什麼，纏郎為好女唄。”
薛進瞧她按印章，波瀾不驚的臉上終於出現一絲裂痕：“乾嘛？”
“薛帥的名言金句，我不得裱起來，做成匾，掛在廳堂上日日瞻仰嗎。”