第二天李念兒起得晚，醒來看見莊非魚盯著她。
她起身打了個哈欠，問莊非魚：
“看我做什麼？”
“看你好看！”莊非魚理直氣壯道。
李念兒連忙用扇子遮臉，羞澀道：“我不好看的。”
莊非魚扒開扇子：“我說好看就好看。”
窗外雨聲潺潺，昨個半夜停了一會兒，早晨又開始下了。
莊非魚和翟流雲去山洞門口接水玩。
望著他倆的背影，李念兒發愁道：
“雨看上去一時半會兒停不了。”
北山鄢道：
“昨日在半空中，我看見前方不遠處有座城鎮，大約步行半個時辰就能到，不如我們冒雨前行，進了城鎮再做打算。”
李念兒頷首，朝莊非魚和翟流雲大喊一聲：
“阿雲，小魚，彆玩了，我們出發吧。”
莊非魚接了小半桶水，轉身懵逼道：
“下雨也要出發？”
李念兒回她：
“前麵有城鎮，我們先步行過去。”
莊非魚和翟流雲一聽，跑過來了。
幾人收拾好東西，打著蘇巧巧送的竹傘和花傘一並趕路。
走到城鎮門口，莊非魚望著自己光禿禿的傘柄，納悶道：
“蘇巧巧送的什麼玩意兒，風一吹連傘麵都掀了。”
北山鄢在她身後給她撐傘。
幾人身上都濕透了，莊非魚擰了擰袖子，擰出一把水來。
她不經意抬頭，看見縣城門上三個大字：
【穀留縣】
莊非魚一下子興奮起來了，她甩開袖子，指著上麵說：
“穀留縣，是酈……黃階平的穀留縣！”
“黃階平？”翟流雲想不起來是誰。
“酈府那兩個生還者之一。”李念兒提醒他。
“沒錯，她是我的縣令朋友。”莊非魚深沉道。
“一個縣令有什麼稀奇的？”翟流雲不屑。
“一個縣令你還沒有嘞！”莊非魚怒錘他。
幾人吵吵鬨鬨進了城。
路過街道，莊非魚看見“木蘭物流”四個字，想起她對酈之清的誓言，拽著北山鄢的袖子道：
“靈衍，能不能借用一下你的木蘭令，幫我一個小小的忙？”
“什麼忙？”北山鄢問。
莊非魚嘿嘿一笑。
＊
夜晚，酈之清正在熬夜處理政事。
窗戶驟然打開，一陣狂風吹過，吹滅她桌上的燭光。
酈之清的眼前陡然一黑，她放下筆，低頭去摸火折子。
忽然，她感覺腰間似乎撞上了什麼東西。
“彆動。”
背後傳來陰森森的聲音。
酈之清動作一停，她冷靜道：
“閣下深夜前來，是為了求財？還是有何冤情？”
“都不是。”背後人桀桀笑道，一手向上，給她蒙上黑色的眼罩。
“既不求財，也不訴冤，閣下所求為何？”酈之清繼續問。
“閉嘴，唧唧歪歪的！”
背後黑衣人粗聲粗氣道：
“跟我走！”
酈之清一手伸向硯台，沾滿墨水，在桌上畫了個箭頭的方向，一邊踉踉蹌蹌跟賊人離開。
兩人不知走了多久，走到酈之清手上的墨水已經蹭完了，那賊人方才鬆手。
賊人說：
“摘下眼罩吧。”
酈之清抬手摘下，看見月光下，山坡上滿地彼岸花。
她一扭頭，莊非魚正站在花前，笑盈盈望著她。
那日酈之寧摘得賭花魁首，她心中羨慕，莊非魚安慰她，承諾會送她十盆彼岸花。
她當這是玩笑話，沒有當真，怎料再次相見，彼岸花開滿山坡。
酈之清看了好一會兒，眼眶漸漸紅了。
她抬手擦掉眼淚，感動又神傷道：
“你這樣，讓我以後怎麼嫁人？”
莊非魚不忿道：
“什麼嫁不嫁人的，我好不容易才找到盛開的彼岸花，至少也要給我個抱抱吧。”
酈之清一把抱住她，過了一會兒，眼淚沾濕她的衣裳。
莊非魚拍拍她的後背，安慰道：
“最近過得好不好？”
酈之清哽咽道：
“不好，哪裡都不好。”
莊非魚心想：酈府遭遇變故前，酈之清還沒滿十五歲呢，一個小姑娘無人提點，隻帶著一腔孤勇上任穀留縣，麵對官場的爾虞我詐……
肯定過得很艱難。
她對酈之清道：
“朝廷開了女試，凡年在十六歲以上的姑娘都可以參加。我們去盛京參加考試，不必再借著黃階平的身份了。”
“我聽說了。”酈之清擦擦眼淚，“隻是縣裡的事務實在放心不下。”
“你報個猝死，讓新縣令來接任唄。”
莊非魚心想：衙門常年調任離任，程序早已純熟，不至於離了誰就不轉了。
酈之清道：“我手頭還有兩樁事未完。”
“什麼事？”莊非魚問，“我這次可不是一個人來的，還有幾個處理公務的老手呢，說出來我們給你參謀參謀。”
酈之清道：
“一樁是近日大雨連綿不絕，恐傷稼穡，需得上報汛情，提醒鄉民；第二樁則是陳年舊案了。”
說罷，她歎了口氣，那張俊秀的臉上，露出傷感的神色。
“什麼舊事？”莊非魚隨口問。
酈之清正要開口，莊非魚忽然伸出一隻手指，阻到她唇前：
“不急，等明天見了我的小夥伴再說。”