李嫵覺得唇上隱疼，婆娑淚眼睜開，卻見他伸手解著腰間玉帶，烏眸陡然睜大。
縱然知道今日恐難逃過，可真到這一刻，還是不由慌亂起來，連帶著淚意愈發洶湧。
裴青玄被她哭得心煩意亂，咬了下她的唇角，而後單手撐起身，凝眸睇著她，語調沉冷：“那草包碰你時，你也哭成這般？”
李嫵雙手掩著身前，悲憤難止：“我與他是夫妻，夫妻敦倫天經地義，與你如何是一回事？”
裴青玄眸光驟冷。
夫妻二字，就是紮在他心頭的毒刺。
“夫妻又如何？如今你還不是在朕的身下。”他伸出手，見她偏頭躲開，腕間便用了些蠻力，強逼著她與他對視：“看清楚，你眼前之人是誰。”
李嫵被迫仰臉，視線被眼前一晃而過的紅色吸引。
待定睛看清，那雙淚意氤氳的黑眸迸出一抹驚詫。
裴青玄注意到她視線的偏移，垂眸看去，眉宇間霎時劃過怫然，他收回手以袖遮擋。
然而還是遲了，李嫵已然認出，他腕間戴著的那條，便是當年定情之時，她送給他的紅繩。
微微紅腫的唇瓣翕動兩下：“你……”
“閉嘴！”
男人冷然嗬斥，俊美的眉眼儘是陰鬱。
李嫵也被他這副凶惡暴戾的模樣給嚇到，怔忪間，腦子也迅速活泛起來。
多年前的舊物他還留著，足見他對她還是念著舊情的——
這紅繩叫她心底的希望死灰複燃，更是給她勇氣再次去扯他的袖子：“這是我送你的那根，我不會認錯的。玄哥哥，你還戴著它，你……”
裴青玄沉著臉，鷹隼般凜冽的眸子牢牢攫住她：“朕叫你閉嘴。”
李嫵才不閉嘴，她已然豁出去了，手指牢牢揪住那條紅繩，那雙還噙著淚水的烏眸亮晶晶的看向他：“你並不是全然恨我的，是嗎？”
“陛下，你既還念著往日情誼，那就求你看在過去你我曾真心喜歡過彼此的份上，給過去的那段情留一份體麵，放過我吧。”她淚光顫顫地哀求著：“我真的不願看到那個溫文爾雅的玄哥哥變成現在這樣，求你……不要毀了他，不要毀了過去的一切，好不好……”
聽她說著“曾真心喜歡過彼此”，裴青玄隻覺胸間仿佛壓著萬鈞重石，那份攫住心臟的沉痛快要讓他喘不上氣，又聽她口口聲聲一個“毀了”，他眼底嘲意愈發濃烈，幾欲噴湧宣泄般：“你求朕彆毀了過去？”
他一把掐住她的臉，狹長眼尾都泛起一抹豔麗的紅：“你有何資格？彆忘了，是你先毀了朕的阿嫵，毀了你我的誓言，將朕的心棄如敝履，碾作齏粉。”
長指點上她的心口，他怒極反笑：“李嫵，你有過真心嗎？直到如今，你以為朕還會受你的誆騙，被你哄得團團轉？”
聲聲質問猶如利刃紮進李嫵的心臟，她含淚搖頭：“我沒有騙你，從前我是真的喜歡過你……也是真心想嫁給你，想等你回來的……誰也不知後來會發生那些事，我彆無選擇……”
裴青玄看著她的眼睛，那是雙多麼漂亮的眼睛，流著淚都那樣招人憐愛。
他原以為，他不會再為她的眼淚而動容。
然而這一刻，聽得她一口一句“真心喜歡過”、“真心想嫁給你”，那夜夜侵蝕心口的煎熬痛意再次襲來，連同往昔的點點滴滴，他想忘卻又不忍忘卻的一切，走馬燈似的在腦海中晃過，尤其是昔年定情的一幕——
彼時正值盛夏，繁花似錦，柳綠蔭濃。
她靠坐在太學外的樹下打盹，他悄悄走近她，本想給她扇風，卻被她恬靜乖巧的睡相吸引，無端生出一陣想親她的衝動。
鬼使神差才將靠近，那狡黠的小姑娘就睜開了眼。
烈日正盛，她彎著一雙月牙兒般的眼與他說：“玄哥哥，你也是喜歡我的對不對？”
他像是被抓包的賊，局促不已：“孤…將你當妹妹。”
“可你方才分明要偷親我。”
她抬起白玉般下巴，笑得像隻小狐狸：“承認吧，你喜歡我的。”
他窘迫不語，她又往他身前湊了湊，豆蔻少女的清香湧入鼻尖，她踮起腳，飛快在他唇上啄了一口，而後紅著臉道：“現在親到了！”
“玄哥哥，等我及笄了，就嫁給你，好不好。”
“好。”
少年的心熾熱而滾燙，何止一個“好”字就能概括。
可他又是一貫的自律守禮，不敢表現太過嚇著她，他隻得暗暗告訴自己，耐心守著他的小姑娘長大，再將她娶回家好好敬她、愛她。
那年盛夏她雙頰緋紅，笑眸盈盈，而此刻她抱著被子孱弱又可憐，淚眼巴巴望著他：“陛下，求你放過我，求你。”
往昔與現實兩種情緒交錯襲來，而她眼中止不住的淚，叫裴青玄心口猶如針紮蛇蟄般刺痛，胸膛急促起伏了兩陣，他驀得甩開她的手，惡狠狠撂下一句“掃興”，直起身來，拂袖而去。
直到那腳步聲徹底消失，床上的李嫵還有些恍惚，他……走了？
有了前車之鑒，她都不敢立刻放鬆，隻以豎著耳朵聽著外頭的動靜。等了好一會兒，確定他真的不會再回來了，一種劫後餘生的放鬆感湧遍全身。
看來是她最後那番話起了作用——他心下雖然怨恨，卻尚存一絲理智，也與她一樣珍惜從前那段過往，不想因一時激憤將它變得不堪。
想起他腕間那條褪了色的紅繩，李嫵喉間也酸澀微哽。
昔年她於月老廟求得那條紅繩，是真心實意想與他白頭偕老，生生世世。
少年人的愛總是純粹而熱烈，有時帶著些不顧實際的執拗傻氣，她也不例外，天真以為係上月老的紅繩，就真的能一輩子不分開。
可一輩子那麼長，誰能說得準以後呢？
起碼現在的她，再不會與人許那樣的諾，發那樣的誓。
李嫵用力眨了眨眼才將眼淚連同胸腔那陣翻湧的悵然壓下去，都過去了。她告訴自己，沉湎過往隻會痛苦，得朝前看、朝前走。
她撐著手臂從榻上起身，準備去尋衣裳，雙腳才將落地，腿間酸軟險些沒叫她癱倒在地，掀開被子一看，秀婉臉龐一陣紅一陣白。
先前在浴桶裡蒙著眼，她瞧不真切，再加之她那時怕得厲害，對疼痛感知能力都有些麻木。誰曾想經過這麼一遭，新痕覆舊痕，簡直不堪入目。
用力咬著下唇，李嫵忍著那酸疼朝外間榻邊走去，忽的門外傳來一陣腳步聲，嚇得她僵在原地，臉色煞白。
進來的是先前那位嬤嬤。
她見到李嫵這副狼狽驚惶的模樣，有短暫的驚愕，又很快垂下眼，端著一套乾淨衣裙走上前來：“老奴伺候娘子更衣。”
李嫵掃過托盤上的衣裙，是她慣常穿的青碧水藍色。
他連衣服都備好了，可見今日是真想毀了她的清白。
一種後知後覺的寒意遍布全身，她捏緊手指看向那嬤嬤，原本輕軟的嗓子也因哭泣變得沙啞：“他走了麼？”
嬤嬤想起主子離開時陰沉沉的臉，再看李嫵這既像承丨歡又不像的狀態，灰白眉毛不禁皺起，難道是沒伺候好？不應當啊，這娘子又不是不曉風月的黃花閨女，應該知道如何伺候男人的。難道是陛下沒儘興？可屋裡也沒聞著其他什麼味兒。
心下諸般揣度著，麵上隻公事公辦地答道：“主子已經離去，命老奴將您送回府上。”
李嫵隻覺這句話是她今日聽到最悅耳動聽的一句。
總算能夠逃離這個噩夢般的地方，還有那個如今於她而言，也宛若噩夢般的男人。
濃黑羽睫輕輕垂下，她暗暗思忖，這一次，他是真的放下了吧。
***
半個時辰後，東市一家書肆。
“主子，您這是……”被扯了布條下了馬車，素箏見著自家主子雙眼紅腫，還換了身簇新的衣裙，驚詫不已：“您的衣裙……”
李嫵的視線從那輛淹沒於街市的青帷馬車收回，神情平靜地朝素箏道：“什麼都彆問。你隻需記住，若是回府後有人問起，你就說送彆世子後，就陪我來在此挑書了。”
語畢，她放下帷帽輕紗，提步往書肆裡走去。
素箏雖有一肚子疑問，但主子這般交代了，自也不敢多問，輕輕應了句是，便連忙跟上前頭腳步。
與此同時，巍峨雄偉的紫宸宮內，喝了一肚子茶水的許太後也快沒了耐心。
“劉進忠。”她重重擱下手中粉彩蓮花茶盞，狐疑乜向眼前垂眉耷眼的太監：“你說皇帝去了藏書閣，這都過去快半個時辰，派人尋也該尋回來了，怎的還不見人？”
劉進忠躬身賠著笑：“太後息怒，許是陛下看書看得太專注。不然……不然您先回慈寧宮歇息，待陛下回來，老奴與他通稟一聲，陛下仁孝，定會親自去慈寧宮給您請安。”
許太後不語，隻眯眼上下打量了劉進忠兩番：“你如今在皇帝跟前當差，真是越發長進了。”又撥著腕間珠串，老神在在道：“今日等不到皇帝，哀家哪兒都不去。”
話說到這個份上，劉進忠也不敢再言，剛要吩咐小太監給太後再換一杯新茶，便聽殿外傳來動靜：“陛下駕到——”
“陛下萬福。”
風拂珠簾，殿外也飄來宮人們此起彼伏的請安聲。
蒼天菩薩，劉進忠長鬆一口氣，這位祖宗總算是回來了！
再看許太後那邊，已然擱下茶盞起了身，大步朝外走去。
“皇帝，你可叫哀家好等啊！”許太後嘴裡念叨著，當看殿外大步走來的兒子時，女人對細節的敏銳叫她眉心微擰，皇帝這麵色好似瞧著有些不對勁？
“兒子拜見母後。”裴青玄施施然給許太後請安，餘光瞥向一側的劉進忠。
劉進忠則是一臉“太後娘娘執意要等您，奴才也沒辦法”的無奈。
裴青玄斂眸，上前扶著許太後入殿，神情溫潤：“母後才病愈不久，若有吩咐，派個人告訴兒子便是，何必親自跑一趟。”
“哀家哪有那麼柔弱，從前再重的病都熬過來，如今不過肝火鬱結，休息兩日就好了。”許太後嘴上說著，目光不動聲色地瞥過皇帝衣襟上的明顯褶皺，以及那淡淡傳來的清甜脂粉香。
那縷香氣極淡，尋常人不一定能察覺到，然許太後在閨中時便愛製香調香，這些年下來於香味分辨上十分敏銳，幾乎可以肯定這就是女人身上的氣味，而且是位年輕的小娘子。
待母子倆入了座，宮人奉上新茶，許太後掃過殿內眾人：“哀家有話與皇帝說，你們先下去。”
劉進忠抬眸看了上首的皇帝一眼，皇帝略略抬了抬手指，宮人們才挽首退下。
先帝好奢華，紫宸宮裡也裝飾得金碧輝煌、珍寶繁雜，裴青玄住進來後，將那些華麗奢靡的裝飾擺件等統統撤了，添置了些書架與兵器架，各處又擺些古樸典雅的花草盆景，一改從前奢麗浮華之風，變得莊重威嚴。
從前許太後每次來紫宸宮，總覺得先帝奢靡太過，那些花裡胡哨的裝飾擺件看得人眼睛疼。可現在沒了那些花裡胡哨的，她又覺得這紫宸宮太過空曠清冷，連帶著麵前的皇帝也顯得沒什麼人味兒，這樣一比的話，她倒寧願紫宸宮還是從前那樣，起碼坐久了不會覺得冷——
哪像現在，坐在這清幽寂靜的偌大宮殿裡，明明嘴裡喝著熱茶，卻覺得冷空氣無孔不入地滲進每一寸皮膚。
就如同麵前的皇帝，從前多貼心純善一兒郎，像塊打磨細膩的暖玉，言行舉止處處妥帖，叫人如沐春風般。
可現在呢，表麵瞧著也像玉，內裡芯子卻凝成了寒冰，待得久了，就被那由內到外散發的寒意激得起脊背發毛。
她這邊看著龍章鳳姿的年輕帝王出了神，直到對麵掀起眼簾：“不知母後來紫宸宮是為何事？”
許太後回過神，嘴角撇了撇：“我還能有什麼事。”
她伸手點了點桌案上的那本紅綢封皮的冊子，拉著臉道：“尚宮局呈上的選秀冊子都擱在你案頭小半月了，你可曾看過？”
裴青玄執起茶盞：“才開春，朝堂政事繁多，一直不得空。”
“是不得空，還是你又想糊弄我？”許太後哼著，眼神又飄過皇帝衣領那片褶皺，越看越像是被人的揪出來的。默了兩息，終究沒忍住開了口：“劉進忠說你方才去藏書閣了，怎麼沒見你帶書回來。”
裴青玄仍是那副不緊不慢的模樣：“並未尋到合心意的書，是以空手而歸。”
許太後盯著這張如玉清俊的臉，心下鬱結，瞧瞧，他如今對著親生母親說謊眼睛都不眨一下了，這還是她肚子裡出來的孩兒麼？
“你如今大了，也不把我放在眼中，可以隨意誆我了。”許太後淒然扯了下嘴角：“你要是嫌我管得多，那我也隨你父皇一樣，搬去興慶宮頤養天年罷了。”
裴青玄垂下眼，語氣恭敬：“母後這話實在折煞兒子了。”
“那我再問你一遍，你一上午真的是去藏書閣了？”許太後握著白玉珠串，一錯不錯盯著他。
裴青玄眉心微動，緘默不語。
許太後眸光顫了顫，呼吸也急促起來：“你去找阿嫵了？“
對座仍是沉默，而這沉默已然表明一切。
這下許太後再按捺不住心頭怒意，抬手就將腕間珠串照著皇帝的麵門砸去：“你…你這個混賬！我先前與你說的，你都當耳旁風麼！”
裴青玄並未閃躲，生生受下這一擊。
珠串自他額上滾落在玉色袍擺，他長睫低垂，麵上如春日靜水般平靜溫和：“母後消消氣。”
他撚起那串白玉佛珠，起身走向許太後，猶如仁善孝子般，毫無慍色地將珠串雙手捧遞給她：“高僧加持過的佛珠，砸壞了可惜。”
他這般淡然溫和的模樣，叫許太後氣也不是，不氣也不是，再看他額上被砸出微紅，心下又有些不忍。諸般情緒在胸口翻滾幾輪，她板著麵孔：“莫要在我跟前惺惺作態，你若真想叫我順氣，就不該又去糾纏她！”
許太後不接那珠串，裴青玄也不惱，靜靜將珠串放在桌幾上，自顧自坐回去：“那是朕與她的事，母後不必費心。”
“阿嫵都被你逼得走投無路，求到我麵前了，我如何還能袖手旁觀？”許太後難掩怒意，再看眼前從容自若的兒子，又有些頹然，他如今是皇帝了，翅膀硬了，自己哪還管得住他。
深緩幾口氣，她壓著情緒，試圖與他講理：“我知你心有不甘，可她已覓得歸宿，你又何必插足旁人姻緣？”
“插足？”那張清風朗月般的平靜麵龐總算有了一絲波瀾。
裴青玄掀眸，好似聽到什麼極大的笑話：“母後糊塗了，明明是朕與她相識相知在前，若論插足，也是那厚顏無恥的楚明誠。”
許太後一噎，而後苦口婆心勸道：“是，的確是你與阿嫵相識在先，但感情這事，隻講究緣分，不講究先後。我知道你心中喜愛阿嫵，從前就心心念念想娶她為妻。我又何嘗不是，一直盼著她及笄，好叫她成為我的兒媳。然世事無常，你與阿嫵有緣卻無份……現下她已尋到她的歸宿，你又何苦為過去之事不肯釋懷？阿玄，事到如今，放下過去，朝前看才是正途。”
她這邊絮絮說著道理，皇帝靜坐著，頎長身形猶如高山巋然不動。
直到許太後嘴巴都說乾了，見他仍無反應，不由拔高音調：“你有沒有在聽？”
裴青玄這才看她，幽邃眸光如潭影空寂，默了兩息，才沉沉道：“可是母後，我過不去。”
許太後心頭先是湧上怒意，有許多教訓的話想說，然而對上皇帝寂靜到幾近孤冷的目光，那些話驀得又卡在嘴邊。
這是她身上掉下來的肉啊，她如何不知，心愛之人琵琶彆抱，他心頭的委屈與傷懷。
母子倆相視無言，良久，許太後歎了口氣，拿過案幾上的白玉珠串緩緩起身。
皇帝欲起身送她，她卻上前按住他的肩，語氣悵惘又感慨：“人生本就這般，哪能事事圓滿？阿玄，聽母後一句勸，過不去，也得叫它過去，再不舍，該放下時還是得放，不然害人害己，得不償失。”
作為母親，她要說的話也說儘了，至於其他的事，她也愛莫能助。
許太後一身遺憾離開這座莊嚴靜謐的宮殿，轉暗的日光透過雕花木窗灑在榻邊，帝王那身剪裁和度的玉色錦袍猶如琉璃畫布般，被光影勾勒出一棱又一棱的斑駁，那張如玉清嘉的臉龐也被襯得愈發冷寂，好似高台之上不食人間煙火的仙君。
良久，他低垂黑眸，修長指尖扯住腕間那條紅繩，似要扯開這份“甜蜜的禁錮”。
下一刻，還是停了手。
若人生注定無法圓滿，為何相愛時兩人歡喜，不愛了就他一人困在原地，不得圓滿？
他盯著腕間那枚紅豆，眼前又浮現那瑩白肌膚間的鮮豔紅痕，狹眸間暗戾愈濃——
害人害己，得不償失又如何，總強過從未得到，還得故作大度放她與旁人情深愛濃。
她既做得背信毀諾的小人，那他也不介意當個強占臣妻的昏君，便是後世史書工筆，也有她陪他一起，遺臭萬年。