白行川把手抬起，一陣顫抖著，指尖觸到鐵質門栓上，冷冰冰的。
寒意迅速又細枝末節，他感到心臟跳到了喉嚨口，緊閉上眼，將門栓“哐啷”一拉。
門外，頓時一股力量衝了進來，大門“呼啦”一聲敞開了。
一陣燒熱襲來，白行川睜開眼，隻見一個個火把“劈劈啪啪”燃燒著，火光刺眼，把他身後的影子拉得很長。
院子裡，人滿為患，火光團團。
領頭的絡腮胡大漢一臉殺氣，他身後的幾個男人持著火把。
火焰呼呼，影子在每個人臉上亂跳，映得一張張人臉幽怪猙獰。
白行川認出，那絡腮胡大漢，是布莊裡王師傅的弟弟。
“——白少爺，”絡腮胡大漢站在白行川麵前，看著白行川叫了一聲。
他的聲音平穩，卻帶著難以言說的逼迫
“我哥還有其他人，都在你們布莊裡被燒死，你說，今天晚上，你要不要給大夥個交代？”
舉著火把的方臉男人竄上前，他的表姨媽死在了這場火災中。
而他表姨媽無兒無女，若有賠償，就隻有他能得到，表姨媽的死並不讓他難過，反倒讓他興奮。
他興奮得一臉憤怒，瞪眼大吼道
“對，人已經死了，可我們還要活，你今晚，一定要賠償！”
“賠償我們！賠償我們！賠償我們！”火光下，一張張人臉大吼著，聲勢浩蕩。
百餘人異口同聲，咄咄逼人，隻為了把白家的賠償要到。
白行川雙手緊握著，出門前，他便做好了變賣宅子的打算，可麵對這場麵，一顆心還是揪緊了。
心裡有一種悲涼，又有一種義無反顧，畢竟大家都是受害者，他想著就算是傾家蕩產，也要安頓好這些死者家屬。
待人聲落下，他讓自己站穩，看向眾人道“你們的心情我理解，所以我——”
“——理解個屁！”方臉將火把向白行川指去，尖聲道，“廢話少說，一句話，你就說該不該賠？！”
白行川一下怔住，對這方臉的無禮感到氣憤，同時，喪儘家財後的浮萍生活又浮現出來，折磨著他的神經。
在這場火災中，白家和長工們都是受害和，可他明白，自己必須冷靜。
隻有把賠償談妥，這件事才會真正結束，於是，他把心一橫，一字一句道
“大家不要擔心，白家一定會賠償的。這場火災一共死了多少人，一個人要賠償多少？”
方臉一聽，臉上閃過一絲喜悅，然後似笑非笑，像忍住興奮一樣，站到了絡腮胡大漢身側。
人群也不約而同靜下來，反倒不說話了，一雙雙眼睛向絡腮胡大漢盯去，要他出麵。
火把的燃燒聲劈裡啪啦，反倒成了最大的聲響。
絡腮胡大漢激動地渾身顫抖，他和那個哥哥並非親兄弟，關係更是不和。
這次火災的賠償，是他教唆著眾人，合定了高價。
隻要這次得到賠償，一輩子就發達了，定去賭他個爽快，絕不能輕易放過這次機會。
他轉身，向身後一個年輕的瘦長子“嗯”了一聲，扭頭示意。
火光下，年輕瘦長子的臉一片漲紅，從腰間的黑布包裡取出了契書，急急跑上前來，把契書遞給了絡腮胡大漢。
絡腮胡大漢將契書拿起，眯著眼，麵無表情，仿佛戴著張冰冷的麵具，應著火光向白行川喊道
“總共死了五十三個人，一條人命一千兩銀子，哼，簽了吧！”