這一路行來，最為危險的定然就是劭標了。不止晚上要為朱肅一行人引路，白天還要帶著小部分人馬，去前方預先繪製地圖，探查是否有遼東納哈出軍隊的出沒痕跡，驗證所行的路徑是否有所偏差。一日下來，往往休息還不到兩個時辰。
但朱肅見到他時，劭標依舊是目露精光，精神抖擻。這令朱肅不由得在心中大為佩服：明初的錦衣衛，果然是精銳當中的精銳。
“殿下。”雖然朱棣朱樉年歲更長，但劭標也知道朱肅才是他們兄弟三人此行實質上的“首領”，當先便來到朱肅的麵前單膝跪地。“據查探，前方仍舊沒有納哈出大軍的痕跡。”
“按現在的行程，待到明日，我等便應當能到達山海關了。”
“還是沒有痕跡？”和四麵一片“終於要到了”的驚喜之聲不同的是，朱肅身邊的朱棣麵色有些複雜的皺起了眉頭。朱肅奇怪道：“四哥，怎麼了？”
“沒發現痕跡，這不好麼？”
“不，我隻是有些奇怪。”朱棣輕輕摩擦著自己已經長出些許胡茬的下巴，一邊思考一邊說道：“照理來說，如今我大明北征新敗，納哈出應當對我大明虎視眈眈才對。”
“畢竟奪下了山海關，納哈出所部便能長驅直入，從遼東直驅北平。縱使他心中的想法是偏安一隅，也應當在山海關左近布以重兵，防備我大明才是。”
“不論是這兩種之中的何種情況，越靠近山海關，納哈出的軍隊應當越多才符合常理。哪有這一路走來，連一個納哈出麾下軍隊的蹤跡都沒發現的道理？”
朱肅聽的一愣，繼而也是皺著眉思考了起來。身邊沒有姚廣孝這樣的謀士提醒，自己確實忽視了這麼一個可疑之處：納哈出手底下二十餘萬的兵馬，必然是要布置在山海關一線的前線的。不可能全部都窩在遼東的深處。
即使遼東再怎麼荒涼，自己一行人走的再怎麼隱蔽，遇不見兵馬，那麼上山砍柴打獵的民戶獵戶，總能遇到一兩個吧？
可事實是……自己這些人一路行來，連一個人影都沒有遇見過。
一路提心吊膽，卻始終有驚無險，風平浪靜。
“莫非……”朱肅皺著眉頭，想到了一種可能。
“你們看！”
朱肅還沒來得及將那可能性說出口，那邊廂，朱樉就指著北麵的方向高呼起來。眾人順著他指的方向看去，隻見遠方北麵的山頭之上，有數道黑色的孤煙，正筆直的升上天空。
“狼煙！”常茂、張赫幾人異口同聲。
“這是我明軍的狼煙示警！”朱肅身側，本坐在地上休息的常茂當即坐了起來，麵露凝重。“此數道煙升起，表示有大股外地來襲。周遭明軍需立刻來援，否則便有失土之危！”
“國公此話當真？”茹太素也顫顫巍巍的站了起來，“能確定這是我明軍燃起的狼煙嗎？安能知曉這不是元人的狼煙？”
“不會是北元。”劭標回答了茹太素的疑問。“看那狼煙燃起之處，很明顯是長城的烽燧。”
“北元連長城都不加修繕，更彆提據守烽燧點起狼煙了。”
“接下來如何？”眾人的眼神看向朱肅。當此之時，方才的疑問已經是得到解答了：很明顯附近納哈出的軍隊正巧被調集了過去攻打明軍，所以他們這些人才會沒有在附近發現納哈出所部的蹤跡。
如果是這樣，此時就是最好的脫離險境的機會：敵人忙於戰事無暇顧及他們，不如趁此機會加速行軍，一舉進入薊鎮，脫離遼地！
“老五……”朱棣看著朱肅，似乎想提醒些什麼。