在沂都城,夜色降臨後的萬朝河上向來是男子的天下，畫舫美人，絲竹亂耳,紅袖一展，萬客恩嘗。
但也有未婚的年輕男女,會在這一片豔景之中乘著小舟,到那雕梁畫壁的疊橋下,放上兩盞寓意忠貞不渝的花燈。
楚熹哪裡曉得沂都城的風俗,故答應的非常爽快。
而陸深在邀約之際，心中也並無任何雜念，他隻是想回應楚熹的示好，莫名說出那句話,就像他一直期盼著似的。
吃過包子，歇了歇腳，一行人繼續趕往常德。
薛軍是靠著細作內應起家,主帥又是搞潛伏的一把好手,特怕旁人效仿他，因此每座駐軍城池都有重兵看守城門，要想通過需數不儘的文書和關碟。
楚熹想徹底封鎖陸深活著的消息，不敢有半點大意疏漏,到了自家城門口也不表明身份,隻道是安陽鄉裡人，來常德投奔親戚。
雖然楚熹在常德待了好一段時日,但她那會成天到晚在常德府養胎,見過她的兵士不多，守城官兵無論如何也想不到她這會能灰頭土臉、拖家帶口的跑到常德來，很公事公辦的繃著臉道：“把籍契和鄉裡的路引還有安陽城的關碟拿出來瞧瞧。”
楚熹苦著臉道：“這些文書我都給裝在一個包袱裡,路上不小心弄丟了。”
官兵不管她有何苦衷：“少一樣也不行，哪來回哪去。”
楚熹很理直氣壯：“我是洮山婦救會的，年前有一批冬衣棉鞋要送到常德，到時候我自會讓人把補好的文書拿來，恁若是不信，我去請常德婦救會的會長，她認得我。”
眼看著一日賽過一日的冷，薛軍兵士們還指望著婦救會的冬衣禦寒，斷然不能惹惱了這幫女人，否則上麵怪罪下來，一準吃不了兜著走，再者楚熹身後那一家，老的老小的小，怎麼看都是尋常百姓的模樣。
官兵沉吟片刻道：“這樣吧，既然你們是來投奔親戚的，就叫你們親戚做個保人，天黑之前到裡長那蓋章，明早呈報給府衙，若年前沒有補上各項文書，可就要將你們一家人逐出城去。”
“好，多謝官爺！官爺放心，明早之前我一定辦妥，絕不會讓恁難做的！”
“行了，進去吧進去吧。”
常德城位於常州的中心，西邊是順清，東邊是安陽，渡江不遠便是九堯，說四通八達也毫不為過，在戰事為啟前，常德總有各方商人來往，所以客棧極多，一條街上便有兩三家，如今雖大部分改成酒樓，但也留著三五房間。
楚熹就近找客棧安頓了那一家四口，又和陸深以夫妻名義投宿了個不起眼的小客棧。
“你暫且在這住著。”楚熹推開窗，瞧了眼冷冷清清的小巷口，轉過身道：“儘可能不要出門，回頭我派個親信來，缺什麼少什麼，你隻管吩咐他就是了。”
陸深應了聲，又道：“你若貿然向謝燕平討人，他恐會起疑心。”
“此事我已有主意了。”楚熹笑笑，坐到他對麵，手肘撐著陳舊的圓木桌，懶洋洋的托著臉：“你記不記得在亳州境上，兩軍交戰時，我曾找陸遊出來說過話。”
“記得。”
“哎，自從蟠龍寨那檔子事後，我這名聲一直都不怎麼樣，凡是和個相貌出眾的男子走太近，必會生出好些風言風語，我就想著洗脫洗脫，可倒好，那日不過是與陸遊多說兩句，就被編排出許多故事，一度傳的沸沸揚揚。”
楚熹向陸深訴完苦，正色道：“眼下我就想坐實了這些故事。”
陸深眉頭微皺：“何意？”
“雖然你們陸家雙生子形影不離，但明眼人都曉得，真正掌權的是你，你死了，陸遊就沒有利用價值了，我這會向謝燕平討要一個沒有利用價值的……嗯……”
“舊情人。”
“對，舊情人，是不是顯得很顧全大局？”
“……”陸深有些勉強的說：“還好吧，謝燕平未必會相信。”
“那要看我怎麼求他啊，我言辭懇切一些，再加上曾經幫過他，他沒有八分信，也得有五六分，其實五分就足夠了。”
“此話怎講？”
“你看，在外人眼裡，我和薛進是鐵板一塊，他一心操練兵馬，我專搞軍餉糧草，掃去薛進的後顧之憂。”
陸深點點頭，認可楚熹的說法。事實上江北各方勢力的眼中釘早就不再是薛進，而是薛進背後的安陽楚霸王，陸廣寧都不止一次的感慨過，若早知有今日，當初就該把楚家父女倆困在沂都城。
楚熹也明白自己樹大招風的處境，故而笑道：“我想謝燕平應該很樂意看我為了舊情人和薛進鬨掰，巴不得把陸遊送過來添堵，就算……就算他有顧慮，這帝軍也不是他的一言堂，他一時半刻做不得主。”
“那薛進……”
“害，不用擔心他，我有的是辦法治他。”
二人計議妥定，楚熹便離了客棧，前往身懷楚楚時曾住過的常德府。
常德府原先是常德城主的府邸，後改為常州郡守的下榻之處，到如今被一分為二，一半撥給了婦救會，一半留作府衙接待貴客的住所。
楚熹估摸著薛進在常德大抵就住這。