山西，太原府。
“快，動作快！”
太原城下，元軍將領們正不斷驅趕捕捉來的明人用雲梯進攻太原的城牆。抓捕百姓攻城，向來是元軍所慣用伎倆，不止能作為炮灰，還能大幅度打擊城中守軍的士氣。
若是城中守將優柔寡斷，不願屠殺百姓，元軍甚至能夠抓住機會，趁勢直接攻陷城池。
但太原城的那位晉王顯然不是這樣的人。百姓們剛到城下，城上便矢石如雨，滾木擂石輪番招呼，絲毫沒有顧忌的意思。這一份果斷讓脫火赤忍不住心中戰栗：大明皇帝的這個兒子，心性竟然堅韌如斯。
原以為不過是個乳臭未乾的小兒，隻要自己大軍壓境，太原定然是一鼓可下。沒想到，竟還有幾分難纏。
城上，朱棡雲淡風輕的站在城門樓上，冷眼看著城下正在被元軍逼迫著蟻附攻城的大明百姓們，臉上沒有一絲一毫的波瀾。反倒是他身邊的晉王府長史麵上有幾分不忍：“殿下，是否應該下令節省些擂木箭矢？”
“如今攻城的不過是些尋常百姓，少用一些守城器械也是無妨。殿下卻下令不必儉省，今日守城不過半日，已用去火油千斤，箭矢無數……不如先手下留情，將這些器械留待之後元軍正軍攻城之時。”
“而且，用器械大規模殺傷百姓，實在是太過無情了些，恐遭禦史彈劾……”
“愚蠢。”長史自以為進獻了忠言，卻被朱棡冷冷的瞪了一眼。“對我太原刀兵相向，無論是否為元人所迫，那自是敵人。”
“對敵人，焉有手下留情之理？”
“父皇曾有明言，嚴禁我大明出現以文禦武之事。你不過一介長史，不通戰策，還想置喙戰事不成？”
“還不滾開！”
長史麵色慘白，呐呐而退，不敢再多言半句。朱棡低罵一句“婦人之仁”，扭頭依舊看著城下戰況。身邊，襄助守城的定遠侯王弼暗暗心驚於這位藩王威勢之盛，想了一想，還是開口道：“殿下，元軍來勢太快，我等尚來不及堅壁清野，引導百姓避難。”
“如今元騎四出，隻怕，捉到的我大明百姓數以萬計。若是一直以百姓消耗我軍守城器械，之後的戰局必然危矣。”
“不如讓本侯領騎兵出城，救下一部分百姓，挫敗元軍士氣。如此，元軍當不敢再以百姓攻城……”
“不可。”話還沒說完，就被朱棡打斷了。
“不可？為何？”王弼一怔。
“徒增風險。”朱棡語調依舊毫無變化。“定遠侯縱然出城，也未必便能戰之必勝。若是戰敗，反而有可能教元軍尾隨入城，徒增風險。”
“元人能驅使百姓，不過是因百姓畏懼元人的刀槍之利。隻要我等下手夠狠，百姓自然也會畏懼。對我等之畏懼勝過對元軍刀槍的畏懼之時，百姓們自然不會再聽元軍號令，自會四散奔逃。”
果然，似是在驗證朱棡的猜測，因為城上矢石實在太過密集，有一隊不願送死攻城的百姓與元軍起了衝突，元軍陣勢頓時一亂。
緊接著，有許多百姓都開始動亂，元軍前線亂成一團。
“殿下妙算！”王弼見城下元軍陣腳已亂，眼睛一亮。“殿下，請遣本侯出城，元軍為百姓所亂，此時出城，定能斬獲頗豐！”
“不可。”朱棡依舊拒絕。
“不可？這次又是為何？”王弼又是一愣。
“元軍足有十數萬，便是能斬獲千餘人，於大局又有何益？”朱棡道。“守城為重，本王，隻要守住此城。”