瑜州兵馬夜行至無台觀,已然遮掩不住了，是以廖三手下的探子有所察覺。
八十裡地，快馬加鞭不過一晝一夜。
廖三問“是跑還是怎麼著”,這個“怎麼著”，無非是指先下手為強。
楚熹笑笑，想這歲月如梭,竟讓廖三長出許多彎彎腸子。
薛進早探得清清楚楚，帝都城亦有瑜州兵馬三萬，朝廷禁軍六千,各府私兵合計萬數，林林總總加起來，少說五萬,而他們雖也帶了人，卻隻有兩萬精銳。
先下手為強,必須要一擊即勝，不然等瑜王的人殺來，薛軍既沒道理，也不占優勢，隻有被重兵圍剿的份兒。
廖三大概無有十分勝算,所以詢問楚熹的時候把“先下手為強”給含糊過去了。
“去吩咐炊兵,今日天擦黑兒就張羅開飯，叫將士們吃飽飽的，不準喝酒，都早些睡。”
“啊……”
廖三看了眼薛進,見薛進微微頷首，方才領命：“是！屬下這就去！”
楚熹仰起頭，看著庭院上方愈發厚重的陰雲,歎道：“山雨欲來風滿樓，真應景。”
“怕嗎？”
“還好吧，興許是經曆的事多了，心臟承受能力比較強。”
薛進手壓到楚熹的胸口上，指尖微涼的溫度透過兩層衣物，觸感格外的鮮明。
楚熹嗔怒：“你色胚啊。”
薛進輕笑了一聲，眉眼間有點孩子氣的愉悅：“不敢當。”笑意未收，聲先低沉：“我有些想楚楚了。”
楚熹驀然心動，扣住他的手指說：“楚楚這會興許騎在老爹的脖子上，正玩得高興，才不會想你。”
“你當是你？”
楚熹忽跳上他的背，兩條腿不安分的搖搖晃晃：“走。”
薛進緊了緊手，背著她往園子裡去。
這時節桂花開得正好，翠綠的枝葉，掛滿一簇簇金黃，臨近黃昏，風雨將至，花香在濕膩的空氣中極為濃鬱。
薛進背著楚熹穿過月洞門，漫步在綿延九曲的風雨連廊，走到儘頭，終見尚周河，河水清澈見底，浮著一層殘落花瓣，小魚似光影般在鵝卵石旁竄動，靈活的可愛。
他站在橋頭，她伏在他背上，默默良久，楚熹歪頭問薛進：“你說，周文帝可知太子並非他親生。”
提及楚楚，楚熹便忘不掉太子那根小手指。
薛進沒有正麵回答，反問：“你覺得呢？”
“我想是不知曉的，你沒見那日宮宴上他看太子的眼神嗎，真是當爹才會有的眼神，哎，他也夠慘的，看似九五之尊，性命卻總是捏在旁人手裡，連兒子都……”
薛進勾著她膝窩的手臂鬆了一鬆，冷臉問：“心疼了？”
楚熹展顏：“記不記得我從前同你說過什麼，還是自己懷胎十月生一個踏實，男人？傳宗接代？嗬嗬。”
她伸手去抓薛進腰間的癢癢肉，薛進最受不了這個，險些把她摔到地上，好不容易扶穩了，忍著笑道：“不要鬨，說正經的，陪我去城裡轉轉吧，給楚楚買點帝都的小玩意帶回去。”
楚熹看著他，點了點頭：“好。”
夫妻二人打扮成尋常百姓的模樣，悄然來到帝都城內。
天黑了，不夜城仍是無儘的繁華與熱鬨。
不過長樂街比前些日子稍顯冷清，那些乘坐著香車寶馬的權貴似乎憑空消失。
楚熹倒是逛的更儘興，她拉著薛進的手在人堆裡蹦蹦跳跳，絲毫不懼再遭遇刺殺，誰能想到她會在這個節骨眼上跑到城裡來呢。
“你看那撥浪鼓！好大啊！”
“那是搖鼓，你慢點。”
楚熹停在捏陶人的小攤販前，有點邁不開腿了，她看看陶人，又看看捏陶人的老泥匠，很誇張的大張嘴巴：“哇！太像了吧！民間藝術家啊！”
薛進細端詳一番，也覺得很像，於是說：“捏一個楚楚吧。”
他腦子裡好像隻有楚楚。楚熹翻了個白眼：“你女兒都不在這，讓人家怎麼捏。”
老泥匠難得瞧見這麼漂亮又恩愛的夫妻倆，忍不住笑彎了眼：“這位小郎君何不給你娘子捏一個。”
“嗯，要多久？”
“老頭子手快，用不上一刻鐘。”
“那捏兩個！”
“好嘞！”
老泥匠搬了把竹凳出來，請薛進坐在他跟前，依著薛進的模樣，手裡那團軟硬適中的陶泥很快有了輪廓，又拿竹片一點點細化，眼睛，鼻子，嘴巴，愈發的栩栩如生。
楚熹止不住驚歎：“太厲害了！”
薛進掃了眼對麵的茶館，問老泥匠：“可還要燒製？”
“得明日這個時辰來取。”
“多少錢？”
老泥匠不僅手藝高超，人也厚道：“兩吊錢，明日來再給就行。”
他捏完薛進，又捏楚熹，一刻鐘的功夫便做好了兩個。
薛進說：“老先生，我急著要，可否現在就燒製，晚一點我來取。”
老泥匠猶豫：“這……”
薛進取出一錠銀子遞給他：“勞煩幫幫忙。”
“好吧！”老泥匠道：“那也要等一個時辰。”
一個時辰說長不長，說短也不短，薛進攥著楚熹的手腕道：“我們去茶館坐一會。”
街上正熱鬨，茶館便冷落了。
夫妻倆進了門，上到二樓，臨窗而坐，同店裡夥計要了一壺銀針茶，一盤瓜子花生。
不多時，夥計把東西都送來了，楚熹伸手捏把瓜子，一邊嗑一邊說：“咱們是等人嗎？”
“等一位貴客。”
這位置臨街，外頭吵吵嚷嚷的動靜極為清晰，在裡麵說話，反而聽不大真切，楚熹正欲再問，樓梯口忽然傳來沉重的腳步聲，她轉過頭，很意外的看到謝善臻。
“怎麼是你？”
“怎麼不能是我。”
那日宮宴雖杯酒釋恩仇，但謝善臻看她的眼神仍是帶刺的。
楚熹就不慣這臭毛病，握著瓜子朝他揮拳，像個拳擊運動員：“乾嘛，找打架啊，來呀！”
有人笑了一聲。
楚熹這才注意到謝善臻身後跟著一個臉上有疤的侍衛。