“這——”
王靖一時想不到好的托詞，急的頭上出了不少汗水。
那人見墨淩似乎真的準備為他做主，直接“撲通”一聲跪在墨淩麵前。
“這個狗官和城中富戶勾結誣陷我殺人，還殺了我的姐姐！”
“小人本是杏花村村民李二狗，上麵還有一個哥哥和一個姐姐，年前大哥說在隨州城找到了活計，一個月能掙半兩銀子，但他到了城裡之後便再無音訊。家中父母擔心，故而我和姐姐一起來到隨州城尋找大哥。”
“小人找了半個月才知道，原來大哥剛來隨州不久就和人起了衝突，被關進了大牢。小人和姐姐便想著進大牢去看看大哥，卻被告知大哥被送去城西礦上做苦力。”
王靖瞪了李二狗一眼，轉頭笑著和墨淩解釋：“大人您知道的，隨州城外有座鐵礦，朝廷的兵器很大一部分都來自隨州鐵礦，但民夫農忙時不能服役，所以下官便想到了讓獄中關押的犯人去礦場，既能給朝廷保證產出，又能減輕隨州衙門地負擔。”
墨淩不鹹不淡地看了眼王靖：“你倒是會出主意。”
王靖笑得臉上褶子擠成一團：“白大人謬讚，下官愧不敢當。”
鳳九卿和墨淩待得久，自然知道墨淩不是在誇人，但這位知州好像沒有一點自知之明。
“繼續說，還請王大人如非必要，請勿插嘴。”
墨淩依舊是那副淡然的語氣，卻讓王靖禁了聲。
那人雙眼充滿了血絲，每說幾個字就落下一滴眼淚。
“城西礦場離隨州城遠，我和姐姐的盤纏都得差不多了，姐姐便想著去幫兩天工掙些錢，我們也好去看大哥。”
“卻沒想到那家人欺負姐姐和我不識字，竟然騙著姐姐簽下來賣身契，要娶我姐姐做小妾。”
“姐姐去年就和村口的張書生定了親，隻要張書生考上秀才就成親，她哪裡肯答應，就被那黑心的一家子關在柴房。我好幾日都沒見到姐姐，心急之下去了那戶人家，卻被趕了出去。”
說到這裡，他脖子上青筋暴起，涕淚橫流，眼中全然充斥著恨意。
“結果第二天那家的少爺遭天譴死了，他們把我告到了衙門，非說是我做的。這個狗官，根本就沒有調查，收了那家人的錢，直接將我屈打成招！”
他的聲音變得淒厲，夾雜著無能為力的憤恨和痛苦：“那家人還到監獄裡來告訴我，姐姐已經被他們活活打死給那個遭天譴的少爺殉葬！”
那人不斷地磕頭，淚水和汗水混在一起不斷滴落，狼狽