一回海棠苑，她直奔酈之清的臥房。房間的燈點得極亮，遠遠就能看到。
“酈之清，開門！”她黑著臉，梆梆拍了幾下。
凳子倏地發出刺耳的聲音，房間裡的燈應聲全滅，酈之清心虛的聲音透出來：
“哎呀，我要睡啦，你明天再來找我吧。”
“你睡個小餅乾啊你睡，燈亮得都能耕地了，快開門！”
莊非魚嗤笑一聲，繼續拍門。
“行行行，我出來了。”
過了好一會兒，酈之清裹著鬥篷，將自己的臉掩藏在帽子裡，佯裝虛弱地開出一條門縫。莊非魚不管三七二十一，一把拉開門，掀起她的帽子。
“哼，無禮！”酈之清氣得跳腳，卻在莊非魚冰冷的目光下噤聲。
“她威脅你了？”
莊非魚抬手，撫摸酈之清睫毛下的陰影。
“沒有，是我自願的。”
酈之清避了避她的目光，像小孩子做錯事的心虛。
“自願換雙難看的眼睛？”
“難看嗎？挺好看的呀，新的風格……”
莊非魚直勾勾盯著她，酈之清沉默良久，坦言道：
“我不想做侍妾，太子的也不行。我想當一個堂堂正正的正頭娘子，而不是像我娘一樣，在人前，連親生女兒都不能稱她為母親。”
“那也不必用眼睛來換啊。”
晚秋寒冷，滿地的花草凝上冰霜，莊非魚望著她的眼睛。那雙獨特的、絕美的丹鳳眼，被不知從哪來的、稀鬆平常的杏眼代替。
“我爹會同意嗎？”酈之清走到月光下，摘落晚秋枯萎的淩霄花，拿到手邊細細欣賞，看著看著，眼淚盈了出來。
“對我爹來說，我們這些女兒就是他養的花兒，等哪日賣個好價格。我酈之清哪怕死，也絕不能由他人掌控命運。”
酈之清的眼睛裡是稚嫩的不甘，透過她的眼睛，莊非魚似乎看到那傲雪淩霜的靈魂。
“跟我走吧，”她說，“跟我去盛京，那裡就算不能讓你一展所長，至少也能讓你憑借自己的雙手活下去。”
“謝謝你，小魚，你讓我看到女子活在世上的另一種可能。”酈之清噙著淚水，轉身抱住她。
“不過不必了，我要尋找自己的可能。”
她鬆開手，將淩霄花放到莊非魚手裡。
*
盛京除魔司斥候部，三個人關上院門，無聊地坐在草地上打撲克。
打了一會兒，叼著狗尾巴草的少年將撲克一扔，百無聊賴地躺在地上：
“唉，小魚不在，三缺一實在沒法打！”
“翟流雲，輸就是輸，你扔什麼牌？”蘇巧巧咬牙切齒上來揍他。
“我給錢，給錢，你彆掐臉……”
李念兒不管他倆打鬨，眉頭緊皺，不斷算牌推演，嘴裡喃喃自語：
“不應該啊，怎麼算都是我贏，為何是蘇巧巧贏了？”
“那是本姑娘賭神在世，賭王之王聽過沒，在下不才……”蘇巧巧扒著李念兒炫耀，卻見她目光沉凝，遙遙望著天空。
“信使