在碼頭造成了數度轟動之後，鐵鉉和張赫終還是跟著朱肅和楊士奇，踏入了前往皇城的路途。這一路上敲鑼打鼓，甲士開路，著實又吸引了一大批圍觀群眾的目光。等到來到皇城，城中更是中門大開，天子衛率與宮中內侍親自恭迎，場麵極儘莊嚴，連鐵鉉和張赫見了這排場，都不免有些熱血上湧，連行路的姿勢都不禁更筆挺了些，大踏步入了奉天殿。
殿中，老朱、太子、太孫、百官，更是儘皆在此相侯，儼然一場大朝會。鐵鉉、張赫不敢怠慢，趕忙上前伏身：“臣鐵鉉（張赫），不辱使命，為我大明尋得新大陸所在而還，今特歸來繳令，以全王事！”
“好，好，是咱大明的好臣子，咱們漢人的英雄回來了！”老朱額上如今又添了幾縷白發，精神卻越發健旺，頜下虎須仍如鋼針一般，麵相卻是比前些年慈和了許多。隻是皇帝的一句讚賞，張赫和鐵鉉已猶如先前的困苦艱難都得到了回報一般，兩個遇到多大風浪都不曾皺眉的漢子，竟是一瞬間已淚濕了眼眶。鐵鉉更是惶恐道：“陛下，臣……臣……實不敢受此嘉賞……”
“陛下，鐵大人所言甚是……不過出海而已，一未與敵交鋒，二為有功於民。‘英雄’二字，實在是有些……”有一位名為戴德彝的禦史出列奏道。
“開疆拓土，不能稱功嗎？”海事局的楊士奇卻是立即出列，代鐵鉉與那禦史爭鋒相對起來。
“開疆拓土，自是有功。”那禦史不慌不忙，仍是一臉神閒氣定的模樣。“隻是鳳鳴洲實在太遠，距我華夏，足有萬裡之地……此為雞肋也，食之無味，棄之可惜，雖有微功，卻遠不止此。”
“嗬，不謀萬世者，不足以謀一時。鳳鳴洲雖遠，卻也是舟船可及之地。此時不取，難道等諸夷取之，讓他們仗著這寶地產出，遺禍我等子孫不成？”楊士奇冷笑一聲。
此二人，便是代表著如今朝中對海事的兩個派係了。一個是以楊士奇為代表的海事派，認為應當大力發展海事，拓展海外疆土。而另一派則是由一些較為保守的禦史們為主的保守派，他們認為事有輕重緩急，縱使是開疆拓土，也當首先著緊於周邊諸夷，鳳鳴洲遠在海外，可以先不必這般緊著。
“功臣受賞，有何不可？”老朱卻是不耐再聽兩方辯鬥，一時之間，帝王豪氣，滿溢殿宇。楊士奇、戴德彝趕緊躬身，不敢再言。老朱一振龍袍，對鐵鉉道：“他們說鳳鳴洲是雞肋，咱卻相信，你們必不會讓咱失望！”
“聽聞你們給咱帶了不少土產？這便呈上來，給咱和這殿上的百官們都開開眼！”
“是。”鐵鉉躬身相應，自有隨侍殿中的內侍前去通傳。少傾，便有衛士將那些“土產”全都搬了上來。打開箱口袋口的那一刻，便是戴德彝、練子寧等等保守派的禦史，甚至是太子朱標、太孫朱雄英，都忍不住倒吸了一口涼氣。眼前是一片金光璀璨，這些貌不驚人的箱子袋子裡，竟是裝滿了滿滿的黃金。
“這些皆是臣等在鳳鳴洲所得。”鐵鉉介紹道。“臣等在鳳鳴洲安劄之地，旁邊有一高山，山下有一道河流。河中多有金沙隨水流奔湧，隨手掬起一捧河水，便可得金。有原住民告知臣等，那一座山中，儘是黃金，取之不儘。那駐地被移民們稱作‘金山堡’，便是由此得名。”
“金山……堡？一整座山的黃金？”有人情不自禁的喃喃道。
“可惜時間緊迫，駐
地且缺少匠人爐具，隻能開采這些金礦金沙，且這些金礦金沙大都還未煉製。隻能這般粗淺的上呈陛下。”鐵鉉還覺得頗為遺憾，嫌這數量太過寒酸，嫌這些金沙金礦賣相不好，不配呈送天子。
但有心人已經看出了這些金子的成色，這些未經洗煉的金沙金礦色澤橙黃，比之瀛洲的金礦成色更好，分明是產自上好的金礦。
鳳鳴洲中，竟有如此潑天的富貴？即便是保守派的禦史們，都有些動搖了。
(本章完)