聽見朱肅詢問，那老族長先是一怔，繼而道：“確實前幾日，也有一路漢人途徑我們部落。”
“王爺為何問起他們……怎麼，他們和王爺你們不是一路人嗎？”
“哼，那是一群匪寇！如何能與我們並論！”常茂道。那老族長大吃一驚：“啊呀，竟然是賊人嗎？老夫還送了他們不少的吃食哩！”
於是朱肅細細問起之前過路的那一路人馬的信息，得知這路人馬人數約莫百人，形貌衣衫，都甚是惶急狼狽，聽上去確實就是那一部逃竄的教匪無疑。或許是不欲節外生枝，這些白蓮教匪並沒有在此處生事，而是老老實實的用金銀鐵器，換了不少補給。
朱肅又問起他們的動向，那族長告知，他們行色匆匆，買走些山果穀物之後，便直接往東麵下山離去了。
“老丈，實不相瞞，我等冒昧到此，正是為了追剿那一夥賊人。”朱肅和顏悅色的說道。“這一夥賊人乃是我大明欽犯，素有劣跡，可稱得上是窮凶極惡。”
“此番不曾襲擾貴部，大體是因為有我等這些追兵在後，不敢遷延時日。可若是教他們得了喘息，任他們流竄於此地，必要不利於各部。到時候，還不知有多少大灣部落要遭其殃及。”
“本王有此要務在身，就不逗留了……”說罷，便起身要走。
“王爺留步，留步！”那老丈趕緊起身，攔住了要走的朱肅等人。“王爺一心為我們大灣諸部著想，老漢又怎麼能怠慢王爺？”
“而今天色已晚，下山夜路又險峻難行，便是要追賊人，也需等天光大亮不是？”
“王爺不如安心在我部中稍歇，待明日一早，老漢遣族中兒郎給王爺引條近路，必教王爺追到那一夥賊人……如何？”
老漢言辭頗為懇切，再加上夜晚確實也不是追擊的時候，朱肅思忖稍許，便也就答應了下來。
又聊了一陣，老族長便將朱肅等人安置在部落正中的幾間屋舍之中，便不再打擾朱肅安歇，與族人告辭離去了。
山中夜色靜謐，月光如水，照進這簡陋柴屋的軒窗之中。朱肅這些日子，不是睡在船上，就是宿於帳中，忽然得了張踏實的床，一時之間竟是睡之不著。翻來覆去之間腦海裡思緒翻轉，仍是無心睡眠，乾脆一翻身坐了起來，開腔道：“狗兒。”
“殿下。”門外，宿衛的內侍狗兒走了進來，恭敬的肅立在陰影處。“殿下有什麼吩咐嗎？”
“去喚狄猛、鄭國公來此，我有事相商。”朱肅道。想了一想，又吩咐了一聲：“記住，莫要被此部落中人發現。”
“是。”狗兒也不問為什麼，躬身行了一禮，默默退出了屋子。
不一會兒，常茂、狄猛二人便在陰影之中悄悄進來，二人似亦未寢，臉上並無倦色。進屋之後見朱肅正在自己披掛甲胄，狗兒忙上前相幫。
常茂則是不解道：“殿下，怎麼了？莫非是有什麼不對嗎？”
“本王心中不知為何，始終惴惴不安，無心睡眠。”
“常大哥你呢？怎麼也一臉精神。莫非也睡不著嗎？”