傍晚，牤子正準備騎馬返回礦山，河對岸就是種畜場，牤子想到了不知何故選擇輕生的潘桃，下意識地向潘桃家的方向張望。
這個時候本來應該是炊煙嫋嫋，可是，牤子卻一眼望到了濃煙滾滾。
不好，這不是炊煙，應該是發生了火災，著火了。
牤子沒有急於返回礦山，勒住了馬的韁繩，駐足觀望。
開始還隻見濃煙，沒過多久，就見火光竄了起來。
牤子仔細辨彆方位，著火點似乎正是自己和二賴子曾經住過的地方，那裡應該是種畜場場部。
火光越竄越高，看來火勢不小，大火若是蔓延開來，火燒連營不得了。
大火無情，救火人人有責，既然趕上了，儘管是外人，也絕無袖手旁觀之理。
多一個人多一份力量，牤子沒有猶豫，趕緊找個隱秘的地方，把獵槍和獵物藏起來，隨後騎馬飛奔火場。
說時遲那時快，牤子快馬加鞭來到了種畜場，還沒到火災現場，已經聞到了刺鼻的煙味。
距離越近，就越加確定，果然是場部著火了。
此時，種畜場一撥人正擔著水去滅火，還有一撥人拿著工具趕往河裡破冰取水。
牤子在距離場部不遠的地方，把馬拴到一棵楊樹上，迅速加入了滅火隊伍。
著火點原本是一處穀草垛，可是，火勢凶猛，借著西北風，已經引燃了旁邊的飼料糧庫。
此時的群眾已經顧不上去滅穀草垛的火，有限的水資源都用在了搶救飼料糧庫。
牤子來了，見大火危及飼料糧庫，從穀草垛越來越猛的火勢判斷，僅憑種畜場的百十號職工群眾，往返擔水，幾乎是杯水車薪，要想保住飼料糧庫，希望不大。
關鍵時刻，牤子想與其救火無望，不如往出搶救糧食，把損失降到最低。
此時，種畜場的群眾非常慌亂，看不出誰是指揮者，隻聽見人群裡亂嚷嚷。
牤子見狀，責任意識占據了上風，早忘了自己外人的身份，不顧一切，大喊一聲：“有力氣的，跟我來！”
天色將晚，濃煙中分不清誰是誰，有人號召，還真有人響應。
牤子帶頭把身上澆上水，披上濕麻袋，奮不顧身，衝進飼料糧庫。
緊接著，有人效仿。
還好，飼料糧庫裡的糧食大多是麻袋堆放的，易於搬運，隻是，一麻袋糧食足有一百八十斤，沒有點力氣還真扛不動。
對於牤子來說，扛一袋子糧食不在話下。
他衝進庫房，全靠手腳的觸覺，摸到了麻袋，迅速扳倒一摞，搭成糧梯，第一個扛出一袋糧食。
繼牤子之後，陸續有人扛出了糧食，這時，又有人加入了牤子的隊伍。
長話短說，經過大夥的奮力撲救，火勢有所控製，總算沒有繼續蔓延。
飼料糧庫雖然沒有保住，但是牤子等人趁糧庫的火勢不猛，庫房裡三分之二糧食，被牤子等人完好無損搶救出來。
另外三分之一堆放的糧食過火過水，混進了灰燼和雜物。
大火直到半夜才漸漸熄滅，牤子已經成了煙熏火燎的黑人，手和臉有灼傷，好在並不嚴重。
直到這時才有人注意到牤子，還有拴在遠處樹上那匹焦躁的馬。
“你是誰？是這裡的人嗎？”有人好奇問道。
“不是，路過，正好趕上了。”牤子回答。
很多人聽說一個外人幫忙救火，還很有號召力，帶頭搶救糧食，都想知道牤子是誰。
這其中就有新上任不久的種畜場場長——退伍兵王寶庫。
這位場長王寶庫三十多歲的樣子，很年輕，看上去很乾練。
隻見他舉著火把，走到牤子麵前：“謝謝兄弟幫忙，我叫王寶庫，是這裡的場長，請問你是哪裡人？貴姓？”
“沒啥，應該的，”牤子道，“我姓何，你叫我牤子就行，鹿山公社幸福屯的，來河邊打獵，趕上了。”
“怎麼樣，傷著沒有？”王寶庫關心問道。
“讓火烤了一下，不礙事，過幾天就好了。”牤子道，“你還要善後處理，你忙著，沒啥事，我就走了。”
“兄弟不能走，高低不能走，”王寶庫欄擋住牤子挽留道，“衣服都成冰了，你這麼回去哪受得了，再說，就憑你奮不顧身，幫我們搶救糧食，又受了傷，大半夜的，我哪有放你走的道理。”
“我在礦山乾活，沒有多遠，騎馬一會兒就到了，你不用為我擔心，”牤子欲動身，“快忙去吧，不用管我。”
“那不行，今晚兄弟必須留在這兒，等我安排完，到我家去。”
王寶庫說著，囑咐身邊的人幫忙去牽馬，另外安排一名民兵照顧好牤子，不允許他離開。
已經後半夜了，大夥都很疲憊，牤子見有不少收尾的事要做，也就既來之則安之，幫著場長王寶庫張羅起來。
一直忙到天快亮了，牤子盛情難卻，客隨主便，隨場長王寶庫到他家裡洗涮一番，眯了一覺。
第二日，日出三竿，牤子醒來，場長王寶庫的年輕媳婦早就做好了早餐，手擀打鹵麵外加煮雞蛋。
盛情難卻，牤子與王寶庫一起吃早餐，談話間互相介紹認識，彼此相見恨晚。
聽說牤子出來打獵是為了改善一下出勞務社員的夥食，了解到社員們口糧不足，正麵臨饑荒，王寶庫忽然靈機一動，想出一個兩全其美的好主意。