裴青玄眸光微動，腳步也放得很輕，行至榻邊，剛要彎腰將她抱回床上，就見趴睡之人輕輕嗚咽一聲，而後緩緩睜開眼。
那雙才將醒來的眼眸還籠著一層濛濛水霧，李嫵抬手揉了揉眼，看清來人後，嗓音輕柔又慵懶：“你回來了。”
裴青玄淡淡嗯了聲，仍是彎腰，將她打橫抱起：“怎麼不回床上睡，也不怕著涼。”
“在等你。”李嫵乖順地靠在他懷中，又睡意朦朧在他胸口輕蹭了蹭：“你不回來，我總也睡不著。”
這副不經意流露出依賴的懶貓模樣，叫裴青玄心間門的沉重散去幾分，長臂攏緊，他將她穩穩當當抱回床上，又拿被子替她蓋好：“下回彆再等，困了就睡，朕忙完自會回來。”
李嫵不應，隻睜著一雙清靈眼眸望著他那略顯疲態的俊顏，良久，才道：“太後娘娘好些了嗎？”
裴青玄道：“醒了就一直哭，方才吃過一副安神藥才睡過去。”
“老太君與太後母女情深，如今老太君駕鶴西去，太後一時半會兒沒法接受，也是人之常情。”李嫵悵然歎了口氣，又撐著身子坐了起來，烏眸關切地看向身前的男人：“玄哥哥，那你呢？”
裴青玄微怔，抬眸看著她。
她仰著一張瓷白小臉，盈盈雙眸間門滿是真摯關心，好似星河閃著碎光，直直望進他的心底：“你還好麼？”
不等他答，她握住他的手，嬌小身軀往他懷裡去，嗓音輕柔：“你若是難過的話，抱著我，會不會好些？”
猶如黑暗中蹣跚摸索的旅人看到一簇光，又如深埋在冰冷厚雪間門抓住了一縷火，她柔軟馨香的身軀如一團溫暖的火，照亮他心下陰霾與沉重，又一點點驅散那份冰冷沉痛，帶著無窮力量填滿著千瘡百孔的心，叫那些破碎的裂痕漸漸愈合。
“沒事的，還有我。”她靠在他的懷中，輕聲道：“我會陪著你。”
——“玄哥哥，阿嫵會一直陪著你。”
記憶深處同時響起一道更為稚嫩俏皮的嗓音。
在他第一次因為父皇的偏心，而受到不該有的懲罰時，那個紮著花苞頭的小姑娘，毫不猶豫地握住他的手，說會一直陪著他。
往後數年，往後數次，她永遠在第一時間門、毫不猶豫、也毫無原則地偏向他，與他站在一起。
他憎恨父皇的偏心，卻又如此歡喜阿嫵對他的偏心。
原來被人偏愛，被人永遠堅定不移的選擇，是那般美好。
到後來，他再不會為父皇的偏愛、為旁人的譏諷陷害而傷懷，那些於他無關緊要了，他已尋到屬於他的愛人——
她會永遠愛著他、陪著他、直到生命儘頭。
“阿嫵。”他啞聲喚：“再說一遍，你會陪著我。”
“我會陪著你……”柔軟的手臂環抱住他，她一下又一下地安撫著他：“一直陪著你。”
摟著她的雙臂愈發緊了，裴青玄將臉深深埋在她的脖頸，仿佛要將她揉入身體，叫她徹底他的骨中骨、肉中肉，連著嗓音都帶著瘋狂的沙啞：“是你答應朕的，阿嫵，記住你的話，不許再騙朕。”
他願意再信她一次。
最後一次。
“是，我答應你。”李嫵忍著這深刻擁抱帶來的窒息感，細嫩臉頰在他心口傷疤的位置蹭了蹭，語氣溫柔如水：“阿嫵會一直陪著玄哥哥，陪一輩子。”
反正作為李嫵的一輩子，她也不打算再過太久。
初夏晚風繾綣，金殿內燭光搖曳，倆人交頸相擁，宛若世間門最親密的一對愛侶。
***
許老太君的葬禮以國夫人的規格操辦，極儘風光。
作為女兒的許太後還親自出宮吊唁，棺前哭靈了足足一個上午，才被宮人們攙扶著上了鳳輦，回到宮中。
天下人皆感歎太後仁孝，感歎這場葬儀的恢弘排場，而許太後回宮後，愁緒難紓，整日以淚洗麵，臥床不起。
皇帝為此憂心忡忡，不多時，一封懿旨請李太傅之女李嫵入宮給太後侍疾。
可以光明正大出入慈寧宮，也不枉李嫵這些時日對裴青玄的虛與委蛇，噓寒問暖。
但她也清楚，他雖然允她來慈寧宮見太後，心下卻不是全然沒了防備——
許是三年前那回，真叫他傷透心，他對她的戒備就如一根時不時就冒出來的尖刺，提醒著他不可全然放手。
李嫵知道，她還需要再添一把火，然後在他最心軟之際，換取一個出宮的機會。
“雖然很冒險，但我彆無選擇。”
慈寧宮寢殿內，確認四周再無旁人，李嫵借著喂藥間門隙，將她這些時日的隱忍蟄伏以及日後打算，如實與許太後說了：“李嫵必須死。”
看著病中衰弱的許太後，李嫵狠著心腸，冷著嗓音道：“若我活著，無論躲在何處，他都會前來糾纏。就算我逃得遠遠的，他也會派人不斷搜尋，那我將惶惶終日不得安寧，我不要那樣的日子。所以隻有死遁，隻有讓他知道我死了，他才能徹底死心，而我也能徹底解脫。”
許太後這些時日因生母病逝一事，已是心力交瘁，現下聽得李嫵這話，愈發疲憊無力，重重咳了兩聲，她倒在枕邊道：“阿嫵，我知道皇帝對不住你……可是，這值得麼？你們倆曾經那樣好，何苦要鬨到要死要活的地步……這些時日，哀家也想了許多，人生短短幾十年，何必活得那樣累。你與阿玄之間門，若是能冰釋前嫌，重修舊好，也不失為一樁美事……”
李嫵心下沉了沉。
來之前她就有些擔心，許太後這個狀態或許會影響原本正常的判斷，果然如此。
可她不能再拖了，五月底次兄與嘉寧郡主成婚，就是她出宮的一個絕佳借口，而婚儀那幾日的繁亂熱鬨，也是一個渾水摸魚、金蟬脫殼的好機會。
她不知下一個像這樣好的機會在哪，隻能全力以赴，牢牢抓住這一次。
“娘娘，您覺得我與他還能回到從前麼？”李嫵麵色冷然，語氣也極儘刻薄淡漠：“他這些時日對我的作為，已叫我恨透了他，說句大不敬的話，有時他躺在我身邊，我都怕自己會忍不住……與他同歸於儘。”
許太後霎時變了臉色，整個人也重重咳起來：“阿嫵，你…你……怎能……咳咳……”
“娘娘放心，我雖怨恨他，卻不會將我李家上下七十五口的性命開玩笑。”李嫵上前拍著她的背，安撫道：“我這話說的重了些，卻是想叫你知道，事隨境遷，我與他早已不是當年的李嫵與裴青玄。”
許太後一口氣好不容易緩過來，一張臉仍是蒼白蠟黃，目光複雜地看向李嫵，眼角含著淚水：“阿嫵，哀家知道你心裡苦，但你若真的怨他、恨他，想報複他，那就衝著哀家來吧，哀家給他抵命，給你賠罪。”
李嫵心下酸澀，搖頭道：“娘娘，我不要他的命，更不要您的命，我隻願大家各自安好，清淨度日。”
說到這，她跪在許太後床邊，美眸間門也盛滿哀哀淚水：“十指有長短，人心有偏向，阿嫵知道娘娘有顆慈母心，會偏著陛下，想著事到如今，不如讓阿嫵從了他。是，阿嫵的確可以睜一隻眼閉隻眼，渾渾噩噩留在這深宮之中，給他當個玩物，可也請太後往遠處想想——日後他若真的立我為後，立我的孩子為太子，朝臣要如何看他？百姓要如何看他？後世史書又將如何評述他？娘娘，你難道要因一時心慈由著他貪圖女色，之後留下一生汙點，成為一個被後世萬代唾罵成強奪臣妻的昏君嗎？”
她這番話鏗鏘有力，有理有據，甚至還說中許太後那點難以啟齒的小私心——她此刻疲累至極，隻想安靜為亡母悲傷一陣，不想再管這對年輕人的愛恨恩怨，甚至覺得阿嫵既已在紫宸宮住了這些時日，不如就繼續這樣過下去罷！
現下這點小私心被李嫵直接戳破，許太後隻覺無比難堪，又懊悔不已，自己如何能有這樣卑劣自私的想法？隻顧著自家兒子快活，不顧旁人家女兒的喜樂。
“阿嫵，是哀家糊塗了。”許太後滿臉歉意地攙著她起來，自責歎道：“這些時日的事太多，我這腦子、還有這身子，都不聽自己的使喚，有時躺在床上掉眼淚，哀家都想著，不若就跟著老太太一起走了吧。”
李嫵也經曆過喪母之痛，知曉母親離世，於子女而言無異於生生從心上剜肉，那段時間門她整個人也如行屍走肉般，隻覺世間門一切都變得灰暗蒼白，了無生趣。
將心比心，她不怪許太後，何況太後便是真那樣想了，也不過是人性使然，是人便會有偏愛，正如太後會偏向裴青玄，而自家父親也會偏向自己。
“太後放心，阿嫵隻需您幫一個小忙。”
李嫵湊到許太後身旁，低低將她的要求說了，末了，又特地提醒一句：“您宮內的大太監韓福祿是陛下的耳目，除他之外，也許還有些旁的眼線……太後不必急著清掉他們，免得打草驚蛇。您隻需厘清慈寧宮到底有多少耳目，而後行事小心，避開他們便是。”
許太後聽得李嫵的計劃本就目瞪口呆，再聽她說起自己宮裡的耳目，麵色更是變了又變。
她看著麵前這張素淨嬌美的容顏，忽然覺得那樣的陌生。
這還是那個她看著長大的單純小姑娘麼？
此等心計、此等膽量、此等無情、還有這份壯士斷腕的果毅，與當年那個為了陷害自己而墮掉胎兒的麗妃，不遑多讓。
若真的將她強留在宮裡，自家阿玄……怕是也落不得好。
罷了罷了，阿嫵說得對，物是人非，若是強湊在一起，成了怨侶，對雙方都是折磨。
心頭深深歎了口氣，許太後病懨懨看向李嫵，點頭道：“你說的那些，哀家會幫你辦好……”
稍頓，她又給她補了顆定心丸：“便是計劃不慎敗露了，哀家也會全力保住李府，保全你的家人，不叫皇帝牽連無辜。”
苦熬多日，終窺得一絲天光。
李嫵眼眶發熱，直起背脊，雙手抬起，端端正正與太後一拜：“臣女李嫵，叩謝太後大恩。”