沐英渾身一振，前時，他接的正是督建中都鳳陽的旨意。他是個謹慎實誠的性子，隻當老朱責他辦事不夠儘心，抱拳又欲跪下：“兒臣心急回京，辦事不力……”
“哎。”老朱雙手一托，扶住了想要跪下的沐英。“你這孩兒，萬般皆好。就是這姿態，忒也生份！停建中都是咱的旨意，你急著回京，又有什麼乾礙？”
扶著沐英站好，又道：“下旨讓老五不必讀書，是老五自己的主意。那家夥，滿腦子想著躲懶，拉也拉不住。咱才隨便尋了個理由，好堵住那群夫子的悠悠眾口。”
“竟是如此？”沐英一怔，思及自己那個義弟與自己在一起時的疲懶模樣，卻是恍然大悟。他自己倒不好意思起來：“是兒臣錯怪您了。”
“你雖非咱親子，但卻比親子更為熨帖，還能怪罪你不成？”老朱豪邁一笑。而後臉色一肅：“聽你語氣，倒是知道那逆子的手段？”
“是。”沐英不敢隱瞞。“昔時暫居府上，兒子便與五殿下相善。五殿下每有驚人之言，著實讓兒子受益良多。”
“什麼五殿下……他亦是你弟弟。伱方才出言支援海事，也是老五教你的？”老朱問。
“這倒不是。不過五殿下……五義弟曾對我言，海中自有大機緣。昔日宋時不過半壁江山，兵弱將慫，連連歲貢，卻仍能豪富奢靡，全賴於海路與西人通商。更與我曆數西方諸國。說西方有其國曰羅馬，繁榮強盛，可比大漢。”
“兒子原以為隻是小兒戲語。義弟他年紀尚幼，見識未豐，如何能知萬裡之外的番邦情狀？後來擒住一元人官吏，心血來潮之下出言相詢，方知真有其國。”
“元人曾西征其國，掠其財貨，此國與我中原大國相比，富庶亦不遑多讓。我方知義弟才學驚人，雖年紀尚輕，卻已博覽群書，知儘天下之事了。”
“義弟之才學，那時已見端倪。隻是不知為何，他自己卻總是藏拙……”
老朱略一沉吟，已想到英兒終究出身太苦，學識太淺。把老五的穿越者學識，當做是看書看來的了。
“那，關於老五的事，你所知多少？”老朱追問道。
“所知……他常對我描述海外遠大，大丈夫當揚威於海，還說過什麼‘男兒何不佩吳鉤，收取北美九十洲’之類的……約莫也就這些。”
“怎麼？父皇有什麼疑慮麼？”沐英看出了老朱臉上的凝重。
“……”老朱略一思量，看見沐英那一雙澄靜濡慕的眸子，心中不由一動。暗歎一聲：罷了，英兒乃我心腹，亦不算我朱家外人。便是告知了他也無妨。
侍衛早已在之前就被他揮退，此刻謹身殿已無第三人。老朱組織了一下語言，低聲對沐英道：“那你可知，老五如今，已不是先前的老五了！”
“這……什麼？”沐英一驚。隨即麵露殺意：“莫非，是有妖人奪舍其身……”說著，竟立馬想轉身出殿，去救他的五弟弟。連向皇帝告退也忘了。
“英兒莫急。咱……隻是有此顧慮。”老朱趕緊拉住了他，示意他稍安勿躁。“他……其實是自己向咱攤牌的。還告知了咱大明日後滅亡之時的慘狀。這些日子，咱伐女真、建水師，就是想給後人補上大明日後的簍子。”