“動作快些，再快一些。”
夜裡，海風朔朔，幾艘漁船正要搖搖晃晃的破開海麵上的夜幕，好從海岸處駛入海中。船頭那幾盞搖曳的微燈，引來了港口巡夜的水師官兵的注意。
“哎，等等，乾什麼的？”
挎著腰刀、身上披著灰白戰襖的對正舉著燈籠快步跑了過來，等看到了迎上來的領頭人的臉，這才鬆開了握著刀柄的手。“喔，是老傅啊！你小子大半夜的不睡覺，大晚上的行什麼船？”
那個被稱作“老傅”的漢子，就是那位在南城裡的白蓮掌櫃。不過此時的他絲毫沒有會見西夷時那一幅強悍且精明的模樣，反而是點頭哈腰，未語麵上三分笑，對那隊正恭維道：“原來是李爺，李爺真是好眼力，這般黑燈瞎火的也能一眼認出小的……怪道能在長樂坊裡大殺四方，這骰子丟下，要出幾個點哪能瞞過李爺您的眼睛？”
“嘿，你這話說的倒不差，李爺我也就是眼神好使，要不那一日怎麼會贏到你隻剩條褲衩子去？”那隊正和他倒還是熟人，不過很明顯也隻是賭桌上數出來的交情，那李爺也並沒有忘了自己的指責，肅了肅容繼續訊問道：“先甭給爺拍這些不相乾的馬屁……先給爺說清楚了，大晚上的你和你的弟兄們不去睡覺？擱這兒操船乾什麼？”
“要造反？”
“哎喲我的李爺，咱們哪有那樣的膽子！”掌櫃一拍膝蓋叫起了撞天屈。“咱們這群賣苦力氣的賤民，還不是想趕早些出海好多捕些魚獲？您可萬莫冤枉了小的！”
“捕魚？”李爺懷疑的目光在掌櫃身上上下轉悠。“而今還不到寅時，你們捕的哪門子魚？”
“還不是前日裡咱們在長樂坊裡輸了李爺你。”那掌櫃的故意做出一副憋屈模樣。“李爺你財星高照，咱們哥幾個可不就慘了。”
“小的我一回到家，險些被婆娘拿笤帚給碾出了屋去……這幾日睡的都是家裡的柴房。”
“兄弟們也大都差不離，都是幾日裡沒開葷了……”
“哈哈哈哈哈。”一群官兵們聽這漢子說的可憐，不禁齊聲大笑起來。那隊正老李笑的最歡，還嘚瑟道：“伱們沒得開葷，爺我這幾日拿著你們的錢，可是嘗夠了葷腥。梨香院的小紅那叫一個美呀……”說完，嘿嘿淫笑兩聲。
看到對麵的漢子麵露豔羨之色，老李感覺到自己的自尊心得到了極大的滿足。遂大度的揮揮手道：“得，爺也不為難你，雖說如今時辰尚早了些，便放你先去占個豐沛些的漁場也好。”
“謝李爺，謝李爺……”那掌櫃麵上千恩萬謝。
“得，甭謝。你老傅也是咱們杭州港的熟麵孔，況且你去掙錢，回頭還不是要在長樂坊裡交給爺？”老李揶揄道。隨即又肅了肅容：“不過老傅你可要小心些，而今海麵上可不太平。陛下剛剛禁絕了與紅毛夷的貿易，許多來不及靠岸的紅毛夷人的商船，在海上都成了不敢靠港的無頭蒼蠅。”