建文元年，建文皇帝朱允炆方才繼位，便決意削藩，不顧念祖父朱元璋屍骨未寒，極短時間內便連削周王朱橚以及湘王、齊王、代王、岷王等數位王叔。被削去王爵的王爺無不深為其辱，其中，湘王更是因不願受獄吏之辱而自儘。
此時，駐守於北平的燕王朱棣，無疑便是朱允炆最大的眼中釘、肉中刺。那時朱棣的手中，能夠絕對聽命於他本人的兵馬，其實隻有僅僅八百人的燕王親衛而已。而朱允炆坐擁天下正統，能調用的兵力何止百萬？
敵我如此差距懸殊，朱棣卻依舊能下定決心發兵靖難，從區區八百人開始，到擊敗了朱允炆當真成為了天下共主。靖難一開始時他那“豁出去賭一賭”的心態，隻怕就和他方才口中說張禮的一般無二。
“我也讚同四哥說的，張禮定然會想辦法奪城。”收起內心的思緒，朱肅起身道。
“雖然張仁和陳惠失敗，但是既然他們選擇在除夕夜發難，定然是篤定張禮不日便來。且馬奉孫還用此為籌碼說服沈海……”
“等……殿，殿下？”底下，坐在魏觀對麵的指揮使楊魯突然站了起來。“您方才說，馬奉孫怎麼了？”
“嗯？”話說道一半被打斷，朱肅有些不快。不過想了想也恍然了。“哦，是本王忘記同諸位說明了。”
“本府的鹽商馬奉孫，其實是張陳餘孽其中的一員。昨夜率眾襲擊預備倉的，便有他一個……怎麼，楊指揮使認識他？”說著看向楊魯。
“不，不認識。”楊魯搖搖頭，不知為何臉色有些發白：“隻是此人仗著與某有些八竿子打不著的遠親，平日裡總是借機尋來走動罷了。”
“某早就煩不勝煩，不想此人竟也是賊徒餘孽……殿下繼續，繼續……”
“這樣，”朱肅有些狐疑的看了楊魯一眼。不過他說的倒也尋不出破綻，便放下疑心繼續說道：“從張仁行動的時間及馬奉孫對沈海所言的話中看，張禮此時，必然已經出發了。”
“開弓沒有回頭箭，他們既然已經來了，那麼即便是沒有人裡應外合，如我四哥所說的那般，也定然是要嘗試著奪一座城的。”
眾皆默然。知府魏觀道：“此時若堅壁清野，隻怕也來不及，果然還是迅速召太倉衛回防我蘇州，以備不測……”
“不然。”朱肅搖搖頭。“茹禦史方才說的一點，卻是在理的。”
“那些倭寇自海上來，卻是帶不了攻城用的器械的。那些賊人再有能耐，也不能用腦袋把城牆撞破了。”
“還是讓太倉衛繼續駐守太倉吧。有他們在外策應，也能對這些賊徒牽製一二：萬一他們打不下我蘇州府，便流竄去了常州府、鎮江府、揚州府呢？”
“至於我蘇州府，有蘇州衛所這萬餘人，便足以堪用了！你說是吧，楊指揮使？”說著轉頭看向楊魯。
“啊？噢，是，殿下所言甚是！”楊魯似乎本在思考著什麼，聞言才回過神來。
朱肅有些不滿，不過倒也沒說什麼。而是繼續道：“既然商議已定，諸位便好生準備吧。”
“敵人不日便來，此時正是我等萬眾一心、眾誌成城之時。”
“魏知府，你且將備倭事務安排下去，雖然敵人八成是奔著蘇州來，但是也難保有烏合之眾見縫插針，去劫掠周邊諸縣的。你即刻派人去通知吳縣、昆山等地，讓各地縣令速速收攏周邊村中百姓入城。”
“有縣城城牆作為依托，百姓們也能稍安穩些。”