“車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。那娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋……”
顛簸的官道上，一行車馬步履緩緩，仿若遊山玩水一般。行走於大江之畔。這一行人光是護衛便足足近百之數，且大都鮮衣怒馬，腰佩長刀，一看便知道是大戶人家的侍衛。馬車也有七八架，幾乎將官道塞滿。官道上行人一眼便知曉這車中貴人不好惹，遠遠的就紛紛避讓不迭。幸好這貴人也算仁德，隻自顧自走自己的，並不侵擾百姓。
“阿彌陀佛，殿下這首《兵車行》雖頗具古意，隻是可惜，並不如何應景啊。”
中間一輛馬車上，身穿一襲黑衣的車夫聽到車中人所吟的詩詞，側身對著車內說道。行人聽得他口宣佛號不由得遠遠側目，卻見那顆腦袋鋥光瓦亮。竟然當真是一個和尚。隻是讓和尚當車夫倒也確實罕見，便有人忍不住多看了幾眼。
“不應景倒也無妨，隻是難得出京，見了這錦繡河山，想吟幾句詩聊抒情懷。掀簾便見了常大哥腰佩弓箭的模樣，一時隻想起這首詩來。”
在車轅上充作車夫的和尚無疑便是姚廣孝，而車裡的所謂貴人，自然便是朱肅無疑了。隨口吟了一首詩還用錯了典，自然是因為朱肅本來就隻有這麼點墨水而已。得虧他臉皮也算得夠厚，被姚廣孝直言指出卻也並不臉紅，隨便找了個理由就糊弄了過去。
“你這和尚好不曉事，殿下難得為我老常吟句詩，偏你還來饒舌。”
“我看這詩就不錯，又是‘兵車’又是‘弓箭’的，比那些的酸詩強上百倍。”
“殿下的詩才在應天可是極有名的！富樂院的那些姐兒，天天就念著那句‘曉看什麼什麼雲’的犯花癡。殿下你莫聽這和尚的，繼續為咱老常作完這首詩來，好讓那些姐兒也念叨著咱老常犯犯癡去！”
一位穿著一襲藍袍、腰佩弓箭的武官來到了朱肅車旁，先是責了姚廣孝兩句，隨後對著掀開車簾的朱肅大聲說道。此人麵相粗獷，語調豪邁，與身上那一襲名貴的袍子顯得頗不搭調，偏偏卻又是大明如今少有的幾個國公爵。正是常遇春的長子、如今襲了鄭國公爵位的常茂。
朱標的妻子是常遇春的女兒，常茂的胞妹。常茂自然也是天然的太子一黨。前時老朱讓朱標派人護衛朱肅左右，以向朝中諸員顯示他們兄弟二人親密無間之意。
朱肅原以為朱標頂多就是派一隊太子衛率隨著一同去蘇州便是了，卻沒想到，朱標竟然說服了堂堂的鄭國公常茂，領著足足數百常遇春親自調教出來的精銳士兵，給朱肅當起了掉價的護衛來。
或許是從自家妹子那聽了不少的好話，也可能是朱標特意囑托，因殺了朱暹如今在勳貴之中名聲頗差的朱肅常茂卻對其極為熱絡。朱肅誠惶誠恐稱其為國公他卻表示聽著生份，兩人便從老朱那輩論起直接以兄弟相稱。常茂雖身居高位，卻是如尋常粗漢一般的心無城府，連馬車也不耐坐，隻親自騎著馬衛護在朱肅周圍，朱肅感動之餘，亦是對其真心相待。
“常大哥，這首詩卻不是我作的。”聽常茂那般說，朱肅隻得出言解釋。“這首詩，卻是唐時的先賢杜甫杜工部所作，說的是戰亂之時百姓流離失所的悲慘之狀。”
“如今我大明欣欣向榮，百廢待興，卻是與詩句中的慘狀不合，因而姚和尚才說我吟此詩不甚應景，他也是怕我胡亂用典被人聽了去笑話。”
“唐朝時的詩？”常茂卻是不以為忤。“管他什麼時候的詩，從殿下伱口中吟來，咱老常便當做是殿下你的了。”
“隻是可惜被那姓杜的先吟了去，想來是沒法子像那首曉看什麼什麼的一樣傳唱了。不然，今日咱老常便能沾沾殿下的光，在那些姐兒的嘴裡也好生念叨幾遭！”