“天啊，這是什麼船隻？竟是如此巨大？”但凡有當地百姓路過，見了寶船，皆是大感興趣。“莫不是又有紅毛夷商來了？好大的船隻，這些夷人，好生闊綽！”
前元之時，就常有夷人遠來，當地百姓雖可能未親眼見過，但也皆曾聽父祖說過，夷商擅造舟船，能遠渡重洋之事。
“呸，瞎了你的狗眼！沒見船上插著日月懸天旗嗎？那哪裡是什麼夷商，分明是朝廷的船隻！”有人斥道。
“那些夷人的船又不是沒聽父祖說過，至多數百料而已，哪能有這般巨大？”
“論起造船，番邦蠻夷如何比得過我華夏？先前那是元朝不中用，我泱泱華夏被他們所據百年，竟是生生的被那些紅毛夷比了下去。俺家在唐朝時候就是造船的，論起造船，誰能比得過咱華夏？”
“對！莫看到好東西就說是夷人的。咱華夏什麼東西不比夷人好？先前那是受了元庭拖累。如今今上驅逐韃虜恢複了中華，可不就又將夷人比下去了？”
“就是！咱們祖宗揚帆出海的時候，那些夷人還在茹毛飲血呢！”……
百姓們見此大船，爭相駐足議論。幸好朱肅早安排了官兵封鎖了左近，不然任興奮的百姓們蜂擁而至，隻怕要裝貨上船都不可得。雖然如此，但百姓們自豪的議論聲也傳入了朱肅等人的耳裡。
一艘大船，讓百姓們看到了昔日華夏遠超萬國的氣象，讓鐵鉉等人莫名又對自己今次的使命更振奮了幾分。
“此去遠赴重洋，艱難困苦，本王已說過無數次了。”朱肅抿了抿唇，深深的看著麵前諸人，似要將他們的模樣皆映入腦海中。
“海疆遠闊，我輩皆是男兒，旁的也不再多說了。唯請諸君凱旋歸來。”
“到時，本王必請諸君上淩煙閣，以我大明美酒飲勝！”
北美之地，典籍未有，先賢不聞。這些人卻都信自己的那張“坤輿萬國圖”，願意以身相試，做這九死一生的開拓壯舉。
這一趟，本該是自己這個倡議者親自去的。這些人此趟所為，其實和替他朱肅赴死沒什麼兩樣。
念及此，朱肅對眼前諸人深深一揖。
張赫、鐵鉉二人動容，亦是俯首還禮。張赫道：“怎敢受殿下大禮？我本來庸庸碌碌，隻是個尋常的水師將軍。是遇到了殿下，方有能立下這等不世之功的機會。”
“更彆說殿下已經送了咱一個潑天的大功！哈哈，瀛洲之役，若不是有殿下提攜我，我又如何能封航海侯？”
“夠本啦！出征時家中老娘就對我說，這次若辦不妥此事，就死在海上罷了！殿下陛下已經給了我張家大恩，即為男兒，以死報之又有何妨？何必奢求凱旋！”
鐵鉉亦道：“師尊大誌，鉉勉強亦可知其萬一。美洲之地，於我華夏乃是重中之重，萬萬不得有失。鉉亦不奢望凱旋，隻是有一樁請：若是我等一無所得，請殿下萬莫傳揚我等聲名。造船、出海本多靡費，若又知此為死路，天下人必懼之厭之。”