“嗬嗬。”朱肅卻不回答，而是站起身來，眺望東坡樓外的西門江之景致。
他的目力甚佳，雖距離遙遠，但隱隱約約的，仍是能看到幾名采珠女正撐著竹筏，泛起碧波，穿行於江水之上。
“鐃吹喧京口，風波下洞庭。赭圻將赤岸，擊汰複揚舲。日落江湖白，潮來天地青。明珠歸合浦，應逐使臣星。”
“所謂‘西珠不如東珠，東珠不如南珠’。南珠晶瑩剔透，圓潤光澤，秦漢始即為皇家貢品，曆朝曆代，皆入貢大內，名揚天下。”
“本王知曉你等，皆以為本王開設榷場，不過是一時之快，是拍拍腦袋，做下的毫無根基之決策。”
“隻是汝等何不想想，廉州既有此南珠佳物，在此地建起榷場，又如何就不能長長久久、使得廉州亦成為如蘇州、杭州那般的天堂富貴地之所在呢？”
“……殿下？”
“本王知曉，汝等以為廉州疲敝，故而多自耕自作，自行其是，便是所產南珠，也多直接私下賣與閩浙商人，不願於榷場交易。”朱肅嗬嗬笑道。
葉尚仁聞言，略感汗顏，心中卻又蒙上一抹驚懼：這位周王殿下，似乎不像先前所表現出來的那般不通世事？
胥戶產珠，那是事實。可廉州之地，僅有南珠一個名聲在外的物產，諸多浙商閩商乃至粵商，不遠千裡行商此地，還不是就指望著進上一些珠子，牟利所用？難道是看中了廉州府的窮山惡水嗎？
各家土司，自是不會放過此等的牟利良機。土族胥戶產珠不假，但這麼多年下來，各家土司多多少少，自己也能產些河珠敷用。隻是河珠乃是貢珠，若是被朝廷知曉，或許會被征辟入貢不說，前些年朝廷改革商稅，他們還要被收取稅賦……因此不如直接告訴朝廷他們不產珠，而將河珠私下賣給前來收珠子的商人，左右他們土司在族中一言九鼎，也不虞露餡，還能免繳賦稅，何樂不為？
卻不想，這些伎倆，竟是被這個從京中遠來的周王一語道破。
朱肅見他神情，便知自己猜的對了。自己與解縉翻閱典冊，發現唐、宋時期，廉州皆有大規模的采珠行動，宋朝曾定珠課，元朝更是設立了廉州采珠都提舉司，專事采珠。怎麼一改朝換代到了大明，采珠業就像憑空消失了一般，合浦南珠在朝廷賬麵上的產量銳減……果然是被這些個土官土司私相授受了。
“……本王不是要斥責你等私藏珠戶，隻是你等卻要知道，本王興建榷場，意圖興盛廉州，獲益的還是你們這些廉州之人。”朱肅道，神情很是有幾分苦口婆心。“你等采得南珠，賣給商人，可商人們稍加處置，就能賣出比你等高十倍、百倍之利，為何？”
“便是因為，他們這些商人，手中握有渠道……而渠道，才是能真正掌控重利的關鍵。本王此來，就是為了打通你廉州之渠道，讓這南珠之利，用來滋養你廉州本土。而不是流向他鄉，反而給其他州府之興盛做了嫁衣裳。伱可懂這其中的道理嗎？”