“哦？這裡居然有隱世的人才？”朱肅有些訝異。
姚廣孝麵上雖常常雲淡風輕，實際上卻再自傲不過。
能被他看重的人才，想來定然是有真才實學的。
自己倒是沒怎麼聽說，明初時候有哪個埋沒於寺廟之中的大才……
臨離去時，那老方丈和他的那位小徒弟直送朱肅一行人到寺門口。朱肅沒見到姚廣孝口中的那位居士，不禁奇道：“老人家，聽聞昨夜寄宿貴寺的那遊方居士回來了？怎麼今日也不出麵？”
“阿彌陀佛，居士見寺中柴火將儘，一早便上山打柴去了。”老方丈雙手合十。
“原來如此。”朱肅點點頭。自己一行人人數繁多，在寺中居住一夜確實用掉了不少廟中囤積來過冬的柴火。累的人家一大早還得上山打柴……
朱肅讓老方丈留步勿送，一行人離開一段距離之後，又複叫來狗兒示意了一番。狗兒點點頭，逆著車流馳回老和尚身邊：
“老人家，我家殿下蒙你傾心招待，卻累你等沒了柴火，他心中甚是過意不去。”
“故而贈上紋銀五十兩，並數斤上好的銀絲炭，以供你等度過數九寒冬。”
“阿彌陀佛。殿下有我佛慈悲之心。”老和尚口宣佛號。
眼見朱肅的車隊沿路漸行漸遠，直至完全消失不見，老方丈方轉頭步履蹣跚的走回寺中。那小徒弟身量未足，勉力攙著師傅搖搖晃晃，身側，卻有一隻強有力的手猛然扶住了老方丈。
正是不知躲在何處，背上還背著一大摞乾柴的胖大和尚。
“阿彌陀佛，這位小貴人行事光明，你又何必在暗處窺視。”
“如何，可是故人嗎？”
老方丈臉上如古井無波，隻是自顧自蹣跚著往前走。
“方丈倒是說笑了。那小娃娃才多大的年紀，如何能是咱的故人？”胖和尚笑著說道。但笑容隨即斂起，臉上露出一絲緬懷的神色來：
“倒是他身旁那個常姓漢子，樣貌頗似咱一位故人。”
他的目光，不自禁的看向自己已經捋起袖子的右臂，那裡，有一道被利箭洞穿所留下的傷疤……
……
“你說那居士，是一個精熟武藝的漢子？”常茂終究還是盛情難卻，坐上了朱肅的馬車。如今正和車轅上的姚廣孝閒聊。
“是。”麵對這位沒什麼架子的國公，姚廣孝亦是神態自若。“貧僧觀其行動舉止，頗具軍中豪氣，掌中又似有繭痕，想來是個練過武的。”
“此前或許做過軍將，也未可知。”
“可惜！”常茂歎道。“昨夜俺正手癢的緊。若是知道左近有這般人物，倒正好尋他切磋切磋！”
“許是前元亂局時的軍卒。”朱肅說道。老朱連敗張士誠、陳友諒等諸多諸侯，有一些潰兵隱匿山野再正常不過了。說不定其中就有這種還未及在青史留名、便因亂世結束而隱居的軍士。
他對此人倒是興趣缺缺，並不如姚廣孝那般念念不忘。一則在後世史書中，他並不記得有什麼後來十分厲害的人此時在做和尚；二則，此人既然隱匿於山寺之中安貧樂道，想來也是不願再拘泥於俗世的紛爭了。
所謂強扭的瓜不甜，自己又不想蓄養人才惹人注目，何苦強行去打攪彆人來之不易的安寧生活？
“離蘇州還有多遠的行程？”朱肅問。
“隻需上了船隻，便不費多少時日了。”常茂答。“前頭探馬來報，這幾日江麵上已可以行船。”
“我等從溧水上船，沿江便可直達蘇州府了。”
“不是說太湖水患嗎？”朱肅有些奇怪道。“怎麼水患了還能行船？”
“害，那鳥湖哪年不漲個三五回？”
“漲著漲著也就習慣了。陛下讓你去賑災，也隻是尋個由頭而已，真指望你，還要朝中那些大臣做什麼？”
“咱們便當作是去遊玩的，好生鬆快鬆快便是了。其餘雜事哪需要咱們操心！”