一聽小皇子來了，許太後坐都坐不住，親自去外頭迎著小孫子。
當那小小的繈褓擁入懷中，看著孩子稚嫩無邪的臉龐，許太後心下既高興又難受，忍不住紅了眼圈，哽噎道：“我可憐的小璉兒。”
她抱著孩子進了屋，奶娘將貴妃給孩子戴長命鎖的事說了，許太後聽了眼中又泛起淚光。
“我就知道，哪有母親半點不念著孩兒的呢？”
她坐在暖榻邊，低頭望向小嬰孩，見他也醒了過來，正巴巴地看著自己，一顆心更是軟得一塌糊塗：“乖孫孫，你阿娘身體不好，日後就由祖母照顧你吧。”
小皇子聽不懂大人的話，見著太後覺得眼熟，眨眼露出個純真的笑。
***
春去冬來，白駒過隙，轉眼間，五年過去。
永熙九年的春日來得格外早，二月底就已是煙柳空濛，綠楊滿城，鶯飛蝶舞，生機盎然。
這五年內，皇帝選賢舉才，勵精圖治，大淵朝國力昌盛，百姓安居樂業，一片太平盛世之景。
於長安城的百姓而言，今年三月最期盼的不是上巳節踏青郊遊，而是戍邊多年、名震邊疆的肅王一家要回長安了。
“肅王爺可是咱們大淵朝的戰神，神功蓋世，戰無不勝，有他在北庭守國門，那群野蠻的戎狄人壓根不敢來作亂！”
“聽說他的夫人，那位有第一美人之稱的烏孫公主也一起回來！”
“哎呀，說起肅王爺和他家夫人，你真該去春風樓聽他家的說書，他們的故事那叫一個可歌可泣，蕩氣回腸。”
“可不是嘛，想當年他們倆在長安大婚，那排場，那陣仗，這些年再沒見過那般隆重的！我那會兒還是個毛頭小子，跟在街邊看熱鬨，還撿到了幾枚喜錢呢！肅王爺一襲紅袍，白馬迎親，真是一等一的威風！”
才子佳人的故事，深受百姓歡喜，而大將
軍配異族公主的故事，同樣叫他們津津樂道。
宮外百姓們翹首以盼肅王一家，皇宮之內的帝王也為之激動不已。
“阿嫵，從前朕與你提過許多回謝恒之夫婦，再過幾日，他們到了長安，你便能見到了。”
五年過去，皇帝步入而立之年，較之先前，容色並未改變，仍是俊美昳麗，隻周身氣場愈發威嚴穩重。但這份威嚴穩重隻對外人，在永樂宮貴妃麵前，是一如既往的隨和親近。
“他們家還有三個孩兒，一個大兒子，一對雙胞胎女兒。”提起這事，裴青玄語氣間掩不住的豔羨：“想當年朕與他在北庭結識時，他還是個不知情愛滋味的木頭，沒想到這些年過去，他竟有了三個孩子。”
多叫人嫉妒。
三個孩子，其中還有一雙女兒。
肅王謝伯縉及其夫人沈氏相貌皆為出眾，裴青玄都能想象出那對雙胞胎模樣有多可愛。
靜謐廊廡間，李嫵身著一襲淺紫色蘇繡月華錦衫，斜靠在朱漆圓柱旁，懶洋洋聽著他說話。
提起故友，他的話比平常多了不少，眉眼間的神色好似也回到從前，帶著幾分意氣風發的少年恣意。
纖手攏了攏膝頭蓋著的湖藍色團花綾緞毯子，明明暖陽籠著她，她卻依舊覺得冷，那寒意好似從骨頭縫裡滲透——尤其過完這個年，這種忽冷忽熱的情況好似愈發頻繁。
這叫她忍不住去想，熬了這些年，梧桐葉子也要落了罷。
“阿嫵？”
耳畔熟悉的喚聲拉回她縹緲遊離的思緒，愣怔回過神，她望向他，眸光平和，語氣也十分平和：“在呢。”
這五年來，他們幾乎不再爭吵，便是偶爾有爭執，隻要她沉默，他最終還是會順她的意思。
正如他從前說的那樣——隻要她留在他身邊，他什麼都聽她。
五年時光，足以消磨太多尖銳怨氣，足以叫人再回頭看當年，便覺那時很多事是那樣的沒必要。
怨也淡了、恨也淡了、更彆提什麼是愛。
每日夜晚清晨，睜眼閉眼間，看著身旁躺著的男人，不知不覺成了習慣。時間一久，心裡好似有個聲音在說，她這一生大抵就這樣了吧。
“我在聽。”她搭著毯子，頭顱半靠著朱漆柱子，問得漫不經心：“肅王此番回來述職，會留多久？”
“朕與他多年未見，自想叫他多留些時日。”
裴青玄在她旁邊坐下，大掌去牽她的手，覺得冰了，眉頭皺起：“日頭雖大，但到底還是初春，你身子弱，還是少吹風。”
語畢，彎下腰來，不由分說將她打橫抱起：“摟著朕。”
李嫵無奈輕歎，到底抬起雙手，摟住他的脖子，由他抱著進去。
裴青玄大步往內，隻覺懷中之人越發地輕，猶如抱著一片羽毛，一片葉，甚至是一縷握不住的風。
“太醫院那些廢物，這些年用過的補藥方子也有二十幾副了，吃了那樣多，還是這般輕飄飄，一點肉都補不上。”大掌握在那把盈盈不堪一握的軟腰，他眉眼低沉收著力道，生怕一不小心折斷。
“我這副身子……也就這樣了。”李嫵抬眼看著他：“禦醫們也都儘力了。”
“不許說這種話。”裴青玄嗓音低醇，狹眸牢牢盯著她：“你得活的比朕久。”
“生與死，哪是人力能決定的，老話說，閻王爺要你三更死，哪敢留人到五更。”李嫵說得雲淡風輕，雪白臉龐帶著無所謂的淺笑：“再說了，活那麼久有什麼好的。禍害遺千年，我這人呢，雖薄情寡義，但與你比起來，還差許多……所以大概是我死在你前頭。”
“越說越荒唐。”捏著她腰的手掌不由加重：“再胡說，朕把你丟下去。”
“你才不舍
得。”
李嫵毫不慌張地勾著他的脖子，慵懶像隻貓，無精打采闔著眼：“你要舍得撒開手，早就撒了，何至今日。”
聽出她話中深意，裴青玄喉頭一哽，而後低下頭，以額撞了下她的額，低啞嗓音透著幾分無奈：“你這小混賬，朕定是上輩子欠了你。”
他欠她？李嫵眼皮輕動，大抵上輩子他們互相造孽，今生才有這段孽緣。
又過了幾日，肅王一家進了長安。
便是李嫵不怎麼關注肅王家的動向，但這家人名聲太盛，就連宮裡的太監宮女們閒時也都聊著肅王家的一切。諸如肅王爺是如何威風、肅王妃如何美貌，他家那三個孩子如何乖巧漂亮，肅王和肅王妃如何恩愛……
就連她的兒子裴璉，也因肅王一家，除了初一十五這兩個固定來給她請安的日子，難得出現在了永樂宮。
彼時李嫵才將午睡起身，走到桌邊想倒茶喝，透過半敞的雕花窗欞，看到花叢旁安靜看書的小皇子。
盎然春意裡，小小兒郎麵如冠玉，青色錦袍，脖間掛著一塊長命鎖，烏發束起，手握書卷，午後融融春光透過樹葉花木，灑了他一身碎金斑影。
李嫵執杯，隔窗遙看這一幕，不覺愣神。
一眨眼，當年那個小小嬰孩便長得這樣大了。
也越長越像他的父皇。
猶記小時候，她曾問過裴青玄：“玄哥哥，你小時候是何模樣呀？”
那時裴青玄似被她這孩子氣的問題問住了，略作思忖，搖頭道：“記不得了。”
她當時枯著眉，聳肩叉腰一臉惋惜：“那多不公平，你見過我小時候的樣子，可我卻沒見過你小時候的樣子。”
沒想到幼年一句童言，多年後，竟以這種方式實現。
直到素箏走近提醒，喚了聲“娘娘”，李嫵才回過神，眨了眨眼，再看花叢裡，已不見那抹小小的身影。
她眼底閃過一抹詫色，以為方才是自己午覺睡迷糊了，出現幻覺，轉臉問素箏：“我好像瞧見了大皇子？”
素箏笑吟吟道：“是，大皇子半個時辰就來了，聽說娘娘在歇息，特地叫奴婢們彆打擾，他自尋了書看。”
提起大皇子，皇宮上下也是無人不誇。
不說皇子那副繼承爹娘優點的出眾相貌，無論是才智，還是性格，那也是同齡人中的佼佼者。
朝臣們原先還總催促著皇帝選秀立後，廣納後宮，多多綿延後嗣，為皇家開枝散葉。畢竟堂堂帝王，獨守個傷了身子再難懷嗣的病懨懨貴妃，實在不成體統。但大皇子的聰穎睿智、謙遜穩重，那是有目共睹，便是再挑剔的文官也挑不出錯處，朝臣們漸漸閉了嘴，心底認下這位未來的儲君，甚至為保大皇子地位更加永固，近幾年還有不少朝臣上表，請皇帝冊立貴妃為後，以示大皇子乃嫡出正統。
卻不知皇帝在顧慮什麼，明明對貴妃獨寵多年，卻遲遲未提立後之事。
後來催得急了，陛下黑著臉當朝發了一通火，將上表之人揪出個典型，拉下去打了二十大板，便再無人敢催。
且說現下，素箏伺候著李嫵梳妝：“奴婢瞧著，皇子又長高了些。”
李嫵望著鏡中那張可謂美麗卻透著喪氣的臉龐，彆扭地動了動嘴角，扯出一個笑：“他初一來給我請安時，你也是這樣說的，今日才初四，太後是給他吃了什麼靈丹妙藥不成，三日又長高了？”
素箏被這話嗆了下，雙頰泛紅，噘嘴嗔道：“主子，你知道奴婢嘴笨的。”
“與你開玩笑呢。”李嫵抬起頭，目光溫和看向素箏，這丫頭陪在她身邊這樣久，說是要侍奉她一輩子不嫁人，的確叫她也為難過一陣。不過她也替素箏想好了未來的路：“日後……若我不大好了，你就去大皇子身邊伺
候，替我好好看他，到底能長多高。”
素箏上一刻還笑著，聽到這話，立刻鼻酸了：“主子，你怎又說這話！”
“好，不說了。”她道：“大概人上了年紀，就愛念叨。”
“哪裡上年紀了，您才二十六，還年輕著呢！”
李嫵沒接她這茬，隻叫她繼續梳頭。
待到梳妝完畢，她回頭看了眼屏風後那道靜靜立著的影子，輕聲道：“叫他進來吧。”
稍頓，又補充一句：“去廚房，端些他愛吃的茶點。”
素箏彎眸笑道：“娘娘放心，早備上了。”
她屈膝行了個禮，轉而快步往外去，聲音清脆溫柔：“小殿下，娘娘請您進去呢。”
孩子的聲音稚嫩，又帶著小大人的沉穩：“多謝素箏姑姑。”：，，.