海波茫茫。
陳祖義離開老巢出現在大灣，對大明來說，又何嘗不是個機會。深山中的老虎才有威懾力，但若是下到了平原中，沒了山林遮蔽掩護，一陣勁弩攢射，也就一命嗚呼了。陳祖義這隻南洋惡鯊亦然。
對於追殺陳祖義一事，湯和和朱肅自然是竭儘全力的。湯和是為了建功光大門楣，朱肅則是得了老朱的命令，要徹底占領南洋海路，截斷西夷東來之路。湯和下令讓沿海水師進行阻截，朱肅自然也敦促了南洋水師，銜尾對這夥賊徒窮追不舍。
大明水師將領匱乏，南洋水師的戰艦又多是新型的炮艦，有指揮經驗的將領在場的除了李景隆外，就隻有朱肅自己了。是以朱肅派出了常茂對這夥賊人進行銜尾追擊，並以李景隆為副將。而今，兩人已得到了來自泉州水師的報訊，確定了陳祖義的船隊就在前方不遠。
一得此訊，李景隆便坐不住了，驅使那艘與自己一同經曆百戰的寶船，拋下常茂的本隊，揚帆直撲而來。
“小公爺，這仗若是再敗，我曹國公府可無顏再麵對陛下與殿下了。”李景隆身邊，管事李貴麵上頗為憂慮。“不若先會齊了鄭國公的本隊，再行計較……”
“陳祖義那賊廝奸猾的緊，要是會齊了鄭國公，還不知要逃竄到何處去。”李景隆搖了搖頭，眼中卻是有一股狠勁兒。“……況且，要是將這份功勞也給了鄭國公府，咱們曹國公府的臉要往哪兒擱？”
“況且……”李景隆神秘兮兮的將李貴拉近了些，對他道：“我在那些白蓮教的俘虜嘴裡聽到一個消息。”
“那姓傅的白蓮教匪的頭子手上……有黃金！”
“黃金？”李貴也是眼前一亮。
“說是那夥子西夷的采金船，被那廝給擄了。”李景隆道。說到金子，他雙眼的瞳孔都放大了，呼吸也粗重了些。“你當我為何這般情急？”
“若能劫了這些金子，我們曹國公府……”
先前的幾次敗仗，毀了曹國公府大力經營的淡江港不說，那許多打在海裡的炮彈，也成了曹國公府府庫的催命符……戰功或許還有機會取，可如今陛下嚴禁勳貴欺壓百姓，哪有那麼多的門路能把這些金銀撈回來？
為了彌補虧空，李景隆可謂是操碎了心。而今既然有了這麼個消息，又怎麼可能不奮勇爭先。
“可是……”李貴心中也是怦然心動，但想起這位小公爺的本事，還是覺得十分憂心。“小公爺，縱使如此，我們也當小心為上。”
“萬一這偷雞不成……”
“我知道。”李景隆點了點頭，而後頗為狡黠的眨了眨眼：“我隻在遠處用火炮轟他丫的，這總成了吧？”
“左右這支船隊，現在是在鄭國公府的名下……兵部和寶源局就是要索要這炮彈的開支，也是得向常家要去……”
“哈哈哈哈！”
李景隆笑得開懷，要是不必擔憂炮彈開支，他打起海戰來，還能有什麼顧慮？李貴的嘴角抽了一抽，對小公爺這般無賴也頗為汗顏。但他昔日也是占山做山大王的，這慚愧也隻在心裡打了個轉，之後就拋到九霄雲外去了。